申时，王飞虎和赵云飞一起回营。
二人风尘僕僕，身上沾著泥渍，显然一路急行。
王朴將二人唤入中军帐，范质、刘琮、乌廷萱、周彦也一併进帐。
王飞虎开口道：“大帅，末將往东探查三十里，未见一兵一卒。东面各村安静，百姓照常耕作，没有大军经过的痕跡。”
赵云飞亦道：“末將往西探查三十里，西面沿河一带芦苇丛生，地势低洼，藏不住大军。末將一直探到济水故道渡口，未见任何旗號。”
王朴点了点头。
“南面呢曹州与宋州交界之地，探清楚了没有”
赵云飞跟王飞虎交换了一个眼神，面色凝重，道：“末將带人一直往南，过了曹州南境，直到宋州边界。在曹宋边界西南三里处的襄邑境內，发现一支人马扎营。”
帐中一静。
“多少人”范质急问。
赵云飞道：“末將不敢靠得太近，伏在远处数了数营帐，约莫四五千人。归德军旗號，营寨扎得整齐，显然是久驻之师。”
刘琮倒吸一口冷气：“四五千归德军若是他们北上，咱们可就麻烦了。”
范质眉头紧锁，看向王朴：“大帅，若归德军当真参与此事，咱们便棘手了。四五千人，以咱们现在的兵力恐怕……”
王朴走到舆图前，手指点在曹宋交界的位置上，沉默了片刻。
“归德军可有北上的跡象”他问。
王飞虎和赵云飞对视一眼，都摇了摇头。
王飞虎道：“末將与赵指挥使一同观察，他们的营寨扎得很稳，没有拔营的动静。斥候巡逻也只到边界为止，未曾进入曹州地界。”
王朴的手指在舆图上轻轻叩了两下，笑了笑。
“归德军若真想进曹州，从襄邑到左城不过五十余里，半日便可兵临城下。他们驻扎在边界迟迟不动，赵在礼是真打算出兵吗”
范质沉吟道：“大帅的意思是，赵在礼在观望”
王朴点了点头，直起身，目光扫过眾人。
“赵在礼没有理由谋反，不会贸然率军进入天平地界。他驻扎在边界，只不过是履行对谢家的某些承诺……虽作出兵姿態，实际上不过是观望等待罢了。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“咱们必须在归德军有所行动之前，拿下左城。”
帐中眾人齐齐看向他。
王朴的目光落在舆图上，手指点著左城的位置。
“今夜子时，攻城。”
眾人精神一振，纷纷围拢过来。
王朴先看向周彦：“周彦，你在曹州多年，左城內城的底细你最清楚。若是北门起火，喊杀声震天，內城的何刺史能觉察到么”
周彦毫不犹豫地点头：“能。子城离北门不过数百步，若有火光，亲卫都的兄弟必能看见。”
王朴点了点头，又看向王飞虎。
“飞虎，飞虎抓准备好了么”
王飞虎咧嘴一笑：“早准备好了。老韩头他们打的飞爪，末將一直带著，铁爪、铁索、麻绳，一样不少。”
王朴点头，对眾人解释道：“左城城墙高一丈八尺，西门临水，守军最少。今夜飞虎带三十个弟兄，从西门水城门摸到城墙下，用飞爪攀城。登城之后，夺取西门，放信號。”
王朴眼光扫过眾人，继续下令。
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