“此人是吴越国戚，任內都监使，性沉厚，知书，能文章，被时人誉为『君子』。吴越国上下，能与他齐名的，只有慎温其，人称『二君子』。”
范质顿了顿，眼中闪过一丝敬佩。
“下官与他论及经史文章，竟夜不倦。此人学识渊博，谈吐风雅，不愧是江南名士。”
“吴越国倒是出人才。”
王朴端起茶盏抿了一口，“此番来洛阳进贡，贡物几何”
范质道：“清泰元年九月，钱元瓘曾向朝廷进贡白银五千鋌、绢五千匹。此后每年，吴越国贡奉中原，数额大抵相当，另有越窑青瓷、綾罗绸缎、南方珍果等方物。”
王朴点了点头，又问：“使团都有哪些人”
范质想了想，道：“正使为水丘昭券，以及吴越宗室子弟。隨行两位王子，一位是钱元瓘的养子钱弘僎，年纪较长，为副使，另一位是钱元瓘的嫡子钱弘僔，年方十三，甚是聪慧。”
“十三岁的世子”王朴微微一怔。
“正是。”范质道，“钱元瓘年近四十方有此嫡子，宠爱异常，早早便为他请封了两浙副大使。此番让他隨使团北上，一为见识中原气象，二为歷练储君之才。”
王朴若有所思地靠在椅背上，目光穿过窗欞，望向南方渐沉的暮色。
“吴越钱氏，善事中原。”
王朴轻语，脑海闪过后半句，但他未说出口。
“无论中原谁主社稷，他们总是第一个遣使称臣，这一策，保了吴越七十年太平，也保了江南百姓不受兵戈之苦，最终纳土称臣。”
范质点头：“吴越王钱鏐临终时留下遗训：『子孙善事中国，勿以易姓废事大之礼。』钱元瓘继位后，亦遵此训，不敢稍有懈怠。”
王朴沉默了片刻，又问：“他们返程为何不走北线，反绕到南边来了”
范质笑了，端起酒盏朝王朴举了举。
“这事说来倒与大帅有关。当时在洛阳，水丘昭券便说了，返程想走南线，经鄆州、齐州回青州，一则看看中原大地的风土人情，二则，他想拜会一个人。”
王朴眉头微挑：“拜会谁”
“刺杀契丹可汗的英雄。”范质眼中带著笑意。
“水丘昭券在洛阳时，听说了大帅在太原的事跡，心嚮往之。当时便跟下官提起，若有机会，定要到东平登门拜会。”
王朴一怔，隨即笑了。
“倒是没想到，本帅的声名，已经传到江南去了。”
“是凶名吧”乌廷萱突然插了一句，顺手摸了一下脖子。
赵匡胤在一旁听得兴奋，插嘴道：“师父，那明天是不是有热闹看了吴越使团，又是王子又是世子，排场一定不小！”
王朴伸手在他脑袋上轻轻拍了一下。
“热闹是热闹，不过你是本帅的徒弟，在客人面前，可得拿出几分稳重来。”
赵匡胤咧嘴一笑，挺直腰板，装模作样地正了正衣襟。
“师父放心，弟子绝不会给师父丟脸！”
窗外，暮色渐浓。
远处天边最后一抹霞光正缓缓褪去，像江南织造的綾罗，柔软而绚烂。
王朴端起茶盏，望著窗外，目光沉静。
“吴越使团……”
他轻轻念了一句，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。
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