朱瞻基转过头来，指着地上的尸体，看着张玉笃定的说：“因为我在他身上，看到过一模一样的纹身。”
从草屋回来，朱瞻基一直沉默。
马车辚辚前行，车厢里只有杨士奇翻书的声音。可朱瞻基知道，杨先生的目光时不时落在自己脸上，带着探究，也带着欣慰——欣慰的是这小公子遇事不乱，探究的是他此刻在想什么。
朱瞻基在想两个人。
一个是郑洽，此刻应该还在京城北镇抚司的大牢里。临行前铁炫提过一嘴，说郑洽牵涉进一桩旧案。当时朱瞻基没往心里去，现在想来，却觉得处处透着古怪，铁炫提到郑洽时，眼中闪过一丝异色，那神色……像是在隐瞒什么。
另一个，是张玉昨夜无意中提起的名字。
“这重庆府地界上，倒是藏着不少能人。”张玉当时说，“老臣当年征云南时，有个老部下落脚在此，开了间铁匠铺。前日臣去见他，他还提起，说重庆府近来来了个年轻人，身手极好，在码头扛活，却从不与人多话。老臣那老部下说，那年轻人看着不像寻常苦力，倒像是……军中出来的。”
码头扛活的年轻人，身手极好，从不与人多话，像是军中出来的——这样的人，出现在重庆府，出现在这个时候，是巧合吗？
“张伯伯。”朱瞻基掀开车帘，“您那位老部下，铁匠铺在哪儿？”
张玉一怔：“在城东码头边上。小公子问这个做什么？”
“我想去见一个人。”
日头偏西时，马车停在城东码头。
重庆府的码头比北平的繁华得多，长江上来往的船只络绎不绝，扛货的脚夫喊着号子，小贩挑着担子穿梭其间，喧闹得让人耳朵疼。
朱瞻基由郑和牵着，在人群中穿行。张玉和谭渊一左一右，目光警惕。杨士奇留在马车上，说是年纪大了经不起这嘈杂。
铁匠铺在码头最东头，一间低矮的棚子，炉火正旺，一个赤膊的汉子正抡着锤子打铁。见张玉来，那汉子放下锤子，咧嘴一笑：“老大人，您怎么又来了？”
张玉拍拍他肩膀，指着朱瞻基道：“老周，这位是小公子，想见见你说的那个年轻人。”
老周愣了愣，上下打量朱瞻基一眼，眼中闪过一丝惊异——这孩子的气度，确实不寻常。他朝码头方向努努嘴：“这会儿应该在那边卸货。小公子稍等，我去叫他。”
朱瞻基拦住他：“不用。我自己去。”
码头边，一艘大船正在卸货。十几个脚夫排成一列，扛着麻袋往仓房走。朱瞻基的目光从那一个个汗流浃背的身影上扫过，最后落在一个年轻人身上。
那年轻人二十出头，生得浓眉大眼，一身腱子肉被太阳晒得黝黑。他扛着两袋货物，脚步稳健，气都不喘，却不似其他脚夫那样吆喝说笑，只沉默地走着，目光低垂，像是在想什么心事。
朱瞻基看了片刻，走上前去。
“这位大哥。”
年轻人停下脚步，低头看见一个五六岁的孩童站在面前，眼中闪过一丝疑惑。他没有说话，只是看着朱瞻基。
“我姓朱，从北平来。”朱瞻基仰头望着他，“想请大哥喝碗茶，不知方便不方便。”
年轻人的瞳孔微微收缩了一下。
北平，姓朱。
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