风雪漫卷过宫阙飞檐，亦吞没了远行的痕迹。唯余高楼之上那道沉静目光，与天涯之外渐远的决意，在无声中遥遥相应。
岁首方至，新春伊始。
刘令仪执兄长刘政自千里边关寄回之家书，指节微微泛白。信中字字句句，皆是“吾妹安好”、“边塞风光甚佳”、“此间花草别具风味，夹于书册可存清香”等语，更附数枚边地特有的干枯花草，夹于笺中，确有一番粗犷意趣。
然，她垂眸细观，眼眶却渐渐泛红。
素问侍立一旁，见状不解，轻声问道：“殿下何以伤怀？四殿下传书报安，岂非喜事？”
“喜事？”刘令仪声音微哑，指尖抚过信纸末尾那方朱红私印，“军中所用皆上等良驹，所居皆厚实暖帐，所食皆精粹佳肴——若果真字字属实，何以……”
她将信纸迎着光，示意素问细看那印痕：“兄长钤印，向来力透纸背，印泥匀停，字形端稳。可你瞧此印，朱色浮于纸面，印文头重脚轻，左侧‘政’字笔画虚浮几不可辨……这绝非案头从容钤盖所致。”
她抬起眼，眸中水光潋滟，却凝着冰霜般的清明：“必是仓促之下，借不平之处勉强压印。边塞何来‘不平之处’？若非颠簸马背，便是……伤中无力，抑或处境危殆，不得已而为之。”
素问闻之，容色顿肃，复观那朱红印迹，果见泥色浮浅不均，“政”字左下竟有断续枯笔之痕，确似腕力不继、落印仓皇所致。
窗外风雪怒号未息，而这一纸报安家书，此刻读来，字里行间恍若浸透朔北苦寒之气与未申之惊危。夹笺边草，幽幽散着荒原萧索气息，似在无声诉说着“风光殊异”背后，未曾书尽的真实代价。
边塞，军帐里。
“咳、咳咳……”
压抑的呛咳声自厚毡帐内传出，在呼啸风声中几不可闻。
“殿下。”苏瑾疾步上前，将险些从简陋行军榻上滑落的刘政小心扶起，触手所及，单衣下肩背嶙峋，且透着不寻常的滚烫。
刘政借力坐稳，缓过一阵气促，才抬眸看向帐中肃立的另一将领，声音沙哑低沉：“我军……尚余多少？”
那将领盔甲沾满血污与尘泥，闻言喉头滚动，垂首哑声道：“回殿下，清点完毕……已不足两千之数。”
“不足两千……”刘政重复着这四个字，缓缓阖目，胸口剧烈起伏，却未再咳。只那苍白面上每一道隐忍的纹路，都刻着沉痛。昨日厮杀呐喊、刀兵碰撞、战马悲嘶、同泽倒伏之景，历历在目，灼烫眼睑。
一旁苏瑾不忍见其如此，低声道：“殿下重伤未愈，切莫过悲。此役之失，非战之罪，实是敌情有变，我军……”
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