朔风卷着雪粒，抽打在脸上生疼。赢正勒马回望，朔方城的轮廓在风雪里模糊不清，像一头蛰伏的巨兽。
“都尉，前方便是落鹰峡。”王铁柱策马上前，指着前方两山夹峙的险要处，“过了此峡，再有五十里便是被西戎占据的第一座边城——铁门关。”
赢正点头，抬手示意全军止步。五千骑兵在风雪里静静伫立，只有战马偶尔的响鼻声打破寂静。
“张诚。”
“末将在！”
“你率五百人先行探路，若遇敌情，不可恋战，速退回报。”
“遵命！”
望着张诚率部没入峡谷，赢正心中莫名不安。这落鹰峡地势险要，若有埋伏，五千人怕是凶多吉少。但地图显示，这是通往铁门关最近的路。绕行需多走三日，而军中粮草只够五日之用。
“都尉觉得有诈？”王铁柱低声问。
“说不准。”赢正眯眼观察两侧山势，“西戎新败，呼延灼用兵谨慎，未必会在此设伏。但小心驶得万年船。”
半个时辰后，张诚派回的哨骑带来消息：峡谷畅通，未见敌军。
赢正心中稍安，却不敢放松警惕：“传令，全军通过峡谷时，前后队距保持百步，弓箭手备箭，随时准备应战。”
“是！”
大军缓缓进入峡谷。两侧绝壁如削，高逾百丈，天空只剩一线。风雪在峡谷中形成怪啸，如同鬼哭。
行至中段，赢正忽然勒马，抬手示意全军停下。
“都尉，怎么了？”王铁柱问。
赢正没有回答，侧耳倾听。除了风声，似乎还有另一种声音——轻微的摩擦声，像是石头在滚动。
“退！快退！”赢正猛然大喝。
话音未落，峡谷两侧山顶忽然滚下无数巨石，轰隆声震耳欲聋。紧接着，箭矢如蝗，从两侧崖壁的隐蔽处倾泻而下。
“有埋伏！结阵防御！”
楚军虽惊不乱，迅速以盾牌结阵。但峡谷狭窄，大军首尾难顾，瞬间便有数十人中箭落马。
“向前冲！不能后退！”赢正当机立断。后退之路已被滚石堵死，唯有向前，才有一线生机。
他一马当先，长枪舞动，拨开箭雨。王铁柱率亲卫紧随其后，拼死护卫。
冲出百余步，前方忽然杀声震天，一队西戎骑兵从峡谷出口处杀入，足有千人之众，为首的正是西戎左贤王呼延灼本人！
“赵正，本王等你多时了！”呼延灼年约四旬，面如重枣，一双鹰目寒光四射，“黑石峡谷杀我大将，夜袭烧我粮草，今日便要你血债血偿！”
赢正心沉谷底。原来呼延灼早算准了他会走此路，在此设下天罗地网。前有强敌，后有滚石箭雨，两侧绝壁，五千将士已成瓮中之鳖。
“都尉，怎么办？”王铁柱急问，肩头中了一箭，鲜血直流。
赢正环顾四周，脑中飞速盘算。绝境之中，唯有搏命一击。
“王铁柱，你率两千人挡住后方追兵。其余人，随我冲杀！”
“都尉，呼延灼亲自率军，兵力数倍于我，硬冲是送死啊！”
“正是因为他亲自率军，才有一线生机。”赢正眼中闪过决绝，“擒贼先擒王，只要拿下呼延灼，敌军必乱！”
说罢，赢正不再多言，一夹马腹，竟单枪匹马直冲呼延灼而去。身后三千将士见状，热血上涌，齐声呐喊，紧随其后。
“狂妄！”呼延灼冷笑，挥刀迎上。
两马交错，枪刀相击，火星四溅。赢正虎口崩裂，却咬牙硬挺，枪势如龙，招招搏命。他知道，自己气力不如呼延灼，久战必败，唯有以命换命，方有一线胜机。
十个回合，二十个回合……赢正身上添了三道伤口，呼延灼臂甲也被挑破。西戎将士想要上前助战，却被呼延灼喝止。
“此人是我大仇，本王要亲手斩他！”
赢正等的就是这句话。他佯装力竭，枪法渐乱，露出胸前破绽。呼延灼果然中计，大刀直劈而来。就在刀锋及体的瞬间，赢正猛然侧身，以左臂硬接一刀，同时右手长枪如毒蛇出洞，直刺呼延灼咽喉。
这一招两败俱伤，狠辣至极。呼延灼大惊，慌忙回刀格挡，但赢正枪势已老，竟不收招，任由大刀砍入左臂，长枪去势不减。
“嗤”的一声，枪尖刺入呼延灼肩头，虽非要害，但也深可见骨。两人同时闷哼，各自后退。
“保护王爷！”西戎将士这才反应过来，一拥而上。
“撤！”赢正大喝，率军向后突围。王铁柱早已杀穿后方追兵，两军汇合，向西侧一处岔道急退。
呼延灼肩头血流如注，怒不可遏：“追！给我追！活要见人，死要见尸！”
西戎军紧追不舍。赢正率残部退入岔道，行不多时，前方竟是一处绝壁，无路可走。
“绝路……”有士卒绝望道。
赢正环顾四周，忽然发现绝壁下方有一处狭窄缝隙，仅容一人侧身通过。
“从这里走！”
“都尉，此路不知通向何处，若再遇伏……”
“留在此地必死，闯一闯或有生机！”赢正当先钻入缝隙，众将士只得跟随。
缝隙初极窄，行百余步后豁然开朗，竟是一处隐蔽山谷。谷中有一小溪，溪边有废弃的猎户木屋。
“清点人数。”赢正咬牙拔出嵌在左臂的弯刀，鲜血喷涌。王铁柱忙上前包扎。
片刻后，各队禀报：五千精锐，折损近半，只剩两千七百余人，且大半带伤。
赢正脸色苍白，不单因失血，更因心痛。这些将士随他出生入死，却因他判断失误，葬身峡谷。
“都尉，此非你之过。”张诚劝道，“呼延灼用兵诡诈，谁料他竟能算准我军路线。”
“不，是我的错。”赢正摇头，“我太急于立功，低估了呼延灼。秦将军曾提醒我，呼延灼用兵谨慎，善用埋伏，我却……”
他忽然顿住。秦烈确实提醒过他，但只说了“呼延灼用兵谨慎”，未说“善用埋伏”。且此次出兵路线，只有他与秦烈及少数将领知晓。西戎如何能提前在落鹰峡设伏？
除非……
赢正心中涌起寒意，不敢再想下去。
“都尉，现在怎么办？”王铁柱问，“粮草丢失大半，只够两日之用。退路被堵，前有铁门关，后有追兵，我们已是绝境。”
赢正沉默良久，忽然道：“我们不去铁门关了。”
“不去铁门关？那去何处？”
“去这里。”赢正从怀中取出北疆地图，指向一处，“黑风寨。”
众将皆惊。黑风寨乃北疆有名匪窝，盘踞黑风山多年，地势险要，易守难攻。朝廷曾三次围剿，皆因山势险要无功而返。寨中匪众过千，首领“黑风煞”武艺高强，心狠手辣。
“都尉，我军新败，伤员众多，如何攻得下黑风寨？”
“不是攻，是借。”赢正眼中闪过异色，“或者说，是取。”
“借？山匪岂会借道借粮给我们？”
“他们会借的。”赢正缓缓包扎伤口，“因为黑风寨大当家，是我旧识。”
众人面面相觑，不知赢正此言何意。一个宫中太监，怎会与山匪头子有交情？
赢正没有解释，只道：“传令全军，在此休整一夜。明日丑时出发，绕道黑风山。”
是夜，山谷寒风凛冽。赢正独坐溪边，望着水中残月，心乱如麻。
左臂伤口隐隐作痛，但心中的痛更甚。若真是秦烈泄密，那这北疆，他已无立锥之地。太子要杀他，秦烈也要他死，二皇子与建秀公主虽拉拢他，也不过是利用。
天下之大，竟无他赢正容身之处。
“都尉，你的伤需换药了。”轻柔女声响起，林清月不知何时来到身后。
赢正回神：“林姑娘怎会在此？”
“公主不放心，命我暗中保护。”林清月蹲下身，为他拆开染血布条，重新上药。动作轻柔，与平日判若两人。
“多谢。”
“不必谢我，奉命而为。”林清月语气平淡，“倒是你，左臂伤势不轻，若不好生休养，恐落下残疾。”
赢正苦笑：“能活下来已是万幸，残疾算什么。”
林清月抬头看他，月光下，这张脸虽苍白，却有种说不出的坚毅。她忽然道：“你与别的太监不同。”
“何处不同？”
“眼神。”林清月道，“宫中的太监，眼神或谄媚，或阴鸷，或麻木。你的眼神里，有火。”
赢正心中一震，强笑道：“林姑娘说笑了。”
“不是说笑。”林清月包扎完毕，却不离开，在他身边坐下，“你究竟是什么人？”
“大楚骁骑都尉，赵正。”
“那是现在的你。”林清月凝视他，“三个月前的你呢？入宫前的你呢？赢正，这真是你的名字？”
赢正沉默。许久，他才缓缓道：“名字不过是个代号。过去的我死了，现在的我，只是赵正。”
“你不想为赢家复仇？”
“想。”赢正握紧拳头，指甲陷入掌心，“但复仇不是送死。没有足够的力量前，我必须忍耐，必须隐藏。”
“所以你在宫中装疯卖傻十年，就为等一个机会？”
“不错。”赢正望向北方，“这北疆，就是我的机会。我要在这里，建立一支只听命于我的军队。我要用这支军队，为赢家三百余口，讨回公道。”
林清月看着他眼中燃烧的火焰，忽然明白公主为何选中此人。这不是一把刀，这是一匹狼，一匹懂得隐忍、伺机而动的孤狼。
“公主可助你。”她低声道。
“代价呢？”
“公主需要一支力量，一支完全忠于她的力量。”林清月道，“太子与二皇子之争，无论谁胜，公主都不会有好下场。她必须有自己的筹码。”
“公主想……”
“现在还不是时候。”林清月打断他，“等你拿下黑风寨，站稳脚跟，公主会亲自与你谈。”
赢正点头：“好，我等着。”
林清月起身欲走，忽然想起什么，从怀中取出一物：“这个给你。”
那是一枚黑铁令牌，正面刻“药王”二字，背面是百草图案。
“药王令？”赢正一惊，“这……这太贵重了。”
药王令是药王谷信物，凭此令可号令药王谷旧部，更可调动药王谷在各地的暗桩、药铺、钱庄。此令本是药王谷谷主信物，三年前药王谷遭灭门，此令不知所踪，没想到在林清月手中。
“师父临终前交给我，让我寻一明主，重振药王谷。”林清月将令牌塞入他手中，“今日，我找到了。”
说罢，不待赢正反应，飘然离去。
赢正握着尚带体温的药王令，心中百感交集。这令牌是机遇，也是责任。药王谷血海深仇，他必须扛起。
“谷主……”他喃喃道，将令牌贴身收好。
次日丑时，大军开拔。为避免被西戎哨探发现，赢正选择了一条罕有人知的山路。这条路崎岖难行，有时需牵马步行，有时需攀爬绝壁。两千七百余人，默默行军，无人抱怨。
三日后，黑风山在望。
那是一座孤峰，三面绝壁，只有一条陡峭山路通往山顶。山顶隐约可见寨墙箭楼，果然易守难攻。
“都尉，如何上山？”王铁柱问，“若硬攻，我军伤亡必重。”
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