“陶正使，”李璟的声音响起，带着恰到好处的疑惑与关切，“此词……可还入耳？不知比起正使平日佳作，如何？”
陶谷嘴唇哆嗦，喉头干涩，半晌，才勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“此……此词旖旎缠绵，别……别具一格，外臣……佩服。”
他还能说什么？词是他写的，人是他看上的，一切证据确凿，无可辩驳。
宴会草草收场。南唐君臣体谅陶正使旅途劳顿，未再强留。
次日，陶谷便以国事紧急为由，仓皇请求回国。李昪也未多留，只派了几名低品级的小吏，象征性地送至江边，便算了事。
与来时风光隆重的接待相比，离去时的冷清仓惶，形成了鲜明对比。
五月十五日，陶谷如同丧家之犬，灰头土脸地回到了汴梁。他甚至不敢立刻面圣，拖到次日，才硬着头皮，递牌子请求陛见，禀报出使经过。
垂拱殿内，石漱钰起初还带着几分期待。虽然主要目的应已达成，但也想听听南唐的具体反应和朝中动向。
然而，当陶谷跪在御前，吞吞吐吐、避重就轻、试图将澄心堂事件轻描淡写地解释为南唐小人设局陷害、臣一时不察时，石漱钰的脸色，已然沉了下来。
她岂是易于糊弄之辈？立刻传唤了随行的副使、书吏，分开询问。
不多时，事情的完整经过，尤其是那阕《春光好》的内容和当时南唐朝堂上的反应细节，便清清楚楚、毫无遮掩地摆在了她的御案之上。
“啪！“啪！”
石漱钰猛地将手中那份记录了《春光好》词文的纸张狠狠拍在案上！她气得浑身发抖，指着跪在地上、面如死灰的陶谷，胸脯剧烈起伏，一时间竟气得说不出话来。
“好……好一个博通经史！好一个隽辨宏博！”她终于从牙缝里挤出声音，每一个字都像是从冰窟里捞出来的，带着刺骨的寒意与滔天的怒意，
“朕让你出使南唐，宣示国策，观察动向！你就是这么给朕观察的？！观察到他唐国的歌妓床上去了？！还观察出一阕流传江左的淫词艳曲？！”
“陛、陛下！臣冤枉！是那南唐韩熙载设局陷害！那秦弱兰本是歌妓假扮……”陶谷哭喊辩解。
“住口！”石漱钰厉声打断，声音尖利，“他设局，你就往里钻？！他送个女人，你就迫不及待赠词相邀？！陶谷！你是三岁孩童吗？！
你身为国使，代表的是朕！是大晋朝廷！你的言行举止，关乎国体尊严！
你脑子里装的是浆糊，还是只有那些下作龌龊的念头？！
你独眠孤馆？你寂寞了？！朕看你是精虫上脑，昏了头了！”
她越说越气，想到南唐君臣在澄心堂上那鄙夷讥诮的目光，想到此事必已随着南唐的有意宣扬而传遍江南，甚至可能北传契丹、西入蜀中，成为天下笑柄，她大晋和她这个刚刚立威的女帝，都将因此事蒙羞！
而这一切，皆因眼前这个蠢货、色胚！
“朕让你出使，是让你去扬我国威，不是让你去丢人现眼！不是让你去给那李昪、韩熙载之流，送上嘲讽朕、嘲讽大晋的话柄！”
石漱钰气得眼前发黑，猛地站起身，抓起案上那方沉重的玉镇纸，就想砸过去，终究是强忍住了，狠狠掼在案上，发出“咚”一声闷响。
“李崧！李崧举荐的好人才！”她迁怒地骂了一句，但随即更深的怒火涌向陶谷，“陶谷！你让朕，让大晋，成了天下的笑料！朕恨不得将你千刀万剐，以谢天下！”
陶谷吓得魂飞魄散，连连磕头，额头瞬间见血：“陛下息怒！陛下开恩！臣知错了！臣罪该万死！求陛下饶臣一命！”
“饶你？”石漱钰怒极反笑，充满厌弃，“朕现在杀了你，都嫌脏了手！也脏了我大晋的刑场！”
她深吸几口气，强迫自己冷静，但声音里的寒意丝毫未减：
“陶谷，朕现在看你一眼都觉得恶心！即刻起，革去你礼部郎中、国信使等一切职衔！贬为工部都水监主事，秩从九品！
即日滚出汴梁，赴黄河沿线工地上任！给朕滚到黄河边上去，好好看看那滔滔河水，让它洗洗你脑子里那些肮脏污秽的念头！
朕要你在河工上，日日劳作，夜夜悔过！没有朕的旨意，永不得回京！滚！给朕立刻滚出去！朕不想再见到你！！”
“臣……罪臣……谢陛下不杀之恩……”陶谷涕泪横流，连滚爬地被殿前武士拖了出去，官帽掉落在地，也无人理会。
赶走了陶谷，石漱钰兀自气得胸口发闷，在殿内来回疾走，脸色铁青。石绿宛和石雪闻讯赶来，见她如此，连忙上前劝慰。
“陛下息怒，保重龙体要紧。陶谷品行不端，已受严惩，陛下切勿为此等小人气坏了身子。”石绿宛温言道。
“息怒？朕如何息怒！”石漱钰猛地停步，指着南方，声音因愤怒而颤抖，“那李昪、韩熙载，此刻怕是在金陵笑得打跌！
笑我大晋无人，派此等蠢材为使！笑朕这个皇帝，用人不明！此事传开，我大晋颜面何存？！朕的颜面何存？！”
她想到自己刚刚击退契丹，正要树立威信，经略四方，却被这突如其来的丑闻狠狠打了脸，那种憋屈、愤怒、又无可奈何的感觉，几乎让她发狂。
偏偏此时，她根本不能对南唐做什么。契丹大敌当前，国力未复，岂能再与南唐交恶？这口气，只能硬生生咽下！
“小人误国！小人误国啊！”她颓然坐回御座，以手扶额，只觉得头痛欲裂。
这是她登基以来，在对外事务上遭受的最窝囊、最丢脸的一次挫折，无关军事胜负，纯属自己识人不明，被人狠狠羞辱了一番。
而这种羞辱，因其带着香艳色彩，传播更快，影响更坏。
石雪默默递上一盏清心去火的茶，低声道：“陛下，事已至此，愤怒无益。当务之急，是设法挽回影响，并从此事中吸取教训。
使臣人选，关乎国体，日后需更加审慎。唐国此计阴毒，但也暴露其对我朝心存忌惮与轻慢。来日方长，总有清算之时。”
石漱钰接过茶盏，却无心饮用。她何尝不明白这些道理？只是这口恶气，实在难以下咽。
她独自生了许久闷气，直到夜色深沉，才勉强平复心绪。
“拟旨，”她声音沙哑，对石绿宛道，“通报朝野，陶谷出使无状，有辱国体，已严加惩处。令礼部、鸿胪寺，重新拟定使臣选拔、训诫章程。
日后凡出使外邦者，需经严格考选，并严明纪律。再有陶谷之流，主官连坐！”
“是。”石绿宛应下。
“另外，”石漱钰目光幽深，望向东南方向，“让石五加强对唐国动向的探查。”
陶谷事件，它提醒着石漱钰一次看似微小的用人失误，便可导致难以挽回的声誉损失。
这让她在愤怒之余，也更加警醒，对外交事务和官吏品行的考察，提到了前所未有的重视程度。
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