紫宸殿会议后的第三天清晨，长安城还笼罩在薄雾中。
皇城南门，朱雀门轰然洞开。
八支队伍，每支约二十人，清一色玄色劲装，腰挎制式雁翎刀，背着统一的行囊，骑着高头大马，静默肃立。队伍前方，各有一名手持“王命旗牌”和“廉政巡查”符节的官员。晨光中，旗牌上的金字和符节的冷光，刺得人眼疼。
没有鼓乐，没有送行官员的寒暄。
只有马蹄偶尔刨地的“嘚嘚”声，和秋风卷动旗角的猎猎声。
围观百姓被远远隔开，窃窃私语，眼神敬畏又好奇。
“那就是廉政总局的巡查组？”
“听说是王爷亲领的衙门，有先斩后奏之权！”
“看那旗牌，跟戏文里八府巡按似的……这回去哪儿？”
“东南西北都有。江南、两淮、河东、蜀中……看这架势，是要动真格的了。”
时辰到。
八名掌旗官几乎同时挥手：“出发！”
马蹄声骤然响起，如闷雷滚过青石板御道。八支队伍分成八个方向，冲出朱雀门，转眼消失在长安城的晨雾与街巷中。只留下肃杀的余韵，在空气中久久不散。
这一天，整个大宋官场和商场，都感到脖子后面吹过一阵寒风。
钦差出京的第五天，最新一期的《大宋民报》加急刊印，天不亮就撒遍了长安街头巷尾。
头版头条，斗大的黑色标题，像一记重锤：
“江南丝业巨贾沈氏，行贿工部、操纵生丝价格内幕大曝光！”
罗列了一份触目惊心的清单：
“景祐四年三月初七，沈氏掌柜沈荣，于杭州‘醉仙楼’宴请工部虞衡司主事周文远，赠金如意一对，估值白银五百两。
“景祐四年五月，沈荣以‘节敬’名义，送周文远杭州别院一座，地契已过户其妾弟名下。
“景祐四年八月，生丝收购季前，沈荣联合‘永昌’、‘顺发’等七家绸缎庄，密会于西湖画舫，约定统一压价三成，违者共斥之。会费由沈氏支付，与会者各得分红干股。
“景祐五年正月，工部批复‘改良织机’推广名录，沈氏名下三家工坊赫然在列，获补贴银两万。同期，弹劾沈氏用工问题的御史调任闲职。
“据不完全统计，三年间，沈氏及相关商户，用于打点各级官员、胥吏之‘茶敬’、‘冰敬’、‘炭敬’及各类名目费用，逾白银十万两。生丝收购价被压，江南数十万蚕户年损收益超百万两……”
清单后面，附有一篇措辞激烈、笔锋如刀的评论：
“沈氏之富，富从何来？取自蚕户之口，吸自织工之血，贿以公器，肥以私囊！工部周某之流，食君之禄，不为民谋，反为商伥，与贼何异？！今王爷奉旨肃贪，此等蠹虫，岂能再容？！”
“卖报卖报！《大宋民报》！江南丝王沈万三行贿清单曝光！”
“快看！工部官员收金如意、杭州别院！”
“生丝价格是被他们压低的！我说怎么年年辛苦还赔钱！”
报童的吆喝和百姓的惊呼，瞬间点燃了清晨的长安。茶馆、酒肆、街头巷尾，所有人都在抢报、议论、怒骂。识字的大声念给不识字的人听，唾沫星子横飞。
“狗贼沈万三！原来是他搞的鬼！”
“工部这帮官老爷，心都黑透了！”
“王爷查得好！早该查了！”
舆论瞬间炸锅。这份报道不仅详细，而且直指核心——官商勾结，操纵市场，盘剥底层。更厉害的是，《民报》是半官方性质，背景深厚，它敢这么报，意味着上面已经掌握了确凿证据，甚至可能已经动手了。
果然，报纸上市不到两个时辰，一队廉政总局的缇骑就直扑长安西市的“沈氏绸缎庄”总号，封门、查账、抓人。几乎同时，杭州方面飞鸽传书，沈荣在西湖别院被当场抓获，搜出大量往来书信和账册。工部那位周主事，在衙门里直接被摘了乌纱，上了枷锁。
快、准、狠。
舆论先行，铁腕随后。一套组合拳，打得所有人晕头转向，也让更多人噤若寒蝉。
《大宋民报》当日加印三次，依旧售罄。其他报纸纷纷跟进，有的深挖细节，有的转载评论，有的开始扒其他行业可能存在的问题。茶馆里的说书先生，连夜编出“廉政钦差智破丝绸案”的新段子，讲得唾沫横飞，听客满堂。
墨迹，第一次展示了它不亚于刀剑的威力。
十天后，长安菜市口。
人山人海，万头攒动。几乎半个长安城的人都来了，附近的屋顶、树杈上都爬满了人。维持秩序的士兵手拉手结成警戒线，才勉强留出中央一片空地。
空地中央，临时搭起了木台。台上，坐着刑部、大理寺、廉政总局的三堂会审官员。台下，跪着一溜人犯，最前面是工部原主事周远，接着是沈荣，以及几个涉案较深的绸缎庄掌柜和衙门胥吏。一个个面如死灰，瑟瑟发抖。
“带人犯！”
“威——武——”
水火棍敲击地面，发出沉闷的响声。主审官——刑部左侍郎，展开卷宗，朗声宣读罪状。每念一条，台下百姓就发出一阵压抑的怒吼。
“……周远，身为朝廷命官，贪赃枉法，收受巨贿，为奸商张目，致使生丝市价紊乱，蚕户困顿，依《宋刑统》及《廉政特别条例》，数罪并罚，判处斩立决！家产抄没，亲族流放三千里！”
“沈荣，贿赂官员，操纵行市，盘剥百姓，为害地方，判处斩立决！家产抄没，沈氏商号永禁经营！”
“王顺（胥吏），杖一百，流三千里！”
“李贵（掌柜），杖八十，抄没非法所得，监禁十年！”
……
判决宣读完毕，百姓的怒火终于爆发。
“杀得好！”
“狗官！奸商！”
“王爷英明！”
烂菜叶、臭鸡蛋、土块石头，雨点般砸向跪着的人犯。周文远被一块石头砸中额头，鲜血直流，惨叫着瘫倒。沈荣更是被砸得满头污秽，涕泪横流，裤裆湿了一片。
午时三刻，监斩官丢下火签。
“斩！”
鬼头刀寒光闪过，血溅三尺，人头滚落。
欢呼声震天动地。许多百姓跪了下来，朝着皇城方向磕头，高喊“青天”。更多的人觉得解气，畅快，仿佛砍掉的不是几颗人头，而是压在他们心头许久的一块巨石。
这一天，菜市口的血腥味，和《大宋民报》的油墨味，混合成一种奇特的气息，弥漫在长安上空。它告诉所有人：这次，是玩真的。
反腐的雷霆手段震慑了四方，但林启知道，砍头只能治标，立法才能治本。就在菜市口行刑的第二天，《劳工保护暂行条例》和《反商业垄断法》草案，被正式提交咨议局审议。
咨议局议事堂，气氛比菜市口更紧张。
草案核心条款被一条条宣读：
“《劳工保护条例》草案要旨：
一、明确禁止雇佣十四岁以下童工。
二、每日工时不得超过八个时辰（含休息用饭），每月应有四日休沐。
三、最低工钱标准，由各地根据米价等核定，不得低于维持工人本人及一名未成年子女基本生存之需。
四、工坊需提供基本安全防护，工伤需医治并给予补偿。
五、允许工人按行业结成‘工会’，可与资方协商工价待遇。
“《反商业垄断法》草案要旨：
一、禁止同业商家以协议、同盟等方式操纵商品价格、产量、分割市场。
二、禁止具有市场支配地位的商户，以不正当手段排挤竞争对手。
三、禁止官员及其亲属在其管辖范围内经营相关商业，或收受干股。
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