林清瑶在洞中生了一小堆火，火光把石壁映成暖黄色。
她坐在火堆旁，看着对面三个蜷坐着的身影。
阿芜靠着石壁，目光安静地看着火苗；豆芽缩在阿芜身边，抱着自己的膝盖；周若薇坐在最边上，佝偻着背，像一截被风吹弯了太久的枯枝。
林清瑶往火堆里添了一根枯枝，开口时声音很轻：
“这里究竟是什么地方？你们为什么会变成这样？”
三个人互相看了一眼。
阿芜沉默了一会儿，把目光从火苗上抬起来，落在林清瑶脸上，又偏开了。
“这里是沉渊界。”
她的声音像是从很深的地方一点点往上捞。
“这个地界……女子天生就是无用的。从出生的那一刻起，就是奴隶。”
她顿了一下，像是在等那些字在空气里落稳了再继续说：
“小时候在家伺候父亲、兄长，洗衣做饭挨打。长到十六岁，就会被卖掉。
资质好的，送到大宗门给那些男修做炉鼎；资质一般的，卖给各大家族做奴仆、做妾室、做工具；再差一些的……”
她停了一下，目光落在火苗上，声音低了几分：
“会被送到调教所，统一教导、统一转卖。听话的，多留几年；不听话的……”
她抬手摸了摸自己脸上那道疤，指尖沿着疤的走势慢慢划了一下，像在描一道旧河的河床。
“杀鸡儆猴。”
豆芽把脸埋在膝盖间，声音带着一点含混不清的哽咽：
“他们都说……女子天生没有灵根，修炼是男人的事。我们生下来就是为了伺候男人的，不听话就该打、该卖、该杀。”
周婆叹了口气。那口气拖得很长：
“我已经四十多年，没见过女修了。”
她顿了一下，目光落在火堆上，火苗在她浑浊的眼珠里跳动着：
“小时候，这个地界是有女修的。我娘就是个金丹修士。
可后来……不知道发生了什么，那些男修联手，把女修全杀光了。”
她说到“杀光了”三个字时，声音没有变重，反而更轻了，像一个说了很多次却还是不知道该用什么语气去说的词。
“从此之后，女子不准修炼、不准识字、不准读书。谁敢偷学，抓到就废，再犯直接打死。”
洞中安静了一瞬。
瀑布的水声从外面透进来，隆隆的，像一堵不会停的墙，把她们和外面的世界隔开了。
林清瑶安静地听着。等她们说完，等洞里的沉默落定了，才从储物戒中取出一样东西。
是一块半个巴掌大的无色晶石。
通体剔透，握在掌心里像凝住了一捧清水，火光透过晶石内部，折射出细碎的光点，落在石壁上像星星的碎屑。
这是测灵石，在云华界随便哪个坊市花一百下品灵石就能买到。但在此界，却不多见。
她把测灵石托在掌心里，朝三人摊开，声音不高不低，带着一种“你试一下”的平静：
“把手放上来。让我先看看你们有没有灵根。”
三个人都愣了一下。
阿芜看了看林清瑶的眼睛，慢慢伸出了手。那只手枯瘦、布满裂口与旧疤，指尖微微发颤。
指尖按上了晶石的表面的刹那，一青一蓝两道光芒同时亮起。青色那道温润沉静，蓝色那道清冽灵动。
阿芜低头看着自己手指底下那两道静静流淌的光，嘴唇微微张开，像是想说什么又不知道那是什么。
林清瑶的呼吸顿了一瞬。
水木双灵根？
这资质，在云华界任何一个中小宗门，都够被长老亲自收作入室弟子。她压住心底涌上来的那点波澜，声音放得平而稳。
“有灵根，可以修行。”
阿芜低着头，睫毛微微颤了一下，把手从晶石上收回来，攥成了拳，像把什么东西攥进了手心里，再也不会松开。
“该你了。”
林清瑶看向豆芽，声音比自己预想的轻了几分。
豆芽听到自己的名字时肩膀抖了一下，先怯生生地回头看了阿芜一眼，像在讨一个“可以”的眼神。
阿芜轻轻点了一下头，那只攥成拳的手松开，覆在豆芽背上，极轻地推了推。
豆芽才伸出手指，颤巍巍地按上晶石。
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