青安道，朔方郡。
对於姜衍的王命，戚继光不敢怠慢，当即召集诸將部署进军事宜。关羽从鹰嘴关星夜赶回，五万精兵整装待发，粮草军械一应俱全。
据此前的情报，西南三郡，安平、永昌、临川的匪患本是一家，匪首姓陈，人称“陈天王”，早年在边军当过差，因犯事逃匿山林，拉起了这支队伍。
去岁秋冬之际，青安道兵力被大量抽调北上抵御祁王，各地空虚，陈天王的势力便趁势坐大，从最初的数千人扩张到了十数万之眾，席捲三郡，百姓苦不堪言。
戚继光用兵向来雷厉风行，三月初十，大军开拔。
剿匪的首战便是最东部的安平郡。
安平是陈天王势力的外围防线，驻有匪军约两万余人，此时已经入城据守了几处城关。
戚继光没有分兵逐一拔除，而是採取“中央突破”的战法，集中主力直扑匪军核心。关羽率先锋在前，青龙偃月刀所向披靡，匪军望风而逃。不过一日，安平郡境內的匪军便被肃清，匪首陈天王的结义兄弟刘虎被关羽阵前斩杀。
戚继光留下五百人维持地方秩序，主力继续南下永昌郡。
永昌郡的匪军规模更大，大约三万多，且据险而守。但戚继光早有准备，他命关羽率一军从正面佯攻吸引注意力，自率主力绕道夜袭匪军粮草囤积处。火起之后，匪军大乱，关羽趁机猛攻，一日之內连破三关，匪首钱彪率残部突围，被追兵截杀於乱军之中。
前后不过三日，西南三郡中的两郡便已被收復。百姓夹道欢迎，戚继光的名声在青安道百姓中传颂开来。
但戚继光没有丝毫鬆懈，因为他知道，真正的硬骨头在最后一郡，临川郡，那里是陈天王的大本营。
临川郡地处青安道西南腹地，群山环抱，易守难攻，陈天王在此经营年余，將这里打造成了铁桶一般的根据地。
五万胤军进抵临川城外，陈天王果然率军出城列阵，阵型严整，进退有度。
而更让戚继光感到震惊的是，这临川郡之中的土匪，竟然有披甲的甲士，虽然前面两郡的土匪也有些人披甲，但一眼就知道是那些粗製的铜甲。
然而，这临川郡的土匪，竟然有一部分披著十分精良的作战甲冑。
戚继光心中愈发凝重，但面上不动声色，照常挥军进攻。
起初，战局对胤军十分有利。关羽率先锋冲阵，连斩匪军数员头领，胤军士气大振。但很快，戚继光就发现了问题，这支匪军的战斗意志远超寻常。前排的士兵倒下了，后排立刻补上，前赴后继，悍不畏死。即便阵型被冲乱，也能迅速重组，显然受过严格训练。
次日再战，情况依然如此。戚继光用尽各种战术，分进合击、诱敌深入、侧翼包抄，虽然都取得了一定的成功，但是，战果並不明显，一般的土匪绝对扛不住这样的战爭压力。
两军在临川城外激战整整一日，胤军虽然占据上风，却始终无法击溃对手。戚继光不得不下令收兵，回营再议。
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