一声轻响，匕首拔了出来。
刀刃泛着寒光，靠近护手处的刃身，清晰地刻着一个字，
“湘”。
“你敢弑君吗？”朱允坟惊恐道。
方敬忽然笑了，脱口而出：“汝非我君，我非汝臣。仇雠之间，何“弑’之有？”
“仇雠？朕……朕与你有何仇怨？！是，朕是罢了你的官，可那是你狂悖犯上！朕未曾杀你，甚至未曾流放你！你……”
“陛下真以为“雷霆雨露，俱是君恩’？嗬，臣是个很小心眼的人。诏狱里的“特别关照’，臣都一一记着呢。三年，臣与妻子不得团聚，日夜悬心，这些，也都是拜陛下所赐。”
他举起匕首，让那个“湘”字对着火光，也对着朱允坟：“至于这把匕首……陛下可还记得，湘王殿下？”
朱允坟脸色惨白。
“臣没杀过人，一个都没杀过。但如果，这辈子真要杀一个人的话……”
“用挚友所赠匕首，为他复仇，杀的人……还是天子。陛下您说，臣这辈子，是不是也算值了？”朱允效冷笑：“你不怕重演成济弑君旧事？”
方敬摇了摇头：“陛下，燕王殿下不是司马昭。”
“陛下登基以来，都做了些什么？听信黄、齐庸人之言，骤行削藩，骨肉相残，逼死亲叔！朝堂之上，重用腐儒，排挤勋贵，赏罚不明，忠奸不辨！治国无方，空谈仁政，致使民怨渐起，天下汹汹！御敌无策，任用非人，丧师辱国，将大明江山，弄得烽烟四起，社稷濒危！”
他每说一句，就向前一步，朱允坟就后退一步，脸色惨白一分。
“陛下，您摸摸自己的良心，陛下即位以来，您可曾有一日，真正对得起这江山社稷，对得起天下百姓，对得起高皇帝？！”
“您今日之败，非天意，实人祸！是您自己，还有您身边那些佞臣，亲手将太祖皇帝留下的基业，推到了悬崖边上！”
“如今，燕王殿下提兵靖难，拨乱反正，乃顺天应人！您却还想着，用一个禅位诏书，换一个苟延残喘，继续做您有名无实的藩王，让这天下，永远留着您这个祸根，让新朝，永远悬着一把利剑？！”“陛下，您的路，走到头了。”
朱允蚊看着那越来越近的匕首锋尖，忽然开口：
“慢。”
方敬的手停在半空。
朱允蚊擡起眼，望向皇宫方向那冲天的烈焰：
“朕……为天子。”
“纵有百般不是，亦是受命于天，承继大统。”
“不可……死于逆臣之手，更不可死于这荒郊野地，污浊沟渠之旁。”
他转过头，看向方敬：
“送朕回奉先殿。朕……要去向太祖高皇帝，当面请罪。”
方敬静静地看着他，点了点头，吐出三个字：
“臣遵旨。”
奉先殿并未被大火直接波及，但紧邻的宫殿火势凶猛，热浪炙人。
方敬带着人护送着朱允坟回到了这里。
太子朱文奎被一名亲兵抱着，仍在昏迷。
朱允效一路上异常沉默，眼神空洞。
来到殿前阶下，方敬停下脚步。他转过身，面对朱允效，单膝跪地，低头，抱拳。
他身后，吴聪及所有亲兵，愣了一下，随即也齐刷刷地单膝跪下，动作整齐划一
“臣一一方敬！”
“恭送陛下归天！”
朱允坟点头：“众位爱卿留步。”
他毅然转过身，不再看身后任何人，一步一步，踏上了通往燃烧殿宇的阶。
他的背影挺得笔直，努力维持着一位帝王最后的尊严。
就在他即将迈入那被烈焰和浓烟吞噬的宫殿门槛时，他的脚步微微一顿。
“十二叔……”
“这火真的……挺吓人的，允坟知错了。”
下一刻，他再度向大火中走去。
“皇后，朕来陪你了！”
殿前，方敬依旧单膝跪地，一动不动。
直到看到殿里火焰里挣扎的身影倒下，他才缓缓站起身，拍了拍膝上的尘土。
“走吧。带上太子殿下。我们……该去复命了。”
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