阿史那起身的动作倏然一顿，就像是一张拉到一半的弓，突然被人按住了。
他停了一拍，然后一寸一寸地重新坐了回去。
脸上有些被打断的不悦，不算多，就像是一片薄薄的阴云忽然掠过河面，虽不浓重，却让水面失了颜色。
嘴角原本因为解决了找谁合作这件事而微微翘起的弧度也落了下来，跌回了他惯常的冷峻表情里。
他不由想起答失蛮曾经夜谈时对他说过的话。
那是两日前的深夜，雨还没停。
西域的春雨本来是很稀罕的，不过由于天灾，这场雨倒是下得格外绵长，将整个王宫都泡在一层湿漉漉的水汽里。
细雨被风沙裹挟着，一同拍打着窗棂，发出一种沉闷的、带着颗粒感的沙沙声。
阿史那坐着蒲团，面前的案几上放着一块羊皮地图。
地图边缘被磨得起了一层毛边，上面用炭条画满了进军路线和兵力部署的标记，有些标记已经被反复涂改过，留下一团一团的灰黑色印痕。
答失蛮坐在他对面，他们刚刚又一次讨论完进攻大焰的策略，只是仍旧不算特别满意。
这会儿聊起了一些别的事，羊脂烛烧起来的火焰是纯净的橘黄色，映在夯土墙上，泛出一层温暖的琥珀色光泽。
烛火把两人的影子投在墙上，晃晃悠悠的。
答失蛮的声音又低又沉，宛如从不见底的深井里传上来的回音。他说：
王上，千万不能对南海这些国王予以重视。
若是给了他们太多的话语权和参与朝政的空间，他们必然会抱成一团，互相勾结，联合起来排挤他们西域的官员。
到那时候，权力倾轧，勾心斗角之下，朝堂就会生乱！
想到这里，阿史那看向藤原筹仁的目光多了些不满，带着一种
"果然被答失蛮说中了
"的警惕。
难不成，这人真敢有那些见不得人的小心思？
他重新坐好，一只手搭上扶手，指腹习惯性地按在那颗红玛瑙上，轻轻压了压。
心里下了决定：虽说藤原筹仁给他提了个好建议——联系草原部落合作，这个方向确实是他先提出来的，这一点阿史那不否认。
但一码归一码，这件事都定下了，他都准备立刻执行了，藤原筹仁还要说什么，又能说什么？
窗外那株老桑树的枝丫横过窗前，被风吹得轻轻摇摆，在地砖上投下一片细碎的、不断晃动的影子。
若只是为了讨他欢心说些锦上添花的无用废话，他必不会轻饶！
就算现在还需要让他占着国相的位置，以安定那些数量最多的倭国士兵的心。
但是他要是犯了错，自己罚他总可以吧，关在府里几个月，对外就说国相抱恙需要静养。
等大焰那边打完了，那些倭国士兵和南海降兵彻底编入西域各营。
等他们习惯了噬焰的军制，听惯了噬焰将领的口令，服从的也不再是哪个国王，而是噬焰的旗帜。
到了那时候，藤原筹仁这块过桥的木板，便就可以直接抽掉了。
他们西域，有答失蛮一位国相，足矣。
答失蛮跟他多年，是真正能让他放心把后背交出去的人。
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