说罢，他示意身后的亲卫将那把连弩呈上，当众卸下箭匣展示了一圈。箭匣内十支短箭满载，以示自已这把弩绝非凶器，免去众将猜疑。
“孩儿曾亲自试过这机括的威力。”萧冉语气笃定，
“若是五步之内放箭，杀伤力断不止于此。请父王与众位将军移步帐外，孩儿已命人备好标靶，一试便知。”
萧衍缓缓站起身来。此时，这位不苟言笑的藩王脸上，竟浮现出一抹极淡的欣慰之色，显然是对儿子今日这番有理有据的断案手段颇为满意。
众将官不敢怠慢，齐齐跟在萧衍身后出了营帐。
帐外空地上，火把通明。萧冉已命人寻来一只半大的花猪，四蹄捆绑，悬在一根粗木柱上。
萧冉将手中的连弩交给一名魁梧亲卫，指着那头嚎叫的花猪：“退至五步开外，射它的脖颈。”
亲卫领命，端平手弩，扣动悬刀。
“咄！”
伴随着一声机簧爆响，铁簇短箭化作一道乌光。
毫无悬念。
弩箭势如破竹般穿透了花猪的颈脖，连箭羽都彻底透出血肉，只听“笃”的一声闷响，箭身钉入了后方的木桩里。
萧冉转身，面向萧衍与众将：“父王请看。这小花猪颈项的粗细，与成年壮汉相差无几，且皮肉更厚。五步之内，连弩可轻易将其贯穿钉入后柱。而李立颈上的箭矢，竟有三寸余的箭尾露在皮外！”
“这足以说明，当时刺客放箭的位置，至少在二三十步开外！这与周千户供述的遇袭距离完全吻合。射杀李立的凶手，的的确确另有其人！”
此言一出，满场众将面面相觑。
这一记实打实的铁证，算是彻底将这桩必死之局给砸穿了。
萧衍抚着短须，微微颔首，面露赞赏：“好，冉儿行事缜密，大有长进。”
周起仍被五花大绑立在火光中，他低垂着眉眼，余光扫过高阶上的萧衍。
这位执掌北境数十万大军的藩王，今夜遇刺，却始终端坐如常。
刺客的冷箭射向寝帐床榻时，他竟巧之又巧地不在榻上，这究竟是运气，还是他早有防备？
周起心中已然明了。萧衍方才端坐在大帐中，看满帐将官的目光，根本不是查刺客，倒像是在观棋。
他在借这局死棋，冷眼旁观底下的各路将领、女婿是如何言语，如何动作。
谁包藏祸心，谁急于上位，今夜这一出，全落在了这位镇北王的眼底。
“父王。”萧冉趁热打铁，“既然周千户行刺的嫌疑已洗清，是否该为他松绑了？”
萧衍看向周起，语气威严却不再含杀机：“周起，行刺之事，确与你无关。”
“谢王爷明断。”周起叩首。
“但军器局连弩失窃，流入刺客之手，险些酿成大祸。你身为主官，防备不严，难辞其咎。”萧衍话锋一转，一锤定音，“罚俸一年。这失窃之案，本王责令你协助世子，务必查个水落石出。”
周起再次叩首：“末将领罪，谢王爷不杀之恩！”
萧衍挥了挥衣袖，转身走向内帐：“本王乏了，都散了吧。”
……
深夜，大营深处，一顶未掌灯的军帐内。
两道黑影相对而坐。
“那姓周的连弩失窃，最终化作行刺的凶器，这等大罪，竟只轻飘飘落了个罚俸一年。”其中一人压低声音，不甘道，“老头子怕是瞧上这周起的造办之能，舍不得杀了。”
“怕是不止于此。”另一人冷哼一声，“他是看出萧冉与那周起投脾气。老头子这是在给萧冉留底牌，攒一个能办事的人呢。”
帐内陷入短暂的寂静。
“那真凶一事怎么办？追查的令已经下了，绝不能出岔子。”
“哼，那便找个底子干净的替罪羊，神不知鬼不觉地把这窃弩行刺的事了了。尾巴，必须割干净。”
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