今年冬天来得格外早。十月刚过，雁门就落了一场大雪，把刘家庄的屋顶盖得严严实实。田豫踩著雪从互市回来，在书房里找到刘政，手里还拿著一封从洛阳送来的公文。
公文是朝廷发的，说正旦將至，各地官员、边將、宗室可入朝朝贺。刘政把公文看了两遍，放在桌上。他是宗室，又是討虏校尉，按礼应该去。
田豫问：“校尉去吗”
刘政回道：“去。正好去洛阳看看。”
田豫又问带多少人。
刘政想了想，“五百骑，关羽、张飞跟著，再从骑兵营里挑最精锐的汉人骑兵。”
“五百骑进洛阳，会不会太招摇了”田豫疑虑道。
“就是要招摇，没根基没实力在洛阳说话都站不直！”
关羽正在校场上练骑兵，听见刘政说要带五百骑去洛阳，只说了个“好”字。
张飞拍著大腿嚷起来：“校尉，俺早就想去洛阳看看了！听说那儿的酒比涿县的好喝！”刘政看了他一眼：“翼德，去洛阳不是喝酒的。”张飞嘿嘿笑：“知道知道，顺带喝两杯。”
挑选骑兵的事交给了关羽。他从一千二百汉人骑兵里挑了五百个骑术最好的，刀法最狠的，跟著他从涿郡出来的老人优先。
每人配两匹战马，一匹骑乘，一匹驮行李。铁甲擦得鋥亮，马刀磨得锋利，旗子做了二十面，每面都绣著“討虏校尉刘”五个大字。
刘政还让人从库房里挑了几十匹最好的绢帛，又装了几箱香皂和十几坛初步蒸馏的好酒，准备带到洛阳送礼。
刘福一边装箱一边心疼：“校尉，这些东西值好几十万钱。”刘政笑笑：“福伯，该花的钱不能省。”
出发那天，高顺带著陷阵营在校场上列队送行，五百个铁甲兵站得像一堵墙。刘政翻身上马，对高顺说了句“守好庄子”，便带著队伍往南去了。
五百骑兵排成两列，铁甲在雪地里格外刺眼，远远望去像一条黑色的长龙在白色的原野上游动。
走了三天，进入太原郡地界。路边的景象让刘政皱起了眉头，田埂上蹲著不少人，穿著破棉袄，缩著脖子，眼神空洞。几棵树的树皮被剥得精光，白花花的树干露在外面，像死人骨头。
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