临行前，她的父亲给出的底线就是五成。
她虽然內心抗拒成为家族联姻的棋子，不想为兄长铺路而牺牲自己的幸福。
但对於拜伦家族的整体利益，她依然有著强烈的归属感和维护意识。
沉默再次笼罩了整个议事厅。
时间仿佛在此刻变得缓慢。
马克紧锁眉头，嘴唇抿成一条直线，交握的双手指节因为用力而更加苍白。
他时而抬眼看看面无表情的茉莉，时而瞥向目光锐利的科尔斯，时而低头盯著桌面，仿佛內心正在进行著激烈的挣扎。
良久，他似乎终於耗尽所有力气，肩膀微微一塌，仿佛认命般说道：“好，五成，就五成。”
“一年之后————我再想办法，去跟黑刃团的人解释。”
他的声音充满了苦涩与无奈。
茉莉脸上露出一丝淡淡的满意的笑容，点了点头：“很明智的选择，男爵阁下。”
“这无论对瓦莱里安领，还是对您个人，都是最好的结果。”
一旁的科尔斯也微微頷首，似乎认可了这个结果。
对他而言，这次的任务主要是陪同，確保茉莉的安全。
至於具体的利益分割细节，他並无多少兴趣。
联姻与否，对他来说同样不是必须，他追求的是生命层次的突破，是搭上前往帝国的方舟。
大局已定，茉莉优雅地站起身。
准备结束这场並不算漫长谈判。
这次出门，虽然是为了谈判，但也让她得以离开沉闷的侯爵城堡，见识了一些不同的风物，心情还算愉快。
此刻谈判达成，她更加轻鬆。
尤其是科尔斯並未如她担忧的那般，藉机纠缠联姻之事，这让她心情更好了几分。
然而，就在她即將转身离开圆桌时。
马克的声音再次响起，带著一丝迟疑，却又异常清晰：“茉莉小姐，请稍等。”
茉莉身形一顿，侧过头，碧绿的眼眸中闪过一丝疑惑：“男爵阁下，还有何事黑晶矿的事情，我想我们已经达成了共识。”
马克也站起身，脸上露出了与刚才谈论矿脉时截然不同的表情。
那是混合著恳切与焦虑的神情。
他声音有些发乾，语速稍快道：“魔石矿的事既然已定，我想再与您，与拜伦家族，做另一笔交易。”
“一笔对我个人而言更为重要的交易。”
“另一笔交易”
茉莉转过身，彻底面向他，好奇心被勾了起来，“什么交易男爵阁下但说无妨。”
马克深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，他微微垂下目光，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“我家族中的一位至亲长辈，早年曾为家族受过重伤，已经到了油尽灯枯的地步。”
“如今或许只有红绒虫能够为其续命，挽回一线生机。”
他抬起头，语气恳切：“不知尊贵的拜伦家族，是否拥有红绒虫我愿意用黑晶矿的开採份额，或者其他我可以拿出的东西来交换。”
“红绒虫”
茉莉闻言，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝爱莫能助的表情，“很抱歉，男爵阁下。”
“拜伦家族並没有红绒虫。”
不过听到这话，马克却並没有太大的变化，跟著说道：“没关係，这个问题我也曾向黑刃团的人求助过。”
“在付出了一些代价后，他们向我透露了一个消息，南地的卡帕斯伯爵手中，可能有一些红绒虫。”
马克目光盯著茉莉，仿佛她是希望一般：“但是，卡帕斯伯爵地位尊崇，我与他没有过任何往来，根本不知如何能见到伯爵大人，更別提与其交易了。”
“茉莉小姐，您是尊贵的侯爵之女，能否为我引荐一下，让我有机会拜见卡帕斯伯爵”
“无论最终是否能交易到红绒虫...”
他顿了顿，眼中闪过一抹坚定：“只要您愿意帮忙牵线，无论结果如何这座黑晶矿未来產出的黑晶，我愿再多让出一成给拜伦家族，一共六成！”
这就是信息差带来的好处。
一个从黑刃团那里花费巨大代价换来的消息，瞬间让整个故事变得更加真实和完整。
果不其然，听到马克这番话。
茉莉脸上的神情从疑惑变成了思索。
一旁一直静观其变的科尔斯，眼中最后那的疑虑也消散了。
他们没有怀疑这个消息的真实性。
毕竟一个偏远地区的男爵，如果不是从黑刃团那里，怎么可能知道一位伯爵手中可能有著红绒虫这种信息
茉莉沉默片刻，似乎在权衡利弊。
帮忙引荐一位伯爵，对她来说並非难事，甚至可以说是举手之劳。
而回报，则是黑晶矿额外的一成收益。
这无疑相当丰厚。
更重要的是，她本就想在外面多逗留些时日，远离家族那些令人烦闷的规矩和潜在的政治联姻压力。
带这位看起来重情重义的男爵去一趟卡帕斯领，似乎是个不错的主意。
片刻之后，她做出决定，开口道：“卡帕斯伯爵领確实位於王国南地，距离瓦莱里安领不算特別遥远。”
“我可以为你写一封引荐信，甚至，如果你愿意，我可以带你去一趟卡帕斯领。”
“但是。”她强调道，“你必须亲自前往。”
“我明白！”
马克脸上瞬间爆发出惊喜的光芒，点头说道，“我愿意亲自前往，多谢您了。
“
“看来，那位重伤的至亲，对您来说真的非常重要。”
茉莉看著马克激动的样子，语气缓和了一些，甚至带上了一丝淡淡的感慨，“重要到能让您这样一位贵族，甘愿冒险离开自己的领地。”
马克没有再过多解释。
仿佛沉浸在对亲人的担忧和即將获得希望的喜悦中。
不过，他內心却一片冷静。
亲自前往
这对他来说根本不算问题。
即便此行真有未知风险，需要直面那位卡帕斯伯爵，甚至可能遭遇不测。
那承担风险的，也不过是他手下的一名死士而已。
希尔男爵的身份和领地不会消失。
卢普就算死了，自然会有另一位死士顶替上来，成为新的男爵。
更何况，此行是跟隨拜伦侯爵的女儿前往。
大概率不会有什么危险。
对马克来说，最大的难关其实是如何见到伯爵。
眼下，能够帮他激活生命种子的红绒虫，重要性远超暂时用不上的黑晶。
毕竟，魔石是未来修行冥想法时才需要的资源。
而他距离修行冥想法的要求，还差很多。
红绒虫可以解决他当下实力瓶颈。
这才是最重要的。
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