第二天，东方的天空还没有亮，洛阳城的街道上就开始有人走动了。不是赶早市的商贩，不是扫街的役夫，是那些穿着官袍、骑着瘦马的朝臣们。他们从各坊出来，汇入天街，向着皇城的方向缓缓移动。没有人说话，只有马蹄声和马车的辘辘声，在清晨的薄雾中显得格外沉闷。
陈子昂骑在马上，走在人群中间。他的前面是一个红袍的侍郎，后面是一个青袍的郎中。三个人隔着十几步的距离，谁也不靠近谁。以前不是这样的。以前上朝的路上，大家三三两两，说说笑笑，天南海北地聊。聊诗，聊酒，聊官妓，聊朝堂上的趣闻。
现在根本没有人聊了。偶尔有人碰上了，点个头，就低下头继续走。实在避不开的，就站住，说一句“今日天朗气清”，然后各自走开。没有人敢多说一句话。因为你不知道身边的那个人是谁，不知道他会不会把你说的每一个字都记下来，然后去丽景门告发你。
陈子昂抬起头，望着前方那片灰蒙蒙的天。天还没亮透，皇城的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蹲伏着的巨兽。他忽然想起乔知之说过的话：“这洛阳城，还是不是洛阳城？”他不知道。他只知道，这座京城，已经不像他离开时那样了。
到了皇城门口，陈子昂下了马，把缰绳交给亲卫。他正要往里走，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。他回过头，看见一个穿着绿袍的官员从马上滚下来，跪在地上，抱着一个女人的腿。那女人是他的妻子，穿着一袭半旧的棉袍，头发散着，显然是从家里追出来的。她跪在地上，抱着那个官员，哭得说不出话。那官员也哭了，一边哭一边说：“娘子，别哭了。我去上朝，又不是去送死。”那女人抬起头，看着他，泪流满面。“你每次去上朝，我都怕。怕你回不来。怕那些人把你抓走。怕你再也见不到我和孩子们。”那官员愣了一下，然后笑了。那笑容很奇怪，不是高兴，也不是苦涩，是一种说不清的、像是认了命的笑。
“娘子，你放心。我会回来的。”他松开她的手，站起来，拍了拍身上的土，然后转过身，走进皇城。那女人跪在地上，望着他的背影，哭着喊了一声：“你答应我的！一定要回来！”那官员没有回头。他只是举起手，挥了挥。然后他消失在那片灰蒙蒙的晨雾里。陈子昂站在旁边，看着这一切。他的脸上没有表情，但他的心里，有一种说不清的东西。不是悲伤，不是愤怒，是一种很深的、很沉的、像是被什么东西压住了的感觉。
他转过身，继续往里走。身后，那个女人还跪在地上，哭着。周围的人从她身边走过，没有人停下，没有人说话。只是低着头，匆匆地走。像是没有看见，像是没有听见。
进了大殿，陈子昂站到自己的位置上。他看了看四周，发现今天少了几个人。那几个人的位置空着，案几上落了一层薄薄的灰。没有人问他们去哪儿了。没有人敢问。因为他们知道，他们不会再回来了。那些空着的位置，很快就会被人填上。新来的人会坐在那里，穿着崭新的官袍，带着崭新的笑容。然后过不了多久，他们的位置也会空。来俊臣的推事院里，每天都有新人进去，旧人出来——不，旧人出不来。他们死在里面，死在那些刑具子，父母，兄弟，姐妹，一个不留。
来俊臣管这叫“夷族”。他夷了很多族。一千多族。陈子昂数过。数到一千的时候，他就不数了。不是因为数不清，是因为不想数了。那些人的名字，他记不住。但他们的脸，他记得。每次上朝，他都能看见那些空着的位置，看见那些落满灰的案几。那些位置曾经坐着人，那些人有名字，有家，有孩子，有念想。现在什么都没了。
朝会开始了。日渐衰老的武则天坐在御座上，穿着龙袍，戴着冕旒。她的脸上涂着厚厚的粉，看不出表情。
来俊臣站在最前面，手里捧着一份奏折。他的脸还是那样白，白得像纸。他的眼睛还是那样亮，亮得像两颗钉子。
“陛下，臣有本奏。”他跪下，展开奏折。
武则天点了点头：“准奏。”
来俊臣念了起来。这次他告的是两个人。一个是左屯卫大将军张虔勖，一个是给使范云仙。罪名是谋反。
张虔勖是跟着薛仁贵打过仗的老将，在军中很有威望。范云仙是先帝的老臣，服侍过高宗皇帝。
来俊臣说他们两个人勾结在一起，图谋不轨，要推翻武周朝廷。
武则天听完了，沉默了一会儿：“查。”
来俊臣跪下去：“臣遵旨。”他站起来，面色得意退回到队伍后面。
陈子昂站在那里，看着他那张小人得志的脸。那张脸上什么表情也没有。但陈子昂知道，张虔勖和范云仙已经死了。不是现在死的，是从来俊臣念出他们名字的那一刻起，就死了。没有人能从来俊臣手里活着出来。没有人。
散了朝，陈子昂走出大殿。他正要下台阶，忽然看见一个人从后面跑上来。那人穿着浅绯色官袍，是个文官。那个人是徐有功。徐有功是大理寺的司法官员，以正直敢言著称。他是洛阳城里少数几个不怕来俊臣的人。不是因为他不怕死，是因为他觉得自己站在法理上。法理站住了，死也不怕。
张虔勖的脸涨得通红，眼睛里全是血丝。他冲到前面，拦住了徐有功，跪在徐有功面前，磕头如捣蒜：“徐大人！徐大人！救我！来俊臣要杀我！他说我谋反！我没有谋反！我张虔勖打了一辈子仗，杀了一辈子敌人，我对得起国家！对得起陛下！徐大人，您要替我做主啊！我不怕死，但不想冤死！”
徐有功看着他，看着他那张满是泪水的脸，看着他那双惊恐的、像是看见了鬼的眼睛。他沉默了一会儿，然后伸出手，扶起张虔勖：“张将军，你起来。我去找陛下说。”
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