他开口，声音很低，却带杀意“城中所有能用针的人，一个不落。”
沈昭宁没有反对，但她补了一句：“先别惊动太大。”
四皇子侧目，看她。
她说：“动静太大，他们会停。”
这一句直接点到核心，四皇子沉默了一瞬，然后点头“那就跟着他们。”
两人对视，没有多话，但已经达成一致。一旁，三皇子站在门口，一直没进。
他看着屋里的孩子，眼神慢慢冷下“这不是拐卖。”
他终于开口，声音低，却很确定：“这是养。”
这一句落下，屋内彻底静住，沈昭宁没有反驳。
她只是看着那个孩子，轻声说了一句：“不是养。”
她停了一瞬，然后补上“是选。”
清晨，天未全亮，案房灯已点满。桌上不是一份案卷，而是一整叠。沈昭宁站在案前，没有坐。她已经看了一夜，眼下微青，但目光比任何时候都清醒。
“再报一遍。”她开口。
一旁的差役立刻翻册：“城西布行之子，七岁，体健。”
“城南医馆学徒，九岁，身高偏高。”“东街书院学童，八岁，无病史。”“北巷钱家之子，六岁，骨架匀称。”
一条一条，清清楚楚，没有一例例外。屋内很安静，每报一条，气氛就冷一分。
“停。”
沈昭宁抬手，她走到墙边，墙上已经贴满纸，每一张一个孩子，名字，年龄，身形，出身。她拿起一支笔，在最上方写了两个字：筛选，然后她开始标记。“年龄六到十。”画线，“无病史。”再画，“体格均匀。”
第三条，“出身非流民。”第四条，她停下。回头看众人，“有没有一个例外。”
没人说话，因为没有，空气一点一点沉下去。
“他们不要弱的，不要病的，不要瘦的，也不要没人找的。”
最后一句落下，屋里有人背后一凉，不要没人找的，说明，他们在意“身份”
沈昭宁继续说：“他们选的，是‘合格的孩子’。”
这一句彻底把事情说透，就在这时。
门外传报：“殿下到。”
四皇子入内，目光一扫墙面，停住。
他没有问，已经看懂了一半“结论。”
他直接说，沈昭宁没有绕“筛选。”
“用途？”
“还不知道。”
她顿了一下，补了一句：“但一定不是卖。”
四皇子点头，没有反驳。他走近墙面，看着那些记录，手指停在“身高”一栏。“这一项，记录得太细。”
沈昭宁看他，点头“而且是连续的。”
她从一旁取出另一张纸，展开。上面是刻度，一条一条。密密麻麻“这是从废院里找到的，他们在测，反复测。”
空气一沉，三皇子此时走进来，看了一眼，直接皱眉：“像在养牲口。”
这句话很粗，但很准。
沈昭宁没有反驳，只说：“更像在对标。”
“对什么标？”
她没有立刻答，而是走到墙前，把几张纸移到一起“你看这几个。”
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