那几个嘴碎的丫鬟媳妇，次日一早就被发卖出府,管家行事素来利落，天未亮便将人唤至跟前，不多半句废话，只道侯府容不得背后妄议主子的奴才，即刻卷铺盖离府。两个丫鬟吓得涕泪横流，一旁媳妇更是跪地苦苦哀求，管家却丝毫不为所动，当即唤来牙婆，将人当场领走。
消息传得极快，不过半个时辰，便传遍了整个永宁侯府,余下的下人个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，说话更是压着嗓子细声细气，生怕祸事落至自已头上。
樊长玉是在早膳时听闻此事的。春兰替她盛粥时，指尖微微发颤，几滴粥不慎洒在桌布上，慌忙抬手拭去。樊长玉淡淡瞥了她一眼，并未言语，只垂首慢慢用着粥。她心中清楚，这必是谢征的意思。昨夜她并未明言那些闲言碎语出自谁口，可谢征想要查清，不过是举手之劳。这侯府本就是他的地界，管住下人的嘴，对他而言从不是难事。
只是，嘴能管住，人心管得住吗？他们当面不敢多言，背后便不会议论了吗？面上恭敬顺从，心底便真的服气吗？
正思忖间，谢征自外而入。他身着一袭石青色锦袍，腰束玉带，乌发以玉冠束起，身姿挺拔，气度沉敛。径直在樊长玉对面落座，春兰连忙上前盛粥，他端起浅啜一口便放下，目光直直落在樊长玉身上。
“那几个多嘴多舌的，已经打发走了。”
樊长玉轻轻颔首：“我知道了。”
谢征凝着她，似在等她多说几句，可她只垂着头，用银勺一遍遍搅着碗中的粥，一圈又一圈，粥都快要凉透。他伸手覆上她的手，将勺子按在碗沿，清脆一声轻响。
“你不高兴？”
樊长玉抬眸，迎上他的目光，语气平静却带着几分执拗：“你把人赶走，旁人只会更怕你。怕，从来不是服。今日惧你权势，明日呢？往后呢？难道你还能把府里所有人都赶尽不成？”
谢征的手微微一顿，松开她，向后靠在椅背上，望向窗外的天色。碧空澄澈，蓝得透亮，几缕流云慢悠悠地飘荡，自东向西，聚了又散。他忽然想起青禾县那座小小的院落，没有繁杂下人，没有森严规矩，樊长玉系着围裙在灶间忙碌，宁娘在院中喂鸡，他则蹲在井边打水。那时从无闲言碎语，只因身边皆是至亲，无外人可议。
“那依你之见，该如何？”他的声音微带涩意。
樊长玉端起那碗凉透的粥，一饮而尽，将空碗轻轻搁下：“我自已来。不用丫鬟伺候，也省得她们嚼舌根。我照旧做我自已，杀猪、剁肉、生火做饭。她们看得惯便看，看不惯，也由不得她们置喙。”
谢征定定地看了她许久，忽然轻笑一声，伸手拭去她嘴角沾着的粥渍：“好，都依你。”
自那日起，樊长玉果真说到做到,她不许春兰、秋菊进房伺候，晨起自已打水洁面，自已挽发梳头，那根朴素木簪依旧斜斜别在发间，一如从前在青禾县时的模样。她也不再去花厅用膳，嫌那方桌太高、座椅太矮，索性在灶房支起一张小桌，与宁娘二人对坐而食。粥是亲手熬的，咸菜是亲手腌的，馒头是亲手蒸的，滋味与乡间小院里别无二致。
下人们看着这位侯夫人身着粗布短褐在灶间忙活，衣袖挽至手肘，脸上沾着点点面粉，与寻常厨娘毫无分别。有人暗自窃笑，有人暗自摇头，有人暗自叹息，却再无人敢吐露半句非议。谢征每日从衙门回府，第一件事从不是去书房，而是直奔灶房。他蹲在灶膛前添柴，一如往昔，锦袍下摆拖在地上沾了柴灰，他也毫不在意。宁娘坐在门槛上啃着桂花糕，看着姐姐炒菜、姐夫烧火，只觉这般光景，与青禾县也没什么两样。
可樊长玉心里清楚，终究是不一样的。
那日午后，她独自一人在灶房揉面，预备晚间做手擀面。春兰端着一壶热茶走进来，说是侯爷吩咐送来的今年新茶。樊长玉只淡淡应了声“放着”，手上动作未停，面团在案板上被揉得啪啪作响，劲道十足。春兰将茶壶放在桌上，却并未退下，立在一旁静静看着她揉面，看了半晌，忽然轻声开口。
“夫人，奴婢想跟您学揉面。”
樊长玉手上一顿，转头看向她,春兰脸颊泛红，垂着头，手指局促地绞着衣角：“奴婢从前在家时也揉过面，进城这几年，早已生疏了。看您揉面的模样，倒让奴婢想起了家中娘亲。”
樊长玉凝了她片刻，展颜一笑，将面团掰成两半，推了一半过去：“先净手，跟着我学。”
春兰一怔，连忙跑去洗手，将衣袖挽得高高的，露出两段白皙的小臂。她伸手探进面盆，黏软的面团沾了满手，一时不知如何下手，只在盆中胡乱搅和，面团反倒越搅越散。樊长玉走上前，握住她的手，带着她一下下揉动。她的手掌粗糙，却沉稳有力，领着春兰的手按压、折叠、再按压，动作连贯利落。
“要用腕力，不是单靠胳膊使劲。”
春兰学得极认真，即便揉出的面团歪歪扭扭，脸上却满是欢喜，笑起来时两个酒窝深陷。
秋菊立在门口，犹豫片刻也走了进来，细声细气地说：“夫人，奴婢也想学。”
樊长玉又分了一块面团给她。三人并肩站在灶台前揉面，脸上都沾了白面粉，灶膛里的火光映在她们脸颊上，暖红一片。
谢征从衙门归来，在书房未见樊长玉，循着声响走到灶房门口，见她正带着两个丫鬟揉面，宁娘蹲在门槛上啃糕，灶台上摆着切好的配菜，锅里沸水咕嘟咕嘟冒着热气。他倚在门框上，静静看了许久。
樊长玉抬头撞见他的目光，弯眼笑道：“今晚吃手擀面。”
小事小说网