向宝看著林川郑重的神色，知道此事非同小可。
林川的眼光，他向来信服，更何况林川身为清流领袖，都察院重臣，绝不会无的放矢。
稍一思索，向宝便心领神会，当即改了主意。
他对著小吏沉声下令：“传本府命令，让马治中调集五十名差役，即刻前往礼部，维持现场秩序，疏散人群，严禁和士子发生衝突，严禁拿人！”
小吏一愣，有些迟疑：“大人，不抓人翰林院那边……”
“翰林院是翰林院，应天府是应天府！”向宝脸色一沉，厉声呵斥，加重语气，再次强调：“本府再说一遍，只许维持秩序，不许动手拿人，哪怕现场闹得天翻地覆，也不准抓一个人！速去！”
小吏嚇得一哆嗦，不敢再多问，连忙磕头应下，起身快步跑出门外，前去传令。
看著小吏离去的背影，向宝对著林川拱手：“多亏老弟提醒，不然我险些闯下大祸。”
林川摆了摆手，笑道：“老哥客气了，咱们这关係，理应互相照拂。”
他心里鬆了口气。
向宝还算清醒，没有被同乡情谊、同年情面冲昏头脑。
只要应天府不抓人，北方士子就不会被逼上绝路，事情还有转圜余地。
而自己，依旧置身事外，稳坐钓鱼台。
林川心里暗道：刘三吾、白信蹈这帮人，真是胆大包天啊，出了这么大乱子居然让应天府抓人，强行平息事端！真是狂妄至极！
可惜算盘打空了，这一次，没人给他们当刀使。
与此同时，礼部衙门前，早已是人潮汹涌。
数百名北方举人聚集在一起，群情激愤，脸色涨得通红，嘶吼声、怒骂声此起彼伏。
眾人高举诉状，围著礼部大门，不肯散去，嘴里不停喊著不公，要求朝廷给个说法。
人群拥挤，情绪激动，更有脾气火爆的，正拎著鞋底往礼部朱红的大门上招呼。
眼看就要发生大规模衝突，甚至出现踩踏、斗殴。
人群后方，应天府的差役终於到了。
应天府治中马尚旺亲自带队，一身官服，腆著肚子，快步走到现场。
这位马治中，向来是个乐天派，平日里嘻嘻哈哈，没个正形，属於官场里的逗比角色，也是典型的官场老油条，平生三大爱好：喝茶、听曲、和稀泥。
马大人看著眼前密密麻麻的举人，心里暗自嘀咕：我的乖乖，这么多人，真要打起来，我这几十个差役，不够人家塞牙缝的，还好府尹大人有令，只维稳，不抓人，不然我这条小命，今天就得交代在这。
马尚旺扶了扶脑袋上的乌纱帽，这才大手一挥：“都给本官听好了！分列站成人墙！別让士子们衝撞了礼部重地，但也別碰到各位才子，谁要是敢动手，本官先抽他大嘴巴子！”
差役们常年跟著马治中混，一个比一个精明，他们动作嫻熟地分成三排，手拉手站成防线，隔开人群，既不驱赶，也不呵斥，只是守住礼部大门，防止眾人衝进去。
“哎哎，这位举人老爷，您消消火，往后靠靠，別挤著您那身贵重的襴衫。”
“诸位，诸位！听小人说一句，有什么委屈儘管喊，咱应天府在这儿护著诸位老爷，保准没人敢动粗，但咱也別往里冲，免得衝进去不好收场。”
差役们態度好得像是在伺候亲爹，脸上掛著职业化的假笑，主打一个打不还手，骂不还口。
小事小说网