“别怕。”林启弯下腰，从后面环住她，下巴轻轻搁在她头顶，声音就在她耳边，“我只是说如果。而且，就算我真回不来，我也给你留了条路。”
阿依努尔愣住了。
“在疏勒，除了你的家人，我还留了一队绝对忠诚于我的人，和一笔足够你们隐姓埋名、富足过完下半辈子的钱财。如果……如果最坏的情况发生，桃花石要对你不利，或者西域大乱，陈伍会安排人，秘密送你和你的家人，离开这里，去一个安全的地方。可能是宋地，也可能是更东边，没人找得到的地方。”林启的声音很平静，但话语里的内容，却让阿依努尔心脏狂跳。
他……他竟然连这个都为她安排好了？
“为……为什么？”她转过头，仰起脸看着他，眼中充满了难以置信和感动。她一直以为，自己只是政治联姻的棋子，是林启用来绑定喀喇汗的工具。他救她的家人，已经是恩典。没想到，他还为她考虑了退路。
“因为你是我的妻子。”林启看着她，眼神认真，“我林启的女人，就算我死了，也不能任人欺凌。这是我对你的承诺。”
阿依努尔的泪水，瞬间夺眶而出。这一次，不是演戏，不是恐惧，是真正的、毫无保留的感动和……一种陌生的、炽热的情感。从小到大，她见惯了宫廷的冷酷，政治的肮脏，男人的虚伪。从未有人，如此真心地为她考虑过退路，给她如此郑重的承诺。
“相公……”她泣不成声，转身扑进林启怀里，紧紧抱住他，仿佛要将自己揉进他身体里。“你不要去……不要去冒险……我害怕……”
林启抱着她，轻轻拍着她的背，任由她哭泣。他能感觉到怀中这具高大丰腴的身体，因为恐惧和感动而剧烈颤抖。他知道，自己这番半真半假的安排和承诺，彻底击穿了这个异国公主的心防。从此刻起，她或许不再是那个因为家人被胁迫而不得不顺从的棋子，而是一个真正可能将身心都寄托在他身上的女人。
这，也是他今夜来此的目的之一。他要抓住一切能抓住的力量，尤其是人心。阿依努尔背后代表的，不仅是她个人，还有喀喇汗国内那些对博格拉汗尚有旧情、对桃花石未必完全归心的潜在势力。如果自己能赢得她的死心塌地，将来或许会有意想不到的用处。
当然，那些安排也并非全然虚假。疏勒确实有他的人，也留了后手。只是，优先级和可靠性，自然无法与给没藏清漪和陈伍的安排相比。
良久，阿依努尔才止住哭泣，抬起头，泪眼朦胧地看着林启，脸上带着一种豁出去的决绝和柔情：“相公，你一定要回来。阿依努尔……等你。你若回不来，我……我也不独活。”
“傻话。”林启替她擦去眼泪，笑了笑，“我会回来的。为了你，为了清漪，为了萧绰萧琳，也为了这西域的大好基业。不过，在我回来之前……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意，低头在她耳边，用极低的声音说：“帮我留意八剌沙衮，留意你那位大汗堂兄的动向。有什么异常，或者听到什么特别的风声，可以告诉萧绰或者萧琳，她们知道怎么处理。但记住，一定要小心，不要引起任何人怀疑。能做到吗？”
阿依努尔身体微微一震，随即重重点头，灰色的眼眸里闪烁着坚定的光芒：“能！相公放心，阿依努尔知道该怎么做。”这是投名状，也是她唯一能为他做的事。
“好。”林启满意地点头，然后一把将她抱起，走向里间那张宽大的床榻。
“长夜漫漫，我们……再好好说说话。”
红烛摇曳，罗帐低垂。这一夜，阿依努尔格外热情主动，仿佛要用尽全身的力气，将这个男人留在自己身体里，留在自己生命里。而林启，也暂时抛开了所有算计和忧虑，沉浸在这具充满异域风情的身体带来的快乐之中。
他知道，前路莫测，吉凶难卜。能抓住的温暖和力量，哪怕只有一刻，也是好的。
……
三天后，清晨。
镇西城外，一支三百余人的使团队伍准备就绪。人数不多，但极为精悍。一百名全身披挂、眼神冷冽的宋军锐士，一百名精挑细选、擅长格斗刺杀的安抚司好手，还有一百名负责文书记录、通译、医疗、后勤的文职人员。所有人都骑着最好的战马，带着足够的给养和自卫武器。队伍中间，有几辆特制的、加固了车壁的马车，里面装载着送给库特布丁的第二批礼物，以及谈判所需的一应文书印信。
林启换上了一身便于骑乘又不失威仪的锦袍劲装，外罩玄色大氅。他最后看了一眼送行的人群。
最前面是挺着大肚子、眼圈微红却强忍着不哭的没藏清漪，萧绰和萧琳一左一右搀扶着她。阿依努尔站在稍后一点的地方，同样眼眶泛红，但眼神坚定。
萧奉先、细封和、毕勒哥、禄胜、多吉、尉迟僧乌波等联军首领，以及桃花石·阿尔斯兰汗带着的喀喇汗文武官员，黑压压站了一大片。
“林相公，保重！”萧奉先抱拳，声如洪钟。
“林总管，万事小心！”众人齐声。
林启对众人抱拳还礼，目光在没藏清漪和阿依努尔脸上停留了一瞬，微微点头。然后，他不再犹豫，翻身上马。
“出发！”
马蹄嘚嘚，车轮滚滚。三百人的使团，在晨光中，向着西边，花拉子模的方向，迤逦而去。
就在使团出发的同时，镇西城内外，响起了低沉而连绵的号角声。萧奉先、细封和等人翻身上马，对着身后的传令兵厉声下令：
“全军开拔！目标——花拉子模东部边境！”
“前进！”
烟尘大起，旌旗招展。十几万联军精锐，如同苏醒的庞然巨兽，迈着整齐而沉重的步伐，携着冲天的杀气，缓缓向西移动。他们将在边境线上停下，如同一把出鞘的利剑，悬在花拉子模的东线，为远赴不花剌谈判的林启，提供最坚实的武力后盾和不言而喻的威慑。
东方朝阳初升，将天地间的一切，都染上了一层血色。
是吉是凶，是战是和，西域未来的走向，都将在这场即将在不花剌上演的会谈中，初见分晓。
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