张诚那边，起初确实不同意，认为太冒险。海军是他的根本，深入内陆作战，风险太大。但在帕丽娜许诺的巨大商业利益，以及王破虏“林公有难，不能不救”的坚持下，最终还是勉强点头，但严令王破虏必须谨慎，事不可为立即撤回，保全舰船和人员为要。
于是，五千宋军海军精锐，换上了适合陆战的轻便盔甲，带着他们的燧发枪、虎蹲炮（小型火炮）和充足的弹药，以“大宋海外都护府派遣军”的名义，加入了大食苏丹默许、由呼罗珊几位总督牵头组织的“惩戒花拉子模”联军，一起开赴边境。
战争，从一开始就呈现出与以往不同的画风。
花拉子模在西线部署的也是精锐，战斗意志顽强。第一次接战，是在一处边境要塞。大食和拜占庭联军按老办法，骑兵骚扰，步兵结阵慢慢推进，准备打消耗战。
花拉子模守军凭借坚固工事，弓箭如雨，给联军造成不小伤亡。
然后，王破虏的部队上场了。
他们没有像大食骑兵那样冲锋，也没有像拜占庭重步兵那样结龟壳阵。而是在距离要塞三百步左右（远超弓箭射程）的地方停下，迅速架起了几十门黑黝黝的虎蹲炮。
“目标，正前方箭楼和城墙垛口！装填开花弹！三发急速射！放！”王破虏挥动令旗。
“轰轰轰——！！！”
连环巨响，地动山摇！火光迸现，硝烟弥漫！实心的铁球和内部填满铁钉碎石的开花弹，如同死神的镰刀，横扫过花拉子模的城墙！木石结构的箭楼在爆炸中坍塌，城墙上的垛口被削平，躲在后面的士兵惨叫着被炸飞，残肢断臂和碎石一起落下！
仅仅三轮炮击，那段城墙就被轰得千疮百孔，守军死伤惨重，陷入混乱。
“火枪队！前进！自由射击！”王破虏再次下令。
三个营，一千五百名火枪手，排成三列横队，踏着鼓点，沉稳地向前推进。进入一百五十步射程，第一排蹲下，第二排站立，第三排预备。
“第一排，放！”
“砰砰砰——！”
密集的枪声响起，白色的硝烟连成一片。城头残余的、试图组织反击的花拉子模士兵，如同被收割的麦子，齐刷刷倒下一片！
“第二排，放！”
“第三排，放！”
轮番射击，几乎毫无间断！铅弹组成的金属风暴，无情地扫荡着城头任何敢于露头的目标。花拉子模人擅长的弓箭，在这个距离完全成了摆设。他们从未经历过如此憋屈、如此不对等的战斗！看不见敌人，只听见雷鸣般的巨响，看见同伴莫名其妙地胸口开洞、脑袋开花，然后倒下。
士气，瞬间崩溃。
“真主啊！那是魔鬼的武器！”
“我们打不过的！快跑啊！”
幸存的守军哭喊着，丢弃武器，疯狂地向城内逃窜。城门被从内部打开（有人想跑），大食和拜占庭的骑兵趁机呼啸而入，扩大战果。
仅仅半天，这座经营多年、号称坚固的要塞，就宣告易主。
观战的大食和拜占庭将领们都惊呆了。他们知道宋人有种厉害的火器，但没想到厉害到这种程度！这简直不是战斗，是屠杀！看着王破虏手下那些沉默冷静、纪律严明、杀人效率高得可怕的宋军士兵，再对比自己手下那些虽然勇猛但战术呆板的军队，一种混合着震撼、羡慕、甚至一丝恐惧的情绪，在联军高层中蔓延。
原来，仗还可以这么打？
原来，拥有这种武器，真的可以无视人数和地形的劣势？
王破虏一战成名。“东方雷神”、“火炮将军”的名号，迅速在西线联军中传开。大食苏丹派来的特使，态度也变得无比热情和恭敬，明确表示愿意提供一切后勤支持，只求宋军能继续充当先锋，并“适当分享”一些火器的使用技巧（他们也知道核心技术不可能给）。
有了宋军这把无坚不摧的“尖刀”，西线联军的攻势骤然加速。花拉子模西线守军虽然拼死抵抗，但在绝对的技术代差和联军的绝对兵力优势下，节节败退。一座座城镇、要塞被攻陷。兵锋直指西线核心——伊斯法罕。
消息传回花拉子模王庭，库特布丁·摩诃末的愤怒和焦虑达到了顶点。东线是发了疯、只知抢劫的狼群，西线是装备了“妖器”、战术犀利的正规军，再加上林启那支在腹地神出鬼没、不断捣乱的小股部队……
三面烽火，真正的三面烽火！
这位曾经不可一世的沙赫，终于尝到了四面楚歌的滋味。
“阿勒普！阿勒普那个废物呢？！抓到林启没有？！”库特布丁在撒马尔罕的宫殿里咆哮，声音嘶哑。
“陛下，阿尔斯兰总督还在山中搜捕，但……宋人狡猾，地形复杂，暂时……暂无进展。”大臣战战兢兢地回答。
“废物！都是废物！”库特布丁一把掀翻了面前的桌案，精美的器皿和文书散落一地。他双眼赤红，胸膛剧烈起伏。
东线要救，西线也要守！林启要抓！可他的兵力是有限的！他的国库，因为东西两线的巨额战争消耗和东线的抢劫损失，正在以前所未有的速度枯竭！
难道……伟大的花拉子模，真的要亡在我库特布丁·摩诃末的手中？
不！绝不！
他猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂而决绝的光芒。
“传令！放弃伊斯法罕以外所有西线次要据点，兵力全部收缩回伊斯法罕！凭城死守！同时，派人去大食，去找拜占庭！告诉他们，只要他们退兵，条件可以谈！土地，财富，都可以谈！”
“东线！集结所有能集结的兵力，包括王庭禁卫军！朕要亲征！朕倒要看看，那群只知道抢掠的乌合之众，能不能挡住朕的真主之剑！”
“还有，告诉阿勒普！朕再给他最后五天！五天之内，抓不到林启，提头来见！”
他已经意识到，东西两线的战事，或许都跟那个叫林启的宋人有关。这个人，才是关键！抓住他，或许就能解开东西两线的死结，甚至……反败为胜！
撒马尔罕的王宫，笼罩在末日将至的恐慌和疯狂之中。
而在遥远的西部前线，伊斯法罕城下，王破虏站在刚刚构筑好的炮兵阵地上，望着远处那座雄伟但已伤痕累累的巨城，对身边的通译（兼帕丽娜派来的联络官）说道：
“告诉大食人的将军，明天拂晓，总攻。我们的炮，会为他们打开缺口。”
“但进城之后，约束好你们的士兵。林公不喜欢滥杀，更不喜欢无节制的抢劫。这座城，未来或许会是我们的贸易据点。”
他顿了顿，望向东方，那是布哈拉的方向，眼神坚定。
“林公，您再坚持坚持。老王我，带着兄弟们，打过来了！”
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