刘重进也站了出来，面色铁青：“陛下，李將军所言极是。昨日一战，我军损失惨重，攻城器械尽失，连像样的云梯都凑不齐几架，如何攻城何况杜重威昨日大胜，士气正盛，若他再次出城反击，我军恐怕……”
“恐怕什么”，刘知远声音冷了下来，“恐怕再败一次”
刘重进咬了咬牙，硬著头皮道：“陛下，臣只是据实以报。我军目前確实无力再战，强行出兵，只会重蹈覆辙！”
曹英也站了出来，声音沙哑：“陛下，臣附议。我军伤亡过万，溃散十万，如今能战之兵不过四万，且多是惊弓之鸟。杜重威麾下尚有精兵数万，昨日又缴获我军大量輜重器械，实力不降反升。此时再战，胜负之数，不言自明。”
一个接一个的將领站出来，跪了一地。所有人的態度都出奇地一致，不能再打了。
刘知远面色越来越难看。
“你们的意思是说，朕打不贏杜重威朕要灰溜溜地逃回开封，让天下人看朕的笑话”
“陛下！”，李万全抬起头来，眼中满是血丝，“臣等不是这个意思。臣等只是以为，兵者，国之大事，不可轻举妄动。如今我军新败，需要时间休整，需要时间补充粮草器械，需要时间重整旗鼓。等时机成熟，再討杜重威不迟。若此时强行出兵，万一再败，后果不堪设想！”
“再败”，刘知远猛地一拍桌案，“你这是在咒朕”
“臣不敢！”，李万全额头触地，“臣只是据实以报！”
帐中陷入了僵局。刘知远铁青著脸，眾將跪了一地，谁也不肯让步。
郭威站在一旁，始终没有说话。柴荣站在他身后，嘴唇紧抿著，年轻的脸上满是压抑的愤怒。他几次想开口，都被郭威眼神制止。
沉默持续了很久。
最终，还是郭威开口。
“陛下，诸位將军所言，並非全无道理。我军新败，士气確实需要时间恢復。但陛下御驾亲征，若是无功而返，也確实有损朝廷威严。臣有一个折中之策，不知陛下可否一听”
刘知远冷冷地看著他：“说。”
“陛下可派遣使者，与杜重威议和。”
“议和朕要剿灭杜重威，你却让朕与他议和”
郭威面色不变，继续道：“陛下息怒。臣所说的议和，並非认输投降，而是权宜之计。杜重威虽然取胜，但鄴城被围七日，消耗也不小。他出城反击，固然大胜，但想必也折损了不少人马。此时议和，他未必不肯。陛下可遣使入城，许杜重威以藩镇之任，令其归顺朝廷。杜重威若肯归顺，陛下不战而胜，既保全了实力，又全了朝廷顏面。他若不肯归顺，我军也可趁议和之机，爭取时间休整补充，待来日再战。”
刘知远沉默了很久，脸色阴晴不定，做著激烈的思想斗爭。
他是皇帝，是天子，要他去向一个叛將低头议和，这口气如何咽得下但郭威的话又確实有道理——以目前的状况，確实打不下去了。
帐中眾將都屏住呼吸，等待刘知远的决定。
良久，刘知远无奈道：“那……就依郭卿所言，派人去议和吧。”
说完这句话，他颓然地靠在椅背上。
眾將如释重负，纷纷叩首：“陛下英明！”
赵弘殷跪在人群中，心中说不出是什么滋味。
英明如果一开始就听从郭威的部署，稳扎稳打，先取外围，再图城中，何至於有今日之败如果刘知远不刚愎自用、强令四面围攻，何至於伤亡数万、溃散十万如今被打得狼狈逃窜、收拢残兵，不得不向杜重威低头议和，这也叫英明
但他什么也没说。他只是跟著眾人一起叩首，然后默默地退出了大帐。
帐外，阳光刺眼。赵弘殷眯起眼睛。
百里之外，雄城依然矗立。而他们，这些曾经意气风发的討逆大军，此刻只剩下满地的伤兵、散落的旗帜和无尽的嘆息。
赵弘殷忽然想起儿子信中说的，他要和义妹一起去洛阳。
洛阳。那里没有战火，没有死亡，没有疯狂。只有少年人的侠义和豪情，只有结伴同行的快意和洒脱。
赵弘殷苦笑了一下，转身走向自己那收拢的三百残兵。
议和的使者当日下午便出发了。刘知远派出的是位姓王的中书舍人，带著议和的国书，骑著一匹瘦马，孤零零地往鄴城方向去了。
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