一个尘封在古老记忆最深处的，几乎被当成神话传说的词汇，如同惊雷般在他脑海中炸响。
他手中的骨杖“哐当”一声掉落在坚硬的石地上。
在所有人惊愕，不解，甚至带着一丝恐惧的目光注视下。
这位磐石城的精神领袖，德高望重的大祭司，竟然对着那个“怪物”，缓缓地，无比郑重地跪了下去。
他深深俯首，额头触地，用尽全身的力气，发出了一声带着无尽敬畏，激动到颤抖，甚至有些哽咽的呼喊。
那声音清晰地回荡在突然死寂下来的城门洞前，也回荡在每一个磐石城人的心头。
“恭迎大楚使者降临！！！”
“使者”二字出口，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水。
整个磐石城，陷入了彻底的死寂。
无数双眼睛，带着极致的震惊，茫然和难以置信。
在大祭司卑微跪伏的身影和那个静静站立，仿佛独立于这片污浊天地之外的“纯净人形”之间，来回扫视。
空气仿佛凝固了，连呼吸声都消失不见。
陈易的目光平静地扫过跪伏在地的大祭司，扫过惊疑不定的城主犄角，扫过神情复杂却隐含敬畏的夜莺三人。
最后落在磐石城上空那层布满裂痕，如同风中残烛般摇曳的淡金色光罩上。
他露出笑容。
“我要看看你们这守护石像。”陈易的声音平淡无波，目光却穿透了磐石城神殿厚重的石壁，落在了那尊维系全城存亡的核心之上。
他需要彻底解析这尊濒临崩溃的“样本”，才能将成熟的神像技术完美复刻，带回大宣，为未来可能再次降临的“筛选”做好准备。
“好的，没问题，您尽管看。”大祭司苍老的声音带着毫不掩饰的敬畏与顺从，他佝偻的身躯几乎要再次伏低。
五尊崭新的神像如同定海神针，已彻底稳固了磐石城的根基，眼前这位神秘使者的任何要求，都如同神谕。
然而，就在这绝对的威势之下，一个带着惊惧与不甘的声音骤然响起，打破了短暂的平静。
是城主，他质疑：“等等，大祭司，从未有过什么大楚使者，古籍中从未记载，你又如何证明自己真的是使者？而非觊觎我磐石城根基的妖诡所化？！”
他话音未落，陈易甚至连眼神都未曾真正落到他身上。仅仅是一股无形的意念波动，如同重锤般降临。
“噗——！”
城主如遭万钧山岳撞击，整个人炮弹般倒射出去。
他撞穿了坚固暗红岩砌成的厚重墙壁，碎石烟尘弥漫，最终深深嵌在数十米外一栋石屋的残骸之中，生死不知。
那一路狼藉的破洞，无声地诉说着刚才那瞬间爆发，令人绝望的力量差距。
整个神殿广场，死一般的寂静。
落针可闻。
所有磐石城的武士、居民，包括那些刚刚因获救而狂喜的人们，此刻都像被扼住了喉咙。
城主犄角，是磐石城除大祭司外公认的最强战力，其异化带来的力量足以撕裂钢铁。
然而，在这位神秘存在面前，竟如同蝼蚁，连一个完整的质疑都说不出口，便被轻易抹去反抗的可能。
那是一种超越他们理解范畴的绝对力量，不容置疑。
“大人息怒！”夜莺，疤脸，铁爪三人吓得魂飞魄散，噗通一声齐齐跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
夜莺急声道：“大祭司明鉴，我们能寻回神像，能活着穿越腐化山脉，全靠这位大人一路庇护，若无大人神威震慑群诡，我们早已尸骨无存，神像也必然失落。”
“大人于我磐石城，恩同再造，城主他不知天高地厚，冒犯神威，死有余辜！”疤脸和铁爪也连连磕头附和，声音颤抖。
大祭司浑浊的老眼中闪过一丝复杂，但更多的是对绝对力量的臣服和对现实清醒的认知。
他毫不犹豫，再次朝着陈易深深拜伏下去，额头紧贴地面：“使者大人息怒，城主无知狂妄，胆敢质疑神使，死不足惜。
磐石城上下，感念大人活命赐福之恩，绝无二心，神像在此，大人请随意观览，磐石城所有，大人皆可取用。
只求大人怜悯我等挣扎求存之苦命人。”
他的姿态卑微到了地里，却也现实到了极点。
城主的死活，在五尊足以庇佑磐石城千年的神像和眼前这位深不可测的“使者”面前，轻如鸿毛。
只要磐石城能存续，城主要多少有多少。
陈易对这场闹剧般的质疑与惩戒并无太多情绪波动。
他展现实力，仅仅是为了省去不必要的麻烦和口舌之争。
他微微颔首，声音依旧平淡：“我就当你们同意了。”
“同意！当然同意！使者大人请随老朽来！”
大祭司如蒙大赦，连忙挣扎着起身，不顾老迈，亲自在前方引路，姿态恭敬得如同最卑微的仆从。
他挥退所有试图跟随的武士和好奇的民众，只带着陈易一人，走向位于磐石城最高处，依山而凿的神殿核心。
穿过由巨大兽骨和奇异金属装饰的幽深甬道，空气愈发凝重，弥漫着一股混合了古老岩石，微弱檀香以及一丝精神层面腐朽气息的味道。
甬道尽头，是一扇刻满古老符文的巨大石门。
大祭司以特殊的手法激活了某个机关，石门无声地向内滑开。
神殿内部空间并不算特别巨大，但异常高耸。
穹顶镶嵌着一些能发出微弱荧光的奇异矿石，勉强照亮中央。
在那里，一个由巨大暗红岩整体雕刻而成的基座上，供奉着一尊约一人高的石像。
这尊石像的形态与陈易在皇城遗迹找到的那些截然不同。
它并非人形神祇，而更像是一种奇异的兽类与某种能量图腾的结合体，主体似狮似虎，却生有龙首般的威严头颅和覆盖着鳞片的强壮身躯，背生双翼，四足踏着翻涌的云纹。
石像的材质呈现出一种深沉的暗金色，但表面布满了蛛网般密集的裂痕，最触目惊心的一道从头顶几乎贯穿到基座，深不见底。
石像周身散发着极其微弱、时断时续的淡金色光晕，如同风中残烛，勉强抵抗着从石像内部和神殿四周不断渗透进来的灰黑色死气。
这便是磐石城的生命之源，也是它行将就木的象征。
“大人，这便是我磐石城的守护像。”
大祭司的声音带着难以抑制的悲凉，“它庇护我们，已逾两百年。”
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