刘政退出偏殿之后，殿內的空气似乎凝固了片刻。张让低头收拾著案几上的酒具，动作很轻，瓷器碰撞的声音在空旷的殿內格外清脆。
灵帝没有动，依然坐在案几后面，一只手搭在扶手上，另一只手搁在膝上，目光落在刘政方才跪过的地方。
“陛下，茶凉了，奴婢换一壶”张让轻声问。
灵帝没有回答。张让等了一会儿，见他不动，便也停了手，静静地退到一旁。他伺候灵帝十几年，知道这个时候不该多话。
灵帝在想何进。这个念头来得並不突然，刘政方才那番话像一块石头投进了水里，激起的涟漪一圈一圈地盪开，最终盪到了何进身上。
何进，字遂高，南阳宛县人，他那位妹妹何氏入宫后先是贵人，后因生下皇子刘辩被立为皇后，何进也隨之平步青云。从郎中做起，一路升到虎賁中郎將、潁川太守，再到將作大匠、河南尹。世家豪强日渐势大，灵帝已察觉风声日紧政令难通，遂封何进为大將军，总镇京师。
封何进为大將军，灵帝有自己的盘算。外戚掌兵，是东汉的老规矩了。从章帝时的竇宪、和帝时的邓騭，到顺帝时的梁商、梁冀，哪一朝不是靠外戚镇场子
灵帝即位之初，竇太后临朝称制，竇武为大將军，虽然后来竇武谋诛宦官事败身死，但外戚掌兵的传统並没有断。
何进这个人，灵帝是看透了的。此人出身屠户，家中本以屠宰为业，若不是妹妹入宫得了宠，他这辈子也就是个杀猪卖肉的。
这种人没见过什么大世面，胆子不大，眼界不宽，能力也平平。可正因为如此，灵帝才用他。能力太强的人，灵帝不放心，像当年竇武那样，一上来就要诛杀宦官、整肃朝纲，结果把自己整死了不说，还差点把灵帝的皇位也整没了。
能力太弱的人，又镇不住场子。何进正好卡在中间——他够蠢，蠢到灵帝不用太防著他。他也够贪，贪到灵帝知道能用什么拴住他。让他当大將军，领兵守京师，既能威慑那些不安分的世家豪强，又不用担心他造反。
可何进实在是不堪大用，事事被朝中权贵钳制毫无作为。灵帝想到这里，不由得嘆了口气。他身边能用的人，实在太少了。三公九卿，不是老迈昏聵就是尸位素餐。边將们各守一方，离得太远。宦官们也只会察言观色，打不了仗。
世家大族倒是人才济济，可他们心里装的是家族，不是朝廷。袁绍、袁术、曹操那些人，灵帝都见过，一个个精明得很，可真用他们，灵帝不放心。
刘政不一样。这个年轻人身上有一种让灵帝觉得踏实的东西。他说的话，每一句都实实在在，没有虚头巴脑的奉承，也没有危言耸听的恫嚇。
灵帝在朝堂上听了太多假话，忽然听到一个说真话的人，竟有些不习惯。更难得的是，刘政是宗室。中山靖王之后，虽然隔了好几代，可一笔写不出两个刘字。
天下是刘家的天下，边关要由刘家的人来守，这个道理，灵帝比谁都明白。当年汉武帝用卫青、霍去病，那是没办法，卫青是皇后卫子夫的弟弟，霍去病是卫青的外甥，说到底还是外戚。可外戚终究不如宗室可靠。
想到刘政方才说的那些话，“草原上的灾年”“互市的局限”“屯田的迫切”。刘政说的这些，不是临时想出来的，是他在雁门待了三年、打了三年仗、跟鲜卑人打了三年交道之后，一条一条总结出来的。这样的人，才是真正能守住边关的人。
灵帝思量了很久，久到张让终於忍不住开口了：“陛下，天晚了，该用膳了。”
灵帝没有动。他的声音很轻：“张让，你说朕这些年，用的都是什么人”
张让愣了一下，连忙跪下：“陛下，奴婢不敢妄议朝臣。”
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