顷刻间，偌大的内堂里，只剩下刘表与刘备二人，气氛瞬间变得诡异而安静，只剩下刘表沉重的喘息声，和地上血迹散发的淡淡腥气。
刘表缓缓睁开眼，看向刘备，拍了拍身边的床沿，声音虚弱：“玄德，你过来……”
刘备连忙收敛脸上的神色，快步走到床榻边，俯身靠近刘表，声音依旧哽咽：“景升兄，小弟在。”
刘表看着刘备，浑浊的眼睛里，渐渐泛起一丝追忆。
他缓缓开口，声音低沉，像是在自言自语，又像是在对刘备诉说：“玄德啊，你我相识多年，我这一生，也算活够了……
想当年，我单骑入荆州，那时候的荆州，宗贼横行，豪强割据，百姓流离失所，处处都是乱世乱象……
我无兵无卒，仅凭一腔热血，与蒯良、蒯越兄弟谋划，设计斩杀宗贼首领，收服各部豪强，才勉强稳住荆州局势……”
他的声音里，带着一丝昔日的辉煌与意气风发，仿佛又回到了当年纵横荆州的岁月：“后来，我任荆州牧，励精图治，劝课农桑，兴办私塾，安抚百姓，十几年间，荆州得以休养生息，百姓安居乐业，户口百万，带甲十余万，成为江南第一大州，多少诸侯觊觎荆州，都被我一一挡了回去……
那时候的我，也算风光一时啊……”
说到这里，刘表的语气陡然一转，满是惋惜与愤恨：“可我万万没有想到，我一生谨慎，识人不清，竟养出了蔡瑁这样的白眼狼！
他仗着是蔡氏宗族，手握兵权，结党营私，把持朝政，我早已有所察觉，却念及他是蔡氏族人，又是琦儿、琮儿的亲舅舅，一再忍让，没想到，他竟如此狠心，为了夺权，不惜痛下杀手，谋害我的孩儿，祸乱我的荆州……”
泪水再次从刘表眼中滑落，他摇了摇头，满是疲惫：“这一生，有辉煌，有得意，可更多的，是惋惜，是悔恨啊……
我没能护住自己的孩儿，没能守住荆州的安稳，我对不起荆州百姓，对不起列祖列宗啊……”
刘备站在一旁，静静地听着，脸上满是同情与悲痛，时不时点头附和，口中连连劝慰：“景升兄切莫自责，蔡瑁逆贼狼子野心，实属十恶不赦，并非兄长之过，兄长治理荆州多年，仁德广布，百姓感念，早已是荆州百姓的依靠啊……”
刘表看着刘备，脸上露出一丝释然的苦笑，他缓缓抬起手，从床头的锦匣里，颤巍巍地取出一方金印，还有一块虎符。
金印篆刻着“荆州牧印”四个大字，虎符则是荆州兵马的调兵信物，这两样东西，代表着整个荆州的军政大权。
他将金印与虎符紧紧攥在手里，递到刘备面前，眼神坚定：“玄德，这荆州牧印，还有兵马虎符，我今日便托付于你。我死之后，你便接任荆州牧之位，统领荆州兵马，安抚荆州百姓。
荆州百姓，历经乱世，不易啊，你一向仁德，一定要护好他们，切莫让荆州陷入战火，切莫辜负我对你的信任……”
刘备心中一喜，可脸上却露出惶恐之色，连忙摆手推辞：“景升兄，万万不可！小弟何德何能，怎能接任荆州牧之位？
兄长身体尚可，定能痊愈，此事万万不可提啊！”
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