永熙十一年，春。
京城，宁荣街。
贾府上下张灯结彩，喜气洋洋。
这一天，是贾蔷的四十岁寿辰。
虽然是四十岁，但贾蔷看上去依然年轻，英姿勃发。
“蔷哥儿，今天是你四十岁寿辰，高兴吗？”
林黛玉笑着问道。
贾蔷微微一笑。
“高兴。”
他握着林黛玉的手。
“这些年来，多亏了你打理家务，照顾孩子，我才能安心在外征战。”
“你辛苦了。”
林黛玉摇摇头。
“辛苦什么？只要你能平安回来，我就心满意足了。”
两人相视而笑。
寿宴设在荣禧堂。
贾母坐在主位上，笑得合不拢嘴。
“蔷儿，你如今是辅国公，又开发了美洲，真是为咱们贾家争光啊。”
贾蔷恭敬道。
“老祖宗，这都是托了您的福。”
贾母摆摆手。
“你别谦虚了。”
她看向贾蔷的几个孩子。
“来，让老祖宗看看。”
贾蔷的大儿子贾柏已经十二岁了，长得眉清目秀，聪慧过人。
二儿子贾茂已经八岁了，虎头虎脑，活泼可爱。
三儿子贾枫才一岁，躺在奶娘的怀里，咿咿呀呀。
女儿贾羕已经五岁了，粉雕玉琢，惹人喜爱。
贾母看着这些孩子们，心中欢喜。
“好，好，都是好孩子。”
她看向林黛玉。
“黛玉，你这些孩子教得好啊。”
林黛玉微微一笑。
“老祖宗过奖了，都是下人们照顾得好。”
就在这时，门外传来一阵喧哗。
“琮将军来了！”
贾蔷站起身来。
“快请。”
不一会儿，贾琮大步走了进来。
他身穿镇国公的官服，威风凛凛。
“蔷哥儿，我来给你祝寿了。”
他哈哈大笑。
贾蔷迎上前去。
“琮弟，你从东北回来了？”
贾琮点点头。
“是，刚回来。”
他看向贾蔷的几个孩子。
“哟，孩子们都这么大了。”
他蹲下身来，摸了摸贾柏的头。
“柏儿，你多大了？”
贾柏恭敬道。
“回禀叔父，侄今年十二岁了。”
贾琮点点头。
“好孩子，将来一定有大出息。”
他站起身来，看向贾蔷。
“蔷哥儿，我有件事要和你商量。”
贾蔷点点头。
“走，去书房谈。”
书房。
贾蔷和贾琮相对而坐。
“琮弟，有什么事？”
贾琮沉吟片刻。
“蔷哥儿，我打算让贾芳和贾柏定亲。”
贾蔷一愣。
“定亲？贾芳和贾柏？”
“对。”
贾琮点点头。
“贾芳今年十岁了，贾柏十二岁，年龄相当。”
“咱们两家结亲，亲上加亲，不是更好吗？”
贾蔷沉吟片刻。
“这……让黛玉知道了，她未必会同意。”
贾琮微微一笑。
“为什么不同意？”
“咱们两家是至亲，孩子们从一起长大，感情深厚。”
“若是结为夫妻，那是再好不过的事情。”
贾蔷摇摇头。
“黛玉的心思我明白，她舍不得贾芳嫁给贾柏。”
贾琮有些不解。
“为什么？”
贾蔷苦笑。
“黛玉，贾芳是薛宝钗的女儿，将来若是有个好歹，她担待不起。”
贾琮听了，有些不悦。
“蔷哥儿，你这话得不对。”
“贾芳和贾柏是表兄妹，结亲有什么问题？”
“再了，咱们两家门当户对，孩子们也般配。”
贾蔷叹了口气。
“琮弟，你让我再想想。”
贾琮点点头。
“好，你好好考虑考虑。”
当晚。
林黛玉听了这件事，顿时变了脸色。
“什么？让羕儿嫁给芳儿？”
她皱眉道。
“不，不是羕儿，是贾芳。”
贾蔷解释道。
“琮弟想让贾芳嫁给柏儿。”
林黛玉听了，沉默良久。
“这件事，我不同意。”
“为什么？”
贾蔷有些不解。
林黛玉抬起头，看着他。
“蔷哥儿，你可知道，贾芳是薛宝钗的女儿。”
“我知道。”
“薛家是什么人？商贾之家，满身铜臭。”
“我不愿意让我的儿子娶一个商贾之女。”
贾蔷听了，有些不悦。
“黛玉，你这话得不对。”
“薛宝钗虽然出身薛家，但她知书达理，温婉贤淑。”
“贾芳也是个好孩子，从和柏儿一起长大，青梅竹马。”
“我不觉得你有什么理由拒绝这门亲事。”
林黛玉叹了口气。
“蔷哥儿，我知道你是为了孩子们好。”
“但我还是觉得，这门亲事不合适。”
“这样吧，咱们先不这件事，以后再议。”
贾蔷点点头。
“好吧。”
永熙十二年，春。
薛宝钗带着贾芳来贾府做客。
贾芳今年已经十一岁了，出得亭亭玉立。
她继承了母亲的美貌，又多了几分书卷气。
“伯母好。”
贾芳向林黛玉行礼。
林黛玉微笑着点点头。
“好孩子，来，坐下吧。”
她拉着贾芳的手，仔细打量。
“芳儿，你长高了，也变漂亮了。”
贾芳羞涩一笑。
“多谢伯母夸奖。”
薛宝钗在一旁笑道。
“嫂子，你看这两个孩子，多般配啊。”
林黛玉微微一笑，没有话。
薛宝钗看出她有些冷淡，便转移了话题。
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