西夏军营，议事厅。
烛火煌煌，映着满壁军图——贺兰山地形如巨兽脊骨般狰狞铺展，各处关隘、水源、密道标注细密如蛛网。一品堂十二高手肃立两侧，玄铁甲胄在火光下泛着冷冽的寒光，气息沉凝如铁铸雕像，无人敢擅动半分。
主位案前，光影分割。
李清帆一袭宝蓝锦袍，坐在明亮处。
他此刻不见半分沙场戾气，反而心情极好地铺开一张素白宣纸，手执紫毫狼笔，慢条斯理地勾勒着一幅踏雪寒梅。
笔尖落墨极轻，梅枝却虬曲苍劲如铁画。不过片刻，半幅寒梅已跃然纸上——枝干嶙峋刺破雪色，留白处皆是凛冽。
他搁笔端详，唇边噙着一抹极淡的愉悦笑意，这才抬眼，语气散漫得像在闲话茶点：
“笑面，此处距轮回谷还有几日？”
笑面伶官趋步上前，躬身时袍角纹丝不乱：“回殿下，短则五日，长则七日。”
李清帆又问，目光重新落回画上梅枝：“轮回谷行宫呢？”
“已修建三分之二。”笑面伶官声音平稳，“最迟三个月，便可竣工。殿下的‘栖凰台’也已开始铺设地暖，用的是南诏进贡的暖玉。”
李清帆闻言，眼底笑意深了几分。
他执笔蘸墨，在梅枝旁添上一只敛翅寒鸦，笔触精准利落，这才缓缓开口——语气里的满意毫不掩饰：
“好。”
“好得很。”
——他素来吝啬言辞，这般夸奖已是破天荒。
话锋陡转。
李清帆抬眼望向立于阴影处的摩诃迦罗，语气瞬间冷冽如帐外寒霜：
“国师，刀鞘那边，如何了？”
摩诃迦罗合十躬身，大红袈裟在火光下如凝固的血：
“回殿下，已于流沙谷围困五日。”
李清帆眉峰微蹙，指尖无意识地摩挲腰间玉佩——那玉佩温润如脂，刻着西夏皇族图腾。
他抬眼望向帐门。
门帘高卷处，漫天风雪正疯狂倾泻。贺兰山的峰峦早被厚雪裹成连绵的玉色巨兽，嶙峋岩骨隐在雪层下，只露几道狰狞的黑色棱线。天地苍茫，连飞鸟的踪迹都寻不到半分。
北风尖啸着撞进帐来，卷着细碎雪沫，篝火猎猎狂舞。
他收回目光，声音沉得压住风声：
“千人围困五日，拿不下一个中毒之人？”
摩诃迦罗眉头微锁：“那‘刀鞘’似天生擅雪地厮杀。处处设局，步步藏阱——”
他顿了顿，声音凝重：“借风雪埋机关，引我军入雪沟冰窟，将千余合围之势拆解得支离破碎。”
“不过，”国师言辞悲悯，眼中却一片狠厉：
“锁魂毒所剩时日无多。他要么臣服，要么等死。”
随即补充：“突厥使臣巴兰所训三千锁魂卫，三日后抵达。正好……试试这‘刀鞘’，是否顺手。只是……”
李清帆指尖在玉佩上轻轻一叩：“只是什么？”
摩诃迦罗抬起眼皮：“这‘刀鞘’意志过于坚韧。锁魂毒仅剩数日，仍不肯屈。”他声音压低，字字诛心，“成为‘刀鞘’前，还差最后一关——”
“失智。”
“丧失所有理智。”
帐内霎时寂静，唯有风雪呼啸与篝火噼啪。
李清帆执笔的手悬在半空：“国师有何高见？”
摩诃迦罗合十的指尖微微收紧：“使其失智，唯攻其软肋。”
他抬眼，目光如毒蛇探信，“据老衲所察，刀鞘软肋……恐只长公主一人。”
“长公主”三字落下的刹那——
李清帆执笔的手猛地一顿。
一滴浓墨猝不及防坠下，“啪”地落在宣纸上，迅速晕染开来，污了半枝精心勾勒的梅影。
墨迹如狰狞的伤疤。
摩诃迦罗恍若未觉，继续道：“若在突厥锁魂卫围困时，以长公主要挟……或是最强刺激。”
“但仅是要挟，反会绷紧其神经。”他顿了顿，一字一顿，每个字都像淬毒的钉子：
“唯当众斩其‘软肋’——”
“方能令刀鞘彻底失智。”
话音落。
议事厅内空气瞬间凝固。
十二高手气息骤紧，甲胄发出极细微的摩擦声。
李清帆脸色未变，只是指尖缓缓收紧——那支紫毫狼笔在他掌中被攥得笔杆发白，指节因用力而泛起青白。
这个动作隐晦至极，却藏着压不住的戾气。
烛火在他脸上投下摇曳阴影，将那抹惯常的温润笑意撕开一道裂隙。
片刻死寂。
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