驻防研究所的队长姓周，是个三十出头的壮汉，皮肤晒得黝黑，脸上有一道从眉骨斜到下巴的疤痕。
他请九炎坐到对面的小矮桌前，然后给他倒了一杯水，又让人端来一份热饭。
“从哪儿来的？”周队长看九炎端起饭碗狼吞虎咽地吃饭，问了一句。
“麦芒城。”奔逃了一夜的九炎又渴又饿，三两下就将半碗饭菜填进腹中，他边咀嚼边含糊地回答。
“麦芒城？”周队长皱了皱眉，“那是哪儿？”
“另一个世界，那儿有精灵，魔族，矮人，法师，很奇幻的一个世界。”
“哦，就像《魔戒》里的那样？”周队长因为好奇眼神亮了。
“你知道这书啊？”对于这个时代，《魔戒》可是百年前的古书了。
“当然，我每周都会在网上重温，那真是一部伟大的作品。”
九炎同意地点点头，仰着头将碗里最后一口饭菜扒进嘴里。
“够不够，要不要再给你送一份过来。”周队长看九炎吃得干干净净的饭碗，问道。
“够了，谢谢款待！”九炎又将怀里的水一饮而尽，这才满足的摸摸肚子。
“火星的大漠环境很恶劣，得亏你找到了这里，不然以你现在的装备，撑不了多久。”
“是的，我在荒漠里走了两天了，时刻祈祷找一个能救命的地方，遇上你们真是太幸运了。”
“你确实很幸运。”周队长冲九炎微微一笑。“卡塔人快打过来了，我们这里很快就要撤离。你先在这里休息，等撤离小队到了，你跟我们一起回机械城。”
“那真是太好了，谢谢。”九炎感激。
周队长给他安排了一间小房间，在研究所的二楼，以前大概是某个卡塔研究员的办公室。
房间不大，只摆着简洁的桌椅和一张床，窗户对着院子方向。
周队长离开后，九炎独自躺在床上，看着天花板，等着时间过去。
他陷入纠结之中，心里有两个声音在打架。
s博士救了他的命，对方有所求，他应该报答对方。
可是卡塔人是人类的敌人，从周队长那里，他了解到卡塔人用人类做邪恶的实验，是人类的敌人，就立场而言，他不应该帮S博士。
唉--
到底要怎么办才好。
九炎苦恼的闭上眼睛。
凌晨一点，走廊里变得安静下来。
巡逻兵的脚步声从门口经过，渐渐远去。
九炎倏地睁眼，坐起身。
他穿上鞋，将氧气面罩塞进背包里，悄悄打开门。
走廊里空无一人，只有昏黄的应急灯还亮着，将他的影子拉得很长。
他贴着墙，无声地移动，按照S博士提供的信息找到了他的办公室。
办公室的门是锁着的。
环顾四周，确保无人了，这才用s博士给的通行卡刷了一下，门锁发出轻微的‘嘀’声，指示灯从红变绿。
九炎推门进去，反手将门关上。
办公室光线很暗，只有几缕微弱的星光透进窗子，借着微弱的光线他依稀分辨出室里的摆设：靠窗的办公桌、左面整整一面墙的书架、还有靠在墙角的一个保险柜。
他走近保险柜，视线渐渐适应了昏暗环境的他能看清灰白色的保险柜嵌在墙壁里，与墙面平齐。
九炎走过去，他已将写在卡背面的密码背了下来，三两下输入密码后，保险柜发出一声轻响，门弹开了。
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