他咳了半晌才缓过气，心头第一个念头是，还好，不是冲着女儿来的。
紧接着他便回过神，什么？义子？
他猛地抬头看向蒋州然，满眼难以置信，皱着眉又追问一句，仿佛没听清。
“我没听岔吧？你再说一遍，你要做什么？”
蒋州然侧头瞥了眼身旁的温研安与楚崇屹，二人也是面露惊愕，瞠目结舌，万没料到他竟能这样堂而皇之地说了出来。
蒋州然咽了口唾沫，挺直脊背又说了一遍，这回音量更足。
“恳请沈侯收晚辈为义子！”
此话一出，连南次间软榻上的吴昕语几人都齐齐站起了身，甚至连见惯了风波的沈舒澜也微微瞪大了眼睛。
沈侯伸手扶住身侧沈舒澜的臂膀，强行稳住身形，只是语声带着几分沉哑。
“世侄此言，可是深思熟虑过的？这绝非儿戏，你可曾禀明你父亲？断不可，断不可如此莽撞！”
他说着便扶着女儿的手臂站起身，又重申了一遍。
“此等是大事，切不可一时兴起。”
蒋州然也随之起身，朗声回答。
“伯父也知晓，晚辈在京中纨绔之名已久，所学不过皮毛敷衍，家父虽忧心却也管束不住。”
他抬眼定定看向沈侯。
“可伯父不同，您是三朝元老，天子授业恩师，若能得您半句指点和几番教诲，于晚辈而言已是天大的机缘。”
说罢他朝身侧二人递了个眼色。
温研安与楚崇屹无奈相视一眼，只得一同起身上前，随着他躬身行礼。
有了同伴陪衬，蒋州然底气更足，再度深深一礼：
“还望伯父成全，给晚辈这个受教的机会。”
沈侯轻轻推开女儿扶着的手，先看了沈舒澜一眼，又扫过三人，沉思片刻后缓缓开口。
“你这话，倒是勾起了我的兴致。”
他抬手捋了捋颔下胡须，
“若想得我指点，大可拜入门下，或是，”
他抬眼看向沈舒澜，语气淡了几分。
“或是迎娶小女，哪一样都能遂你的愿，为何偏要走认义子这一条路？”
蒋州然闻言却神色坦荡摇了摇头。
“伯父此言差矣，实不相瞒，晚辈对沈姑娘并无半分儿女私情，也有自知之明，知道姑娘瞧不上我这样的浪荡子弟，刻意接近姑娘的目的，满心盼的，不过时能有机会得见伯父一面。”
沈侯不觉眯起了眼。
这小子算盘打得精，竟是把自己女儿当成了登门的踏脚石。
沈舒澜敛去惊讶神色，笑着看向蒋州然，语气平和地问。
“蒋公子倒是说的坦诚，只是不知今日，公子是否得偿所愿了？”
蒋州然心中不禁对沈舒澜升起几分敬意。
寻常闺阁女子得知自己只是旁人攀附长辈的媒介，少不得要羞愤动气，哭闹评理，可沈舒澜神色如常，竟无半分芥蒂，这份气度着实不凡。
他再度躬身行礼。
“能得沈姑娘引荐，得见伯父，自是得偿所愿。”
说罢他直起身，语气郑重了些。
“再者，伯父门下弟子中，以天子为尊，晚辈不过萤火微光，怎敢与日月争辉，妄列师门？思来想去，唯有以义子名分妥帖些，才不算僭越。”
沈侯打量了他半晌，指尖轻轻敲着身侧的炕几，缓缓摇了摇头。
“这些都是场面托词，不是你真正的心思。”
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