方子瑜也夹了一筷子，慢慢嚼着，感慨道：“这年头香料可不便宜。林兄这一锅底料，怕是花了不少银子。”
李莫羽点点头，道：“我在家吃饭，顶多放点盐。像林兄这样用香料的，得有点家底才行。”
林砚秋笑道：“偶尔吃一回，又不是天天吃。来来来，别光话，多吃肉。”
几人边吃边聊，话题从火锅转到了书局。
方子瑜放下筷子，问：“砚秋，我听新华书肆最近生意不太好？对面的文汇堂分店把价格压得很低，你们的客人都被抢走了？”
林砚秋道：“是有这事。不过我有办法应对，你们不用担心。”
李莫羽皱了皱眉：“文汇堂是豫章省最大的书局，背后有世家撑腰，财大气粗。你一个人能怎么办？”
徐长年也急了：“砚秋，要不我们几个凑些银子，帮你撑一撑？”
林砚秋摆手，笑道：“真不用。你们安心准备乡试，书局的事我心里有数。”
方子瑜见他态度坚决，也不再劝，只是：“有需要帮忙的，尽管开口。”
林砚秋点头：“放心，我不会跟你们客气的。”
几人又聊了一会儿，姜浩然一直没怎么话，闷头吃菜。
林砚秋给他夹了块牛肉，问：“姜兄，科试没过，你接下来有什么打算？”
姜浩然嚼着牛肉，含糊不清地：“我能有什么打算？反正已经是秀才了，养活一家人不是事儿。科试没过，正好不用再天天抱着书啃了，省得头疼。”
徐长年问：“那你不想再考了？”
姜浩然摇头：“不考了。我又不是读书的料，考了这么多年才考上秀才，已经是祖坟冒青烟了。再考下去，也是浪费时间。”
他顿了顿，又道，“前几天村里来了好几个地主，话里话外都想让我帮忙挂些田产，给报酬。还有县里的私塾也有人来请，让我去教书。我还在琢磨呢。”
方子瑜问：“去私塾教书不是挺好的吗？工钱稳定，又体面。”
姜浩然叹了口气：“好是好，可我家不在县里，在乡下。要是去私塾教书，得在县里租房子，一家人都得搬过去，开销不。我媳妇不知道愿不愿意。”
几人听了，都有些沉默。
在场所有人里，只有姜浩然没考过科试。
方子瑜、李莫羽、徐长年都过了，拿到了乡试的资格。
这一别，以后的路就不一样了。
徐长年端起酒杯，道：“姜兄，别想那么多了。来，喝酒！”
几人碰了一杯，气氛又热闹起来。
姜浩然咧着嘴笑，看不出一点失。
他本来就是个乐天派，考不上举人对他来，是他预料到的。
虽然他心里并不想做官，但是真没考上，难免还是有些失，只不过他不想在人前表现出来。
太阳渐渐偏西，火锅也吃得差不多了。
几人收拾了碗筷，方子瑜和李莫羽告辞离开，徐长年喝得有点多，被老王扶回了客房。
姜浩然没走。
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