蒋州然见状上前一步，正要开口辩解。
“伯父这话，可真要叫晚辈们寒心了，我们诚心登门拜会，拜帖早早就交予了门房，沈姑娘方才还亲手核验过，此事姑娘可以作证。”
他说着转头看向立在阶下的沈舒澜，递去一个求助的眼神。
沈侯双手负于身后，神色冷淡看着他。
“世侄的意思，是我镇允侯府扣下了你的拜帖？还是说，”
他抬步缓缓跨过厅口，与蒋州然不过数尺之隔。
蒋州然不自觉后退了半步。
“你觉得，我镇允侯的门，是可以随意踏进来的？”
沈侯抬手，不轻不重地拍了拍蒋州然的肩头，语气平淡
“长辈不过说两句，便急着替自己分辩，心性看来不够稳，你爹娘把你娇养惯了，若是跟在我身边，少不得要天天挨板子。”
“伯父的意思是？”
蒋州然眉正要开口猜测，沈侯却径直打断了他。
“几位世侄登门，说了这许多，却始终没说清究竟所为何事，若只是寻常拜会，今日我已见过了，若无旁的事，我可就要谢客了。”
蒋州然还想上前分说，温研安却暗中按住他的小臂，蒋州然回头看他，温研安轻轻摇了摇头。
随即他上前一步，再次躬身拱手。
“今日能得见伯父，已是晚辈几人的幸事，并无要事叨扰。”
这话反倒让沈侯皱了皱眉。
“温世侄，你读书治学是好的，只是行事过于持重慎言，反倒少了几分锐气，平白错失机会。，既如此，我便不多留了，等你们想清楚来意，再正式登门吧。”
温研安耳根微微发烫，垂首躬身回应。
“谢伯父提点，晚辈受教了。”
沈舒澜见状笑着摇了摇头，缓步走上前，在阶下站定后抬头仰望着几人。
“父亲连花厅正门都没让几位公子踏进去，这可不是咱们侯府的待客之道。”
她拾级走上台阶，站到沈侯身侧，抬头看了看天色，又看回沈侯。
“如今天色尚早，站着说了这么久，想来也口干了，不如父亲，让几位公子吃盏茶再走不迟。”
说罢她笑着转头，
“江芙、杏荷，快去给几位公子看茶，再给父亲烹一壶雨前龙井，这春茶最是清润，正好降降心火。”
沈侯侧过身，凑近女儿耳侧，压着声，咬着牙低声告诫。
“谁知道这几个小子安的什么心思！早早打发了才干净！倘若他们真是别有用心，闹将出去，你让为父如何自处？”
沈舒澜也以袖掩着唇，侧过头凑到父亲耳边，低声笑着。
“女儿知道父亲护女心切，怕我刚和离归家，就被世家公子上门滋扰，这才一直冷着脸要呵退他们。”
她扫了一眼几位公子，继续说。
“父亲何妨先听听他们的来意再做定夺？若真是冲着女儿纠缠而来，不用父亲动手，女儿自会唤人将几位公子请出府去。”
她目光扫过阶下几位贵女，又轻声补了句。
“几位妹妹都看着呢，父亲若是当众动了气，平白落个不近人情的名声，岂非得不偿失？”
沈侯冷哼一声，面色终是缓和了几分。
他抬眼扫过厅口僵立的三人。
“还杵在那里做什么？我这厅口，还缺你们几个摆件不成？既是有事，还不进来说清楚！”
他捋了捋下颌胡须，转身大步踏入花厅。
三人面面相觑，这转折来得太快，反倒一时没反应过来，齐齐抬眼望向沈舒澜。
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