队伍踏着晨露离开秘境外围与中层的分界线，脚步依旧遵循“五十米一停”的策略稳步推进。此前灵识锁定的三阶雷纹豹始终未曾现身，既没有被警戒姿态震慑后远遁的迹象，也未显露蛰伏偷袭的异动，如同融入了周边的古木阴影，这反常的安静让众人更不敢松懈——赵雪的灵识始终拉到最大范围，眉心淡紫色光晕持续闪烁；墨影则彻底隐入队伍侧方的阴影，只有偶尔掠过草叶的微风能证明他的存在。
行进约半个时辰，空气中的温度骤然攀升。起初只是陨星能量带来的温热感，渐渐变得灼热，最后竟烫得人皮肤发疼；原本茂密的古木愈发稀疏，取而代之的是成片暗红色低矮灌木，叶片边缘卷曲，泛着类似火焰灼烧的焦痕，触碰时能感受到细微的高温；远处天际线被染成浓重的赤红，低沉的轰鸣声如同闷雷滚过，每一次震动都让脚下的土地微微发麻。
“这鬼地方怎么跟烧火塘似的！”王虎抹了把额头滚落下的汗珠，厚重的铠甲已被汗水浸透，黏在背上格外难受，他举起巨盾挡在身前，试图隔绝些许热浪，“难不成前面有座活火山？”
苏晴皱着眉运转冰系灵力，指尖凝聚的淡蓝色寒气刚浮现便被热浪消融，她对温度变化的感知远比旁人敏锐：“不是火山。这高温里裹着纯净的火系灵力，没有火山灰的杂质，更像秘境天然形成的高温灵域。远处的红光和轰鸣，大概率是岩浆流动的动静。”
林风心中一凛，正欲下令队伍原地休整，脑海中已响起系统的提示音。他快速消化信息，将其转化为自己的探查结果，沉声道：“我们进入了中层的特殊区域‘火焰山谷’。这里有流动岩浆，空气中的高温灵力会加速我们的灵力消耗，长时间暴露还可能引发灵力紊乱；地面藏着岩浆陷阱，表面盖着岩石，黑色且敲击时声音空洞的就是陷阱；另外，谷里的妖兽都是火系，不怕高温还会火焰攻击。”
“那怎么办？总不能顶着高温硬闯吧！”张昊的火系灵力虽能适应高温，额角也渗出了汗珠。林风目光转向苏晴：“苏晴师妹，你的冰系法术能不能制造大范围冰雾，把队伍罩住降温？”
苏晴点头应下，向前踏出半步，双手快速结出复杂印诀，体内冰系灵力源源不断涌出：“冰雾·广域！”不同于以往用于控场的小范围冰雾，这次的淡蓝色雾团如同潮水般扩散，瞬间将整个队伍笼罩在十米范围的雾幕中。冰雾触碰到外围热浪，发出“滋滋”的汽化声，队伍周边的温度骤降，众人灼热的皮肤终于感受到清凉，脸上的汗水渐渐止住。
“这冰雾能维持一个时辰，之后我需要一刻钟重新注入灵力。”苏晴擦了擦嘴角溢出的细汗，大范围法术对她的灵力消耗不小，“大家别离开雾幕范围，外面的高温灵力会顺着毛孔侵入体内。”
王虎扇了扇面前的清凉空气，精神重新振作：“有苏晴师妹这招，再热的山谷也不怕！”林风却面色凝重，从储物袋中取出最后一张中级探测符——这是宗门配发的珍稀道具，不到关键时刻绝不肯动用。“山谷里情况不明，我用探测符探探前路。”
他指尖凝聚灵力，轻轻捏碎探测符，淡绿色光纹如同水波般扩散，迅速覆盖前方两百米区域。片刻后，探测结果清晰地浮现在脑海，林风随即转述：“山谷深处八百米左右，有一只三阶火系妖兽，实力和灵海境初期相当，暂时没发现主动攻击的迹象；前方一百米开始是陷阱密集区，得重点排查；两侧岩壁上长着‘火焰草’，是二阶火系灵材，能炼火系丹药或制符箓，采集难度不高。”
话音刚落，林风便快速部署：“李岩师兄，你带王虎、张昊在前头探路，重点找黑色空洞的岩石，发现陷阱就用红色标记符做记号；苏晴师妹，你维持冰雾的同时，指导柳月师妹采火焰草——记得用灵力裹住手，别被叶片烫伤；墨影师兄、赵雪师妹，你们分守队伍两侧，墨影盯着地面防止偷袭，赵雪用灵识锁定山谷深处的妖兽，有动静立刻示警；我来回协调，确保各环节不出差错。”
“收到！”众人齐声应和，迅速投入行动。李岩带着王虎、张昊走到队伍最前方，王虎握着巨盾柄，用盾沿轻轻敲击地面岩石，发出“笃笃”的声响——实心岩石声音沉稳，空心陷阱则会传出空洞回音；张昊手持长刀，拨开路边的暗红灌木，仔细观察岩石颜色，遇到发黑的石块便示意王虎重点敲击，确认是陷阱后，便贴上红色标记符。
苏晴站在雾幕中心，一边操控灵力维持雾团形态，一边指导柳月采集火焰草：“用淡绿色灵力裹住手掌，捏着叶片根部拔，别碰边缘的火纹，会灼伤皮肤。”柳月依言照做，指尖泛着治愈灵力，小心翼翼地将叶片火红、边缘带着细小火焰纹路的火焰草拔起，快速装入铺着灵力隔膜的储物袋。短短半刻钟，两人便采满了两个储物袋。
墨影如同幽灵般在队伍左侧阴影中穿梭，匕首不时拨开地面落叶，排查是否有伪装的陷阱触发机关；赵雪盘膝坐在队伍中央的陨星石上，灵识如探照灯般锁定山谷深处，实时汇报妖兽的动向：“妖兽气息很稳定，还在谷底，没向我们这边移动。”
队伍在火焰山谷中缓缓推进，十米范围的淡蓝色冰雾与外围的赤红热浪形成鲜明对比，雾幕边缘不断有水汽蒸腾，在空气中凝结成细小的水珠。两侧岩壁上的火焰草被陆续采完，前方的岩浆陷阱也被红色标记符一一标出，形成一条安全的行进路线。
随着不断深入，远处的赤红光芒愈发刺眼，岩浆流动的轰鸣声如同在耳边炸响，空气中的火系灵力浓度也越来越高，苏晴维持冰雾的速度渐渐加快，额角渗出了细密的汗珠。更让众人警惕的是，山谷深处那只三阶火系妖兽的气息越来越强，原本稳定的灵力波动开始出现细微的起伏，如同沉睡的巨兽即将苏醒。
林风握紧青锋剑，目光望向山谷深处的赤红光影——那只三阶火系妖兽究竟是炎狼、火豹还是更罕见的赤焰蟒？它为何一直盘踞在谷底不挪窝？是守护着什么宝物，还是在进行某种修炼？火焰山谷看似只有妖兽和陷阱，会不会还藏着其他势力的踪迹？
冰雾缓缓向前移动，将队伍带入山谷更深处。前方的道路渐渐变窄，两侧岩壁上的金色陨星纹路愈发密集，与赤红的岩浆光芒交织在一起，照亮了众人凝重的脸庞。一场与火系妖兽的硬仗，似乎已近在眼前。
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