加雷斯拿起那块碎布片，放在了掌心。
壁炉的火光照在粉末上，那些银白色的微粒折射出一种极其细腻的，几乎难以用肉眼分辨的微光。
不像是金属反射的光芒。
更像是某种极细微的、介於物质和能量之间的东西。
“星界...粉尘。”加雷斯说这四个字的时候，声音忽然压低了一些先的有些慎重。
星界粉尘。
这个词在任何一本正经的超凡学术著作里，都只会出现在关於五阶以上的学术报告中。
星界粉尘並非来自普通物质世界。
它来自星界，一种介於现实与诸神领域特殊地带所形成的一种物质。
理论上，只有拥有五阶“领域之主”以上的实力，才能以自身领域触碰星界边缘，从中汲取极少量的星界粉尘。
而在实际操作中，能稳定获取星界粉尘的，要么是教廷那些掌握了神术通道的高阶牧师，要么是某些古老的，拥有跨界传送能力的领域之主。
“哪里找到的”罗恩问。
“那些盗贼首领之一的斗篷碎片上。”加雷斯说，“具体是巴洛克还是莫里斯的我无法確定了，但衣料的材质是威灵顿领出產的细羊毛，染色工艺也是威灵顿的標准。”
“也就是说，这块布片的主人在穿这件斗篷的某个时间点，近距离接触过星界粉尘的携带者或释放源。”
加雷斯说完之后，看著父亲。
他的右手已经停止了那个无意识的摩挲动作。
“父亲。”他深吸了一口气。
“这些盗贼背后的势力，比我们之前预估的要复杂得多。”
“影蜥唾液指向王国高层，或者教廷，暗影议会的非法渠道，星界粉尘则至少说明有五阶级別的强者或者与五阶相关的超凡手段参与支持过了这次行动的某个环节。”
“如果这些因素叠加在一起，再考虑到威灵顿公爵和格伦侯爵在明面上的配合...”
“父亲，这不已经是北境贵族之间的领地爭端。”
“这更像是...王都更高层面的势力，在北境之间的博弈。”
书房里安静了下来。
壁炉的火“噼啪”响了一声，一截烧到焦黑的橡木断裂了，崩出一小片火星。
罗恩没有立刻回答。
他端起茶杯，发现里面的茶已经有些凉了。
他看了看那杯冷茶。
隨后放下。
加雷斯能够通过材料分析推导出霍尔斯顿目前的处境以及北境的局势他並不觉得奇怪。
某种程度上来说。
加雷斯在领地管理以及分析上要比自己这位伯爵做的更出色。
这也是他很早就將领地管理交给加雷斯的原因。
但是仅仅不到一天时间，加雷斯就能將这些东西分析出来並且推到大概，这让罗恩有些意外。
加雷斯並不知道艾诺峡谷的全部细节。
自己打败的也不仅仅只是一名四阶超凡。
而是一名半步五阶，无限接近领域之主的教廷十二圣矛。
这都是他已经知道的消息。
但通过加雷斯的分析，这次行动背后的势力远远要比他所认为的要更复杂。
他很早知道有人在覬覦霍尔斯顿。
特別是在他將霍尔斯顿从当初那个贫瘠的男爵领发展到伯爵领，在王都的声望越来越高的时候。
来自於王都老牌贵族的排挤愈加明显。
二十年前，一场看似意外的“诅咒波及”带走了他的妻子赛丽婭。
那是他生命中最黑暗的一段日子。
他在愤怒復仇的火焰里煎熬了很久，几乎要丧失理智，但他最终还是说服自己再忍一忍。
他要做一位合格领主，一位合格的父亲，也要做一位合格的引路人。
他看不清这张大网背后的人。
是某些人还是某些势力
所以他一直在等。
等到自己足够强。
等到自己有能力把这张桌子直接掀了。
他要把当年所有参与那件事的人一个一个全部找出来。
他蛰伏。
是因为他不想给任何人机会。
现在。
那些人终於忍不住露出了尾巴。
他，也终於等到了。
罗恩想著的时候站起身来。
加雷斯也跟著要站起来，但罗恩摆了摆手，示意他坐著別动。
罗恩走向书房的北面。
那里掛著一幅掛毯。
掛毯不大，用的是北境最普通的粗羊毛线，顏色已经有些褪了，边缘也起了毛。
掛毯上绣的是一朵铃兰花。
这是塞丽婭一针一线绣上去的。
那一年罗恩四十二岁，“天才陨落”的评价满传遍了整个北境。
不知道有多少人在背后说“霍尔斯顿的天才废了”“这么自大，不如当初专心修练一种之类的话...”。
罗恩什么也没说。
他每天照常处理领地事务，照常去训练场研究那些永远也凝聚不了的超凡之核。
但塞丽婭知道他不好受。
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