回到星皇大酒店的时候，走廊里的光线比外面暗了不少。
雪凌云刚走到自己房间门口，还没来得及推门，走廊另一头就传来脚步声。
转头看去，马小桃快步走了过来，步子比平时快了不少：“我全好了！下一场我能上了！”
雪凌云回头看了她一眼，还没开口，马小桃已经从他的表情里读出了什么，脸上的兴奋慢慢落下来，声音也跟着变低了半截：“……不会吧，还不让我上？”
雪凌云没有绕弯子：“王言的意思，循环赛结束之前尽量别上。能藏就藏。”
马小桃站在原地，沉默了片刻才开口说了一句：“道理我都懂。”
她顿了一下，“但还是很憋屈。”
她说完之后没有再多留，转身往回走了，步子比来的时候慢了不少。
与此同时，星罗帝国皇宫御书房内。沉檀香混着残烛的淡烟袅袅散开，明黄帘幕滤过破晓的曙色，落在铺着赛事卷宗的紫檀御案上。星罗帝国皇帝许家伟指尖按着一份封了朱砂火漆的密档，指节轻轻叩过纸面。
案对面端坐着一位年约十七八岁的少女，一身月白暗绣银星纹的常服长裙剪裁妥帖，衬得身形窈窕端方。一头灿若暖阳的金色长发松松挽成垂云髻，仅以一支素金星纹簪固定，几缕柔发垂在雪色颈侧，更显肌肤莹白胜玉。她生得极美，眉眼清隽明丽，一双蔚蓝色的眼眸澄澈沉静，不见半分皇室娇纵；额心嵌着一枚淡金色菱形印记，寻常时候只当是精致花钿，细看之下却隐有温润光晕流转，正是星冠武魂与生俱来的标识。她脊背挺得笔直，坐姿端方却不显紧绷，周身气质清贵雅致，糅合着皇室贵女的矜贵与高阶魂师的英气。
“久久，你先看看这份密档。”许家伟抬手将卷宗推到她面前，语气比朝堂上缓和了几分，“循环赛打到第三场，出了个变数。”
少女便是许久久，当今星罗帝国的长公主，许家伟一母同胞的亲妹，亦是星罗皇家学院战队的核心队长，星冠宗这一代最出色的嫡系传人。今日第三轮赛事她所在的小组全天开赛，全程坐镇赛场调度队伍，分身乏术，只隐约听过隔壁组别出了个实力惊人的新人，却没料到兄长会为此特意召她进宫。
她伸手翻开卷宗，目光先落在卷首的姓名上，眉梢微不可察地动了动：“雪凌云……这名字倒与我早年认识的一个人有几分相像。”
指尖划过姓名旁的武魂备注，她轻轻摇了摇头，“不过姓氏、武魂能力全然对不上，想来只是同名的巧合。”
卷宗上的有效信息少得可怜，通篇都是模糊的赛场观测记录：仅当众展露过一次龙类武魂，附两圈纯黑色万年魂环，自带极寒冰属性魂力，自参赛以来从未释放过任何具体魂技；最醒目的一条战绩，是前日正天学院与史莱克的对阵里，此人全程未催动魂技，仅凭武魂附体的肉身根基与基础冰系魂力，便轻而易举击败了正天学院战队队长，五十八级强攻系战魂王叶无情，连同队一名持弓的器魂师魂王也一并落败。
“只是史莱克的预备队员？”许久久指尖点在卷宗角落的标注上，“一个预备队员，就能不动魂技正面击败叶无情？正天学院在全大陆学院里排名向来靠前，叶无情更是久经赛事的正选队长，实打实的魂王修为。”
“情报司查不到他的出身，像是凭空出现在史莱克学院。”许家伟靠向椅背，指尖敲着御案边缘，“武魂品级不明，魂技效果未知，甚至连真实魂力等级都没法精准判断。单是两圈万年魂环打底，就足以说明此人根基远超同阶魂师。”
许久久合上册子，指尖轻轻抵在额心的菱形印记上，神色沉了几分：“今日我组赛事赶在一起，没能亲眼去看他的比赛。能把底牌藏得这么深，要么是刻意示弱藏拙，要么是根本不屑于展露全力。淘汰赛若是遇上，怕是比唐门战队还要棘手。”
“正是怕你轻敌，才特意叫你过来。”许家伟看着她，“史莱克本就是夺冠头号种子，再加这么个摸不清底的变数，后续每一场都不能掉以轻心。接下来他的每一场赛事，我都会安排专人全程记录，魂力波动、战斗细节半点不漏，第一时间送到你手上。”许久久合上册子，指尖轻轻抵在额心的菱形印记上：“算下来后续循环赛的剩余轮次，我们两组的赛程刚好完全同步，我既要上场应敌，又要盯紧队内战术磨合，怕是抽不出空专程去盯他的场次。”
“情报司的人会全程跟进，每一场的魂力波动、出手细节都会在当日赛后送到你驻地。”许家伟指尖敲了敲御案，“只是寻常观测弟子眼力有限，终究不如你亲自看得通透。”
“无妨。循环赛阶段对手藏得深，未必肯亮出真本事，就算专程去看，也未必能摸到底细。”许久久语气平静，眼底却藏着几分审慎的锋芒，“等打进十六强淘汰赛，若是首轮没和史莱克分到同一半区，我亲自去赛场走一趟。到了单败淘汰的生死局，任他再怎么藏拙，也总得拿出几分真东西来。”
“也好。你星冠武魂的目力远超常人，能看破寻常观测者注意不到的魂力破绽与路数。”许家伟点点头，“若是真在淘汰赛遇上，也别贸然托大。此人来路不明、底牌尽藏，宁可想得凶险些，也不能犯轻敌的错。”
话说到此处，正事已然交代妥当。许家伟看着她眼底极淡的疲惫，语气稍缓：“这几日连打三场，大小事务都压在你身上，别硬撑着。我让人送了些凝神养气的丹药到你驻地，晚间修炼完记得服一粒。”许久久唇角微扬，漾开一抹浅淡的笑意，起身端端正正福了一礼：“多谢大哥挂心，臣妹省得。战队晨间还有赛后复盘训练，若无别的吩咐，臣妹便先告退了。”她拿起案上封着朱砂火漆的密档，指尖稳稳按在“雪凌云”三个字上，转身步出御书房。破晓的曙色正漫过宫墙檐角，落在她金色的长发上，额心的菱形星印映着天光，闪过一丝极淡的金芒。走在汉白玉阶上，她垂眸扫了一眼手中的卷宗。仅用武魂败魂王、双万年魂环、冰属性龙类武魂——种种反常之处，像一根细针，轻轻挑动着她的警觉。
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