光门之后，是一片无边无际的草原。
青草如茵，一直延伸到天地的尽头。头顶没有太阳，却有柔和的光线从四面八方洒落，照亮了整片空间。
空气中弥漫着青草和泥土的气息，宁静得仿佛世外桃源。
但在草原的中央，矗立着一座塔。
塔身通体漆黑，高耸入云，看不到顶端。塔身表面没有任何纹路装饰，只有一种深邃的、仿佛能吞噬一切的黑色。
塔基呈八角形，每一面都刻着一个巨大的古篆字。
凌夜凝神看去，认出了其中几个：壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖。
九个字，对应九层。
塔前，立着一块石碑，碑上刻着三行字：
通天塔
试炼之地
一人一塔，一塔九层，层尽则道成
九人站在塔前，仰望着这座漆黑的高塔，久久不语。
“通天塔……”本杰明喃喃道，“听起来就很唬人。”
“一人一塔，一塔九层。”苏原念出碑文，“意思是每次只能一个人进去？”
“应该是。”赛义德走到塔前，伸手触碰塔身。
指尖接触的瞬间，一道光幕弹出：
通天塔试炼规则
1.每次仅允许一人进入试炼。
2.每人仅有一次试炼机会。失败则永久失去试炼资格。
3.试炼者从第一层开始，逐层挑战。每层通关后，可自行选择继续或放弃。放弃者视为通关失败，永久失去试炼资格。
4.通关至第九层者，将获得“通天”之证。
5.外界可通过光幕观看试炼过程。
祝诸位好运。
“每人只能闯一次？失败就永远不能再闯？”德雷克萨皱眉，“这也太狠了。”
“所以才叫‘试炼’。”埃尔德里奇难得开口，“真正的试炼，从来都不给人第二次机会。”
“怎么决定谁先谁后？”迦楼罗问。
众人沉默。
谁先？
第一个进去的人，没有任何参考，完全是盲人摸象。
但第一个进去的人，也有可能是最有机会“通关”的人。
因为体力、精力、状态都是最好的。
“抽签吧。”苏原提议，“最公平。”
没人反对。
本杰明从地上拔了一根草，折成九段，长短不一，握在手中。
“谁抽到最长的，第一个。最短的，最后一个。有没有意见？”
没有。
九人依次上前，各抽一根。
结果很快出来——
第一：赛义德·阿尔-拉希德。
第二：圣·塞西莉亚。
第三：埃尔德里奇·沃特。
第四：德雷克萨。
第五：阿尔方斯·冯·齐柏林。
第六：迦楼罗。
第七：本杰明·洛克。
第八：苏原。
第九：凌夜。
凌夜看着手中最短的草茎，沉默了片刻。
最后一个。
这意味着他要看前面八个人的试炼过程，了解每一层的挑战，然后才能上场。这既是优势，也是劣势。
优势是有情报，劣势是等待会消耗心力和精力。
“最后一个也不错。”苏原拍了拍他的肩膀，“可以先看看情况。”
“嗯。”凌夜点头。
赛义德将手中的草茎扔掉，走到塔门前。
“诸位，我先去了。”
他伸手推开塔门。
门内一片漆黑，看不清任何东西。
赛义德深吸一口气，迈步走入。
门在他身后关闭。
下一刻，外界众人面前，同时弹出一道光幕。
光幕上，出现了赛义德的身影。
他站在一片沙漠中。
不是普通的沙漠，而是漫天黄沙、狂风呼啸的死亡之漠。
天空中没有太阳，只有无尽的灰黄色风沙。
塔一层。
光幕边缘浮现出文字：
通天塔·第一层·沙海
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
挑战内容：在沙海中生存一个时辰。
注：沙海中隐藏着无数沙虫，击杀不计入通关条件，但可减少生存压力。
赛义德站在沙海上，嘴角微微上扬。
“沙海？”他轻声笑道，“这是我的主场。”
他抬起手。
漫天黄沙仿佛听到了召唤，不再狂暴无序，而是开始围绕他旋转，如同一道巨大的沙之龙卷。
沙虫从地底钻出——每条都有水桶粗细、数丈长，浑身覆盖着黑色的甲壳，口中长满利齿。
但它们在赛义德面前，如同蝼蚁。
沙之龙卷碾过，沙虫被绞碎、吞噬、化为沙尘。
一个时辰，转眼即过。
光幕上出现一行字：
通天塔·第一层·通关
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
耗时：一个时辰
评价：优
是否继续挑战第二层？
赛义德毫不犹豫选择了“是”。
第二层。
光幕景象变化。
不再是沙漠，而是一片冰原。
通天塔·第二层·冰原
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
挑战内容：在冰原上击败冰霜巨人。
注：冰霜巨人等级110级，免疫冰系攻击，弱点火系。
赛义德皱眉。
他是“沙皇之眼”，擅长的是沙漠环境。冰原……是他的克星。
冰霜巨人从冰层中钻出，身高十丈，浑身覆盖着蓝色的冰甲，手持冰晶巨锤。
它的气息寒冷刺骨，让赛义德的动作都变得迟缓。
战斗持续了很久。
赛义德用沙暴遮蔽巨人的视线，用流沙陷阱困住巨人的脚步，用沙化诅咒侵蚀巨人的冰甲。
但他的沙，在冰原上被冻成了硬块。
他的沙暴，在寒风中变得无力。
他的诅咒，在冰甲的隔绝下效果大减。
最终，赛义德赢了——用了一个半时辰，付出了左臂被冻伤的代价。
但他赢了。
通天塔·第二层·通关
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
耗时：一个半时辰
评价：良
是否继续挑战第三层？
赛义德犹豫了。
他的左臂冻伤，法力消耗过半，状态已经不在巅峰。
第三层的难度，肯定比第二层更高。
但他没有放弃。
“继续。”
第三层。
光幕再次变化。
这一次，不是环境，而是对手。
通天塔·第三层·镜像
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
挑战内容：击败自己的镜像。
注：镜像拥有与本体完全相同的能力、装备、经验。镜像没有情感，不会疲惫，只会战斗。
赛义德的对面，站着一个和他一模一样的人。
同样的白袍，同样的金色头巾，同样的面容，同样的眼神。
只是没有生气。
镜像抬手，漫天黄沙涌起。
赛义德也抬手，沙暴迎上。
两股沙暴在空中碰撞，黄沙四溅，遮天蔽日。
赛义德发现，镜像的每一个招式、每一个反应，都和他一模一样。
他想到的，镜像也能想到。
他做到的，镜像也能做到。
这是一个无法用技巧战胜的对手。
只能……超越自己。
他抬起手。
这一次，没有沙暴，没有流沙，没有诅咒。
只有一粒沙。
一粒细小的、不起眼的沙。
沙飘向镜像。
镜像抬手抵挡。
但沙穿过了他的防御，穿过了他的身体，穿过了他的“存在”。
镜像开始崩溃。
不是从外部被摧毁，而是从内部被瓦解。
一粒沙，足以倾覆一座沙堡。
镜像消散。
赛义德睁开眼，脸色苍白，但嘴角带着笑。
通天塔·第三层·通关
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
耗时：两个时辰
评价：优
是否继续挑战第四层？
这一次，赛义德犹豫了很久。
他的法力几乎耗尽，左臂的冻伤在恶化，精神状态也已经到了极限。
第四层……他可能过不去。
但如果放弃，就永远失去了机会。
“继续。”
第四层。
光幕亮起的瞬间，赛义德的眼神变了。
不是恐惧，不是绝望，而是……释然。
通天塔·第四层·心魔
试炼者：赛义德·阿尔-拉希德
挑战内容：直面内心最深处的恐惧。
光幕中，赛义德站在一片虚无中。
他的对面，站着一个模糊的身影。
那身影看不清面容，但赛义德知道那是谁。
是他自己。
不是镜像，而是“另一个可能”的自己。
那个没有成为“沙皇之眼”的自己，那个懦弱的、胆小的、一事无成的自己。
“你怕什么？”那个模糊的身影问。
“我怕……”赛义德的声音有些颤抖，“我怕成为你。”
“但你本来就是。”
“不是！”
赛义德大吼，沙暴涌起，冲向那个身影。
但沙穿过了它，如同穿过空气。
“你躲不掉的。”那身影淡淡道，“我就在你心里。你越怕，我越强。”
赛义德跪倒在地，双手抱头。
光幕外，众人沉默。
他们看不到赛义德面对的“心魔”是什么，但能看到他的挣扎。
他跪在地上，浑身颤抖，脸色惨白，嘴里喃喃自语。
“你……不是……我不是……”
时间一分一秒过去。
一个时辰。
两个时辰。
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