她原本提前做好了打算，以为人心难满，大概率会有人得寸进尺、讨价还价，自己还准备好说辞压下纷争。
没想到只是减轻租税，就让所有人感恩戴德。
她不由得反思，或许是自己之前把人心想得太复杂了。
众人闲聊的话语里，她捕捉到了“老蒋”这个名字，不难猜出，今日缺席的几户人家，都是被这人挑唆的。
沈妤示意黎二郎，黎二郎立刻高声喊话，让识字的村民上前宣读租约，杜绝后续口舌纠纷。
他讲明规则：认可新规的，识字签字、不识字按手印，三年之内租约不变，所有人必须遵守。
村民们争先恐后上前，生怕沈妤临时改主意，刚才的愁容彻底换成了笑脸。
赵晨和黎二郎负责登记画押，雪梅在一旁小声夸赞沈妤处事稳妥。
沈妤安静端坐，等所有农户离场后，黎二郎将按满手印的契约递到她手中。
这般热闹的场面，是黎二郎从未见过的，让他觉得格外新鲜。
沈妤让雪梅收好契约文书，转头叮嘱黎二郎，让他再休息两日，之后就进城给他置办全套读书用具。
黎二郎也知道自己近来贪玩懈怠，当即乖乖应声，定定看着沈妤。
被他盯得久了，沈妤哭笑不得：“一直看我干什么？我脸上有东西？”
黎二郎犹豫半天，老实说出心里话：“我总觉得姐姐变了，跟以前不一样，有点陌生。”
沈妤笑着反问：“是变好还是变差了？”
“说不上好坏，就是比以前沉稳冷静多了。”
沈妤故作嗔怪，让他去院子闲逛，自己还有要事商谈。
黎二郎懂事退下，前院只剩沈妤和姚白。
赵晨关好院门，上前低声询问：“姑娘，您是想问今日缺席的几户人家吧？”
沈妤微微点头：“带头挑事的，应该是姓蒋的农户？”
赵晨十分佩服她的洞察力，连忙回话。
庄子里大部分农户都老实本分，唯独几户刁钻蛮横，领头的就是四十二岁的老蒋。
他是庄里占地最多的佃户，一人独占十亩良田，足足是整片庄子田地的五分之一。
剩下四十亩地分给十几户人家，不少大家族分到的田地寥寥无几，勉强糊口度日。
老蒋从前依附马家，帮着打理庄中事务，靠着职权捞了不少油水。
马家倒台后，他没了额外好处，心里极其不甘。
早在沈妤抵达之前，他就四处造谣，抹黑新东家刻薄无情、唯利是图。
还挨个拉拢村民抱团抵触新规，想借着闹事逼迫东家妥协，自己好从中牟利、拿捏全庄。
老蒋这点自私又拙劣的小心思，庄里不少人都看得透彻，自然也瞒不过心思通透的沈妤。
今天庄子上来了十几户佃户，有的人是想试探新庄主沈妤的底细，也有的人是老实本分、不想掺和是非的普通人。
沈妤新拟定的租约特别公道，所有过来的佃户都很满意，这下那个姓蒋的老头的算计彻底落空了。
“还有四户人家，跟姓蒋的一伙狼狈为奸，就等着您主动低头去找他们谈条件呢。”
雪梅端着一个盒子走出来，满脸鄙夷地啐了一口：“就他也配？一把年纪的糟老头子，还想让我们姑娘主动服软？他算哪根葱！”
“我们姑娘身份尊贵，凭什么跟这种龌龊小人低声下气谈事？没了他家这点田地，难道姑娘还就过不下去了？”
“想租就好好租，不想租就赶紧带着全家滚出庄子！”
雪梅气得满脸通红，说话半点不留情面。
一旁的赵晨定定看着她，心里感慨万千。
他心里暗道，果然只有待在姑娘身边，雪梅才能这么有底气。
以前在王家的时候，雪梅常年被他母亲刁难苛待，整个人蔫蔫的，半点精气神都没有，活得死气沉沉。
可自从重新跟着沈妤，雪梅一天比一天鲜活灵动，终于变回了她在沈家时，肆意自在的模样。
能这样真好。
只是赵晨比雪梅大了十多岁，看着如今闪闪发光、找回自我的雪梅，他心里愈发自卑，总觉得自己配不上她。
说到底，雪梅当初嫁给他，真的是受委屈了。
一丝落寞悄然划过赵晨的眼底，在场没人察觉到。
沈妤轻轻笑了笑，谈不上什么身份尊贵，她现在就是个普通女子，只不过运气好接手了这座庄子。
但她绝不会任由这些刁民拿捏拿捏、肆意欺负自己。
“不用搭理他们，先晾着再说。”
谁沉不住气，谁就先输了。
而且这几个祸害，她压根不打算继续留在庄子里，给自己添堵。
雪梅心里藏着话，却因为姚白在场，一直欲言又止，频频看向姚白。
就算姚白再迟钝，此刻也看出了端倪。
他伸了个懒腰开口：“行，这儿没我什么事了，沈妹子，我出去逛逛你的庄子。”
沈妤连忙叮嘱：“姚大哥别走远了，我等下有事找你商量。”
姚白心里又惊又喜。
自打来到这座庄子，他就发现沈妤远比自己想象的厉害、有来头。
亲眼看着她从容处理庄子的大小琐事，他甚至觉得，自己堂堂男儿，在她面前反倒一无是处。
刚才待在这儿他还觉得有些拘谨，一听自己能帮上忙，瞬间满心欢喜。
姚白摆摆手，大步走出院子：“那我晚点再来！”
院子里只剩沈妤、雪梅和赵晨三人后，雪梅看了一眼丈夫。
夫妻俩一同走到沈妤跟前，郑重开口：“姑娘，我和赵晨，给您磕个头！”
话音落下，雪梅拉着赵晨直直跪下，认认真真对着沈妤磕了三个响头。
沈妤连忙伸手想拦：“你们这是……”
雪梅抬头，眉眼带着温柔笑意：“姑娘，我一直记得您的规矩。以前在沈家，您就和别的大家小姐完全不一样。”
“我七岁就跟着您了，那时候我胆子小，按着嬷嬷的吩咐要给您磕头请安，生怕您嫌弃我、不收我。人人都说三房大小姐性子最和善，能伺候您是我天大的福气。”
“我当时刚要下跪，才五岁的您却跟我说，想留下来就好好听话，不用管旁人的说法。”
“您的院子里，从来不许下人随便磕头行礼。有话站着说、坐着说都可以，不用守那些死板的规矩。”
“外头的人总说您不懂规矩，自降身份和婢女亲近，可只有我们心里清楚，您是真的把我们当成活生生的人，不是只会听话、供人使唤的物件。”
“您心地最是善良，好吃的、好玩的，从来都不吝啬分给我们这些下人。”
“但您也一直教我们，在外头必须守好世俗规矩，不能一辈子靠着您庇护。在您身边可以轻松自在，出了您的院子，就要懂人情、守规矩保护自己。”
“我还记得您八岁那年，院里有个叫春儿的丫鬟，心气高傲，仗着您宽厚就越发骄纵。后来她犯了大错，您也没有苛责打骂，只是把她调离了院子。”
“春儿去了二房三姑娘手下，没过多久犯错就被打成重伤，还被赶出了府邸。最后是您心软，掏钱给她请了大夫医治，也因此得罪了二房的小姐。”
“可不管春儿后来怎么哀求，您再也没有留用她。当时沈家好多人议论，说您看着温柔，实则心肠冰冷。”
“那时候您年纪那么小，却看得通透。我们所有人都懂，您是想让我们知道，全府上下，只有您的星林园，能真心护着我们。”
“在星林园，我们能活得自在舒心，可该学的规矩、该守的本分，一点都不能少，这才是保全自己的法子。”
“从那之后，我们再也不敢懈怠。学着规矩礼仪，您还特意要求我们贴身大丫鬟认字、学算术，院里年纪小的丫鬟愿意学，您也全都耐心教导。”
从前在星林园的日子，是旁人求都求不来的。
寻常富贵人家的小姐，都未必能有我们这般待遇，能学着那些只教男子的学识本事。
我这辈子能跟着您，真的无怨无悔、满心值得。
雪梅默默掉着眼泪，又倔强地抬手，狠狠抹掉泪水。
“我一直想不通，李嬷嬷和夏雨为什么要背叛您！不念往日情分，害得您险些丢了性命，还把我们像牲畜一样随便转手卖掉！”
说到这些过往，雪梅又委屈又愤怒，满心都是屈辱，牙齿咬得死死的。
一想起这些事，她心里的恨意就压都压不住。
沈妤温柔地摸了摸雪梅的脑袋，轻声安抚她：“都过去了，我心里全都清楚。”
一旁的赵晨也满心怜惜，万万没想到自家妻子和姑娘，从前竟受过这么多苦楚。
能撑到现在、安稳重逢，实在是太不容易了。
雪梅眼眶含泪，勉强笑了笑：“是啊，苦难都过去了！姑娘福气极好，我能再次陪在您身边，是我这辈子最大的幸运。”
沈妤暗自无奈，什么洪福齐天，她可担不起这种夸张说辞。
她笑着摆手：“过往的事就不提了。那些害我们的人，我绝对不会放过！以后我们一起，把幕后的真凶全都揪出来，好不好？”
雪梅笑着应声：“好！姑娘最会宽慰人了。”
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