无尽虚空之中
鹤道人立于一朵淡灰色云莲之上，道袍褶皱间都透着几分小心翼翼，自那日不慎引动问天真仙的神念降临，他行事愈发谨小慎微，生怕再触碰到哪位顶尖真仙的逆鳞。
真仙也是有很大差别，其中的差距甚至不必凡人和仙人的区别小。
只是此前因那场意外耽误了太多时间，虚空之中等候真仙挑选的天才弟子，但凡根骨绝佳、前途无量的好苗子，早已被其他真仙抢先预定，收入门下。
他在真仙之中浸淫岁月悠长，算得上是老资历，可老资历从不等同于战力强悍，论起斗法拼杀，他在一众真仙里只能算中下游。
就说眼前站在不远处的青山、紫女两位女仙，看似对他执晚辈礼，言辞间毕恭毕敬，可真到了生死相搏的地步，单打独斗对付一个尚且能周旋，若是两人联手，他怕是连脱身都难。
更何况，真仙个个都是活过无尽岁月的老怪物，漫长时光里，谁没有三两亲朋好友、师门故旧？
若是为了一个还未正式拜入师门的待定弟子，贸然得罪其他真仙，实在是得不偿失，这笔账鹤道人算得清清楚楚。
目光在虚空之中的考核秘境上缓缓扫视一圈，掠过那些早已名花有主的弟子，最终定格在一道身影上，指尖微微一点，语气平淡却带着几分笃定：“就他吧。”
他选中的，是一位走养灵者一道的考核弟子，此子天赋算不上冠绝群雄，却也极为不俗，一路过关斩将，如今已然踏入宗门考核的最后一关，而他选择的考核方向，正是较为冷门的灵厨师。
“老鹤，还真是巧啊。”
一道清脆又带着几分戏谑的声音响起，树童子蹦蹦跳跳地落在一株虚空灵木枝桠上，眉眼弯弯，一副看热闹不嫌事大的模样，目光扫过考核秘境，笑着说道：“紫女道友选的弟子，也正巧在进行灵厨师考核，都是养灵一道，又同考灵厨，不知道，你们两个谁的眼光更胜一筹，挑中的弟子能拔得头筹。”
鹤道人闻言，淡淡瞥了树童子一眼，又扫过紫女身旁的那名弟子，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，缓缓开口：“根基百艺，与闲散百艺，可是天差地别。”
他选中的弟子，养灵之术扎根于本源，灵厨之道亦是为滋养灵根、淬炼自身服务，绝非寻常只懂烹煮灵食的闲散灵厨可比。
紫女听得这话，秀眉微微一蹙，清冷的面容上泛起几分不服，轻声反驳：“鹤师叔，这可不一定。”
“闲散百艺和根基百艺的差别可不算大，百艺研修如何，主要看到还是悟性和天赋。”
“要不打个赌？”树童子眼睛一亮，连忙起哄，伸手拍了拍身下的灵木，唯恐天下不乱：“就赌两人的考核成绩，胜者拿走赌注，败者乖乖奉上，公平得很！”
鹤道人略一沉吟，没有丝毫犹豫，干脆利落点头：“可。”
话音落，他大袖一挥，一道澄澈透亮的水练自袖中喷涌而出，在虚空之中化作一截奔腾的微型天河，河水滔滔，裹挟着亘古苍茫的气息，星河碎屑落入其中，瞬间便被融化，散出浓郁的仙灵之气。
“此乃我年轻时，深入万古长河深处，耗费百年光阴截取的一截天河本源，虽算不上顶尖仙珍，却也蕴含长河道韵，滋养神魂、淬炼灵体皆有奇效，也算有些价值。”
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