凌云鹰又去祠堂，向先祖牌位行礼。待他出来，洪素方率众人齐齐请安，众人再回康凌堂落座。
内院管事洪素率先禀事，先报人丁添减，再说收成丰歉，又拣了几件不大不小的好事说了，句句都是“太平无事”。
末了，他话锋轻轻一转，道：“只是外头的事，老奴所知的不多。”
说时，他微微垂下眼帘，面上恭谨，眼珠子却悄悄觑向凌云鹰。
东向的几位老人，正襟危坐，一言不发，只偶尔交换一个眼色。数个少年敬陪末座，伸长了脖子，嘴角噙笑，似等着瞧热闹。
凌云鹰微笑着点点头，嘴上客套一句“洪叔辛苦”，心中却想：哦，这么快就开戏了？
闫丰是庄头，管佃户、收租子、管田产，在这庄上，他的权柄比洪素只大不小。
只听他咳嗽一声，挺了挺腰板，道：“二郎，这几年租子没少收，佃户也没敢闹事。只是外头事多、辛苦，不比在内院干净。你也晓得，咱们做的事，哪里是动动嘴皮子就成的？”
凌云鹰仍是微笑着点点头，道一句“闫叔辛苦”，无半点偏颇。
他并非不管，只是现下最要紧的是安顿阿姊，再去寻千重的下落，旁的，来日方长。
孙老盐是账房，十分干瘦，像个风干的老丝瓜。他捧着一摞账册上前，恭恭敬敬呈到凌云鹰面前，道：“二郎，这是近些年的账目，小老一一核过，分毫不错。”
这时，洪素与闫丰四只眼睛，跟跑偏了似的，不住地往册上瞥。
孙老盐一页一页慢慢翻，凌云鹰低眉跟着看。蝇头小楷写得工整，条目分明，收支两抵，乍看滴水不漏。可稍一细看，便觉出几分蹊跷来。
佃户欠租一项，年年都有，数字不大不小，恰在“追则费力、弃则可惜”之间，从未不清理，也不核销，竟似成了常例。
又如会昌三年某月，记“收陈二租米三石，折钱二贯四百文”，后头又添一笔“陈二家贫，减半”，再翻几页，这笔钱却又出现在“旧欠补录”里，名目写着“陈二补缴”。同一个人，同一笔租，反复记了两回，而收支竟是平的。
修葺屋舍的开支更是耐人寻味。十年间换了六次大门，每回都记“年久朽坏，换新”，哪儿来的“年久”？
祭祀供品一项，单是会昌五年，竟每月初一、十五都要祭拜一次，账上甚至列着整猪整羊。
送往迎来之资，名目尤其繁复。“县中来客，酒席三桌，计钱五十贯”，“府衙公差过境，打点十贯”，“州里吏员下乡查田，招待十二贯”……一年下来，这类开支竟有几十笔，聚在一处，便是一笔不小的数目。
“杂项”也怪。会昌五年腊月，记“杂项支出一百五十贯”，无头无尾，只附了句“事由另簿”，却不知“另簿”在哪儿？
诸如此类，只多不少。而每年账面上的收支，总能平整，总能“分毫不错”。
凌云鹰在心中苦笑：能把账做成这样，也是本事。他很清楚：孙老盐嘴上说着无事，账上却把“有事”二字写得清清楚楚。洪素闫丰二人不懂会计，只看到数目平，便以为无事。谁能料到，孙老盐自伤八百、伤敌一千，把窟窿摊在明面上，又用“收支两抵”盖得严实。
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