那人脸色发白，犹豫了一下，还是说了：“不哭，不闹，也不说多话，让他做什么他就做什么......”
他说到最后，声音低下去“不像我儿了......”
这一句落下，屋里一静，沈昭宁没有安慰。
她只是问：“是谁送回来的?”
“不知道。”
“什么时候?”
“夜里，放在门口。”
“为什么不报官？”
那人一僵，低声道：“他们说......”
他喉咙发紧“再报就不是送回来这么简单了......”
空气彻底沉死，他们会送回来，但只送一部分，用来警告。沈昭宁站直，看着那个孩子，她很清楚，这不是“救回来的”，是“放回来的”
而被留下的，在哪里，她已经有了答案的一半，走出宅子，天光更白，却没有一点暖意。四皇子在外等，没有问，只看她的脸。
她说：“不是第一批。”
四皇子点头“我知道。”
她继续说：“他们会送回来，但只送‘不合格的’。”
四皇子的眼神瞬间冷下“那合格的呢？”
她看向远处。很久。然后说：“留下。”
这一句没有解释，却已经足够。风起，街上人来人往，没人知道就在他们脚下的这座城里，有一批孩子，已经被带走很久，而且不会再回来。
沈昭宁轻声说了一句：“他们在等下一批。”
因为筛选还没结束，而他们还没找到“够用的人”
傍晚，天色将暗未暗，是最容易藏事的时辰。案房内，人来人往，比前几日更乱。，因为命令已经铺开，但线索还不够。
“主事。”
一名差役快步进来“车行查过一轮，有问题的三处。”
沈昭宁抬眼“说。”
“第一处城南旧车坊，夜里常出车，但没有账。第二处河码头小仓，有木箱进出，但封死。第三处城北牲口市旁边的巷子，有人说闻到药味。”
三条线，三个方向。屋内一静，所有人都在等她判断。
沈昭宁没有立刻选，而是问：“时间？”
差役一愣“什么时间？”
“出车的时间。”
“都在傍晚。”
她点头，没有再问。她转身，在墙上三处位置各画了一点，城南，码头，城北。她看了一会，然后画了一条线，把三点连起来，不是直线，但有方向。
“不是三处。”
她说“是一条线。”
空气一紧“他们在转，不是一次送走，是分段。”
这一刻，所有人都明白了，孩子不是直接消失，是一段一段被运走。
沈昭宁指着最中间：“码头，终点。”
四皇子此时入内，正好听见“走水路？”
沈昭宁点头“陆上容易查，水上更干净。”
四皇子没有犹豫：“封码头。”
“现在不行。”
沈昭宁立刻否定“动静太大他们会断。”
两人对视一瞬，四皇子沉了一下“那你要怎么做？”
她看着那条线，慢慢说：“跟一趟。”
空气一顿“用人？”
三皇子从门口进来，语气很直接。
沈昭宁点头“他们既然还在抓，就一定还会送，我们跟上去。”
三皇子冷笑一声“拿谁做饵？”
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