“臣不敢——弹劾的是海瑞行事手段酷烈——”
“手段酷烈？”
赵宁打断他，“代王名下万亩庄田，三成是强占民田，两成是逼死佃户后侵吞的绝户产。嘉靖三十六年代王庄田上吊死了七户人家，通共二十三条人命。这些事周给事中知不知道？”
周良弼哑了。
赵宁没给他喘息的机会，转向刘台：“刘御史海瑞气死先帝。先帝驾崩时，臣就在榻前。先帝是久服丹药，五脏俱损而崩——这是太医院的脉案，白纸黑字存在内阁档库里。刘御史要不要本阁调出来给你看看？”
刘台的额头渗出汗来，嘴张了两次，一个字没蹦出来。
殿内鸦雀无声。
赵宁环视一圈，语气忽然放缓了：“但是——”
所有人的耳朵竖起来。
“海瑞行事确有不妥之处。”
赵宁转向御座，正色道，“代王虽罪证确凿，但毕竟是天家宗亲。海瑞处置过急，未给代王留足自辩之机，以致代王走上绝路——这个后果，海瑞须担责。”
朱翊钧的眉头舒展了一分。
“臣请旨，暂停海瑞一切职务，令其返回南直隶待查。清丈之事，另委专人接手。”
底下一阵窃窃私语。
弹劾的那批人面露喜色，以为赵宁服了软。
赵宁没给他们得意太久。
“但臣要把话清楚。”
他的声音陡然加了三分力道，“对藩王违制庄田的清算，不会停。海瑞停职，不等于朝廷的政令作废。谁要是觉得扳倒一个海瑞就能保住那些脏田——”
他没把话完。
但那半截话比完更重。
杨博的拇指停了。
赵宁从袖中取出一份早已拟好的条陈，双手呈上：“陛下，臣另有一议。”
朱翊钧接过，展开看了两行，眼睛亮了。
“宗室之困，根子在祖制过严。”
赵宁的声音回荡在大殿里，“郡王以下宗亲，禁锢封地，不得科举，不得经商，不得从军——坐吃朝廷俸禄，俸禄又年年拖欠。十万宗室，九成穷得揭不开锅。穷则生乱，这笔账不该算在哪一个人头上。”
他顿了一顿。
“臣请开宗室禁令——镇国将军以下，准许自谋生路。可读书，可应科举，可从商，可务农。不再受封地限制，愿往何处便往何处。朝廷给路，他们自己走。”
大殿里炸开了锅。
这一刀切得比处置海瑞更狠。
打压上层藩王，安抚底层宗亲——
大棒加甜枣，把那七份联名奏疏的根基直接刨了。
鲁王、益王、辽王联合底层宗亲闹事？
底层宗亲一旦有了出路，谁还跟着你们闹？
朱翊钧站起来。
“准。”
一个字，干脆利。
少年天子的目光越过群臣，在赵宁身上。
那目光里有信任，有默契，还有一丝只有他们两个人才懂的笑意。
散朝的钟声响起来。
赵宁转身往殿外走，经过杨博身边时脚步没停，只是余光里瞥见杨博攥着笏板的手指关节泛白。
走到奉天门外，张居正从后面快步跟上来，压低声音：“云甫，这件事——”
赵宁脚步不停，正月的冷风灌进袖口，他眯了下眼。
“不急。先让海瑞回南直隶陪陪家人。”
他抬头看了一眼天色。
日头刚破云层，金光打在奉天门的琉璃瓦上，亮得刺眼。
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