周若菲说路途是五天,林清瑶当时没多想。走了一整天才明白,这“五天”不是按平地算的。
第一段路是翻山。
脚下几乎没有路,只有兽道和碎石坡,有些地方得贴着崖壁侧身蹭过去,后背擦着石头,前脚探出去踩实了才敢挪第二步。
林清瑶走在最前面,每到难走的地方,她先过,站稳了再回头拉后面的人。
豆芽整个人几乎是悬空被拽过去的,落地之后蹲在那儿喘了好几口气,脸都白了,但一声没吭。
阿芜坚持要自己过,步子踩得稳当,每一步都先试了再落。周若薇走得慢一些,但每一步都踩得很实,不急不慌。
周若菲虽然是个筑基,但身法不行,跟在姐姐身后本来是想保护姐姐,可好几次踩滑了石面,还得让姐姐反手去拉。
小花步子细碎,走得最认真,眼睛盯着前一个人的脚后跟,一步不错地跟着。十八九岁的那个走在中间,时不时伸手扶一把旁边的人,自己倒没怎么摔过。
江离走在最后面,步子又轻又稳,偶尔停下来回头看看来路,确认没有人跟上来,才继续走。
天快黑的时候,她们才找到一处能歇脚的地方。一块被山石遮挡的空地,勉强容得下几个人靠着石壁坐下。
林清瑶取出辟谷丹分给大家,又用隐息阵把周围的气息压了压。
做完这些,她靠着石壁坐下来,抬头看了一眼被山脊线裁出的夜空。风从崖壁间穿过去,裹着初秋的凉意。
明天继续赶路。
第二天天还没亮透就出发了。
翻过最后一道山脊时,脚下忽然变了。荒草里露出一段青石板路,被风雨侵蚀得坑坑洼洼,但还能看出人工修整过的痕迹。
周若菲蹲下来,指腹蹭过石面上浅浅的纹路:
“这条古道据说是上古时留下来的,前面就是上古洞府的范围了。”
古道沿着山腰蜿蜒而下,两侧的树木越来越密,枝叶交错着把天光遮得只剩零星几点。
脚下的石板渐渐变成了碎石,碎石又变成了泥土。到了一处崖壁前,路断了。
周若菲走到崖壁边缘,蹲下身,扒开一堆干枯的藤蔓,露出岩壁上几道被凿出来的凹槽。
她回头看了江离一眼:
“环姐,把工具发给她们。”
江离走上前,翻出几副攀岩用的爪套,自己先戴了一副,递了一副给周若菲和林清瑶,又分了几副给其他人。
周若菲在掌心试了试抓力,转身找准凹槽的位置,爪尖叩进去,整个人贴着崖壁往下挪。
林清瑶紧随其后,然后是阿芜、豆芽、周若薇、小花和那个十八九岁的姑娘,江离照旧落在最后。
约莫两炷香的工夫,她们落到了崖底。
面前是一面长满了青苔的石壁,和周围的岩壁几乎连成一体,看不出任何缝隙。
周若菲弯下腰,手指顺着石壁底部摸过去,在一处微微凹陷的地方停住,指腹按下去,然后用力一推。
石门缓缓向内打开,露出一条暗沉沉的通道。有风从深处涌上来,带着一股沉积了不知多少年的尘土气息。
“进去吧。”
周若菲侧身让开。
八个人鱼贯而入,石门在身后缓缓合拢,最后一丝天光被切断了。
林清瑶取出几枚夜明珠分给大家,微弱的光芒在黑暗中撑开一小片暖黄,照着脚下的石阶和两侧刻满符文的石壁。
洞府不大,但结构完整,石室、回廊、干涸的莲池、半塌的丹房,从夜明珠的光圈边缘缓缓掠过。
有些石壁上留着剑痕,深深浅浅地刻进去,还雕着看不懂的符文,但大多数已被磨得只剩浅浅的凹槽。
又走了约莫半个时辰,通道开始变宽,脚下的石阶变成缓坡,空气里渐渐多了一层潮气。
拐过一个弯后,眼前豁然开阔。
地下河到了。河面泛着暗沉的光泽,水汽扑在脸上凉丝丝的,带着一股石头泡久了才有的幽深气味。
水流不急不缓,两侧是嶙峋的钟乳石,顶上倒悬着石笋,水珠从尖端滴落,清脆的声响间隔均匀。
周若菲蹲下来看了看水面的流速,又抬头辨了辨河道弯向,找了一处河面较窄的地方站起来:
“沿着露出来的河道走就行,现在是淡水期,很安全。”
林清瑶没有犹豫,抬脚踏上河道。
身后脚步声参差地跟上来,踩在湿润的石面上,被水声和滴水声盖了大半。
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