沈阮芷从慈寿宫离开时，脚步轻盈，唇角扬起的弧度许久未落下。
不想回到毓芷宫，竟还有惊喜等着她。
“春桃？”
一进前厅，便见一抹熟悉的碧色身影。
“小姐……太子妃娘娘，女婢可算见到您了。”
春桃抬头瞧见沈阮芷，藏不住激动地小声喊道。
“太子妃娘娘，陛下担忧您用不惯宫里的人，便让奴才去接春桃姑娘前来侍奉。”
一旁的小太监躬身行礼，一张讨喜的脸，说着讨喜的话。
“劳烦公公跑这一趟了。”
沈阮芷压下心头万般滋味，侧身朝连日侍奉自己的宫女递去一记眼色。
宫女快步上前，塞给小太监一个荷包：
“娘娘些许心意，公公拿去饮茶歇息。”
那小太监忙退后摆手，怎么也不肯收，说了几句吉祥话后便退下了。
其他几个宫女也极有眼色，见春桃来了，尽数悄然退出殿内，留二人独处说话。
“小姐，你这几日在宫中可还好，太后娘娘可有苛待你？”
见没旁人在，春桃一把握住沈阮芷的手，眼底满是焦灼挂念。
那日在耳殿，两名粗使嬷嬷不由分说闯进来，强行将她遣送回相府。
她吓坏了，唯恐小姐独自一人在太后宫里被磋磨。
相爷追问宫中情形时，她便将小姐在太后宫中毫无半分体面，更因太子遭圣上责罚，迁怒于小姐一事原原本本说了。
原以为相爷能想办法帮帮小姐，哪知他却只让自己管住口舌，不可乱说话。
“放宽心，我很好，你瞧我这般，可像被人苛待的模样？”
沈阮芷浅笑宽慰她，知她是真心待自己，不想让她担忧，便转了话题，
“对了，相府近来一切可还安稳？沈清瑶依旧在院中禁足吗？”
春桃见她一袭清雅华裳，面若桃粉，气色极好的模样，也放下心来。
提及相府中人，不由皱皱鼻子：
“还是老样子，相爷自那日下令禁足大小姐后，便每晚宿在丁姨娘房中，沈夫人忍了几日，便日日寻法子磋磨丁姨娘，丁姨娘受不住，病了，相爷这才去了夫人房里。”
“这两日，听夫人房里的小花说，夫人哄着相爷，说既然要给大小姐挑选好的夫婿，得带她出去多走动走动，相爷像是被说动了。”
也就是说，沈清瑶的禁足要被解了。
沈阮芷眸光沉下来，春桃的话触动她心底的凄楚与恨意。
她姨娘便是被沈夫人磋磨得受不住，染病去世的。
皆因相爷极宠爱姨娘与她，遭了沈夫人的嫉恨，趁相爷不在府中时毁了姨娘的容颜，又命她在冰天雪地里罚跪，由此染上了肺痨。
而相爷回府后得知，竟狠心地连一面都未见姨娘，便命人将她们母女搬至后院最偏僻处，留了个婆子看顾。
姨娘受不了打击，整日抑郁寡欢，疯言疯语。
最终，在一个雨夜里失足落入荷花池中，没了。
天下男儿皆薄幸，越是权势滔天，越是凉薄无义。
自儿时起，一桩桩一件件，早已让她深深领教。
*
是夜，浴阁，烛火摇曳朦胧。
沈阮芷将自己泡在洒满玫瑰花瓣的浴桶里。
氤氲热气裹着她全身，一张瓷白鹅蛋脸粉嫩粉嫩的。
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