时间倒回半个时辰。
断龙瀑布下方的乱石滩。
我们这帮刚从湖底鬼门关硬挤出来的“祸害”，横七竖八瘫在冰冷的石头和泥水里，喘得跟破风箱似的。
我手里死死捏着那朵皱巴巴、沾满血泥的“不死兰”，脑子飞快转着，怎么榨干这玩意的药力，先给旁边几个战损版大佬——杨康、洛无尘、苏妙——把命吊住。
一只冰凉的手，突然从旁边伸过来，拍了拍我的肩膀。
“姐们儿。”
李清露不知何时挪到了我旁边，那双眼睛亮得吓人。
“借一步说话。”
她没等我反应，拽着我的胳膊，把我拉到了瀑布边一块凸起的巨岩后面。
水声轰鸣。飞溅的水雾瞬间就把我们浇了个透心凉。
不远处，杨康正盘膝坐在一块稍干的石头上，脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，却仍强撑着运转内力，手掌抵在洛无尘后心，替他疏导体内乱窜的真气。骆亲王则手忙脚乱地撕下自己的衣摆，试图给苏妙肩膀上那道恐怖的伤口止血。
每个人都到了极限。
“还没完事儿呢。”李清露抹了把脸上的泥水，没头没尾地来了一句。
我正拧着衣角滴滴答答的湖水，闻言手一顿，差点把袖子扯下来：“啥？什么没完？”
“咱这出大戏，”李清露盘腿往湿漉漉的石头上一坐，也不嫌硌得慌。
她捡起几颗脚边的小石子，在面前摆开，“还没唱完呢。”
她指了指葫芦口方向。虽然隔着瀑布轰鸣和水雾，但隐约还能听见山谷那边传来的、沉闷如滚雷的喊杀与兵刃撞击声。
“那边，金国和西夏大军，还打得热闹吧？”她语气平静，仿佛在说今天天气不错。
“废话！”我没好气地翻了个白眼，小心翼翼地把不死兰往怀里更深处揣了揣，生怕这宝贝被水泡烂了，“这一趟差出的，老娘几辈子的惊险都体验完了，命都快搭进去半条！现在能喘口气都是祖宗保佑！”
“这一仗，”李清露没接我的话茬。她用指尖捏起一颗黑色的石子，顿了顿，然后狠狠砸在代表“西夏”和“大金”的两堆石子中间。
“砰。”一声轻响。
“不管最后是你赢，”她指了指代表大金的那堆石子，“还是我赢。”她又指了指代表西夏的那堆。
“咱们两败俱伤，精疲力尽之后……”
她抬起眼，看向我。那双总是盛着骄纵或算计的眼睛里，此刻只剩下一种冰冷的、洞悉全局的清醒。
“谁在背后，偷着乐？”
我盯着那颗孤零零的、横亘在中间的黑色石子。
脑子里那根一直紧绷的弦，像是被人用重锤狠狠敲了一下！
“嗡”的一声。
一个名字，带着塞外风雪的凛冽和铁蹄的腥气，猝不及防地砸进脑海。
“蒙古。”
李清露扯了扯嘴角，遥遥望向山谷战场的方向：
“西夏此番元气大伤。精锐折损过半，国库早就被那对狗男女掏空了，国内各方势力蠢蠢欲动……”
她收回目光，重新落在我脸上。“别说跟你们大金继续耗下去，就是自保，都他娘的费劲。”
她顿了顿，语气更沉：“那帮草原上的饿狼，鼻子比狗都灵。闻着这边的血腥味儿，你觉得，他们还能坐得住？”
我深吸一口气。肺管子里灌进来的全是冰冷潮湿的水汽，呛得我喉咙发痒，心却一路往下沉。
这死丫头说得一点没错。
蒙古人。贺兰山这边打得尸山血海，他们怎么可能只是隔岸观火？
“这还用你说？”我烦躁地抓了抓湿漉漉、沾满泥浆的头发，“那帮犊子早就跑我家大本营去闹腾了！我现在恨不能肋生双翅，立刻飞回去！”
“所以啊，”李清露把手里的树枝往地上又插深了几分，眼神亮得惊人，像暗夜里燃起的鬼火，“现在，咱们是一条绳上的蚂蚱。”
她盯着我，一字一顿，语速不快，却带着一种斩钉截铁的力量：
“你想保住大金北境的安稳，我想保住西夏不至于灭国亡种。”
“眼前，只剩下一条路。”
我挑眉看她，心脏不受控制地加速跳动：“什么路？”
李清露没有立刻回答。
她沉默了几息，似乎在组织语言，又像是在做最后的决断。
然后，她缓缓吐出两个字：
“联手。”
“……”
我沉默了。
联手？
说得轻巧。
外头山谷里，三十万大军杀红了眼，尸横遍野，血流成河。多少兄弟袍泽死在了对方手里？多少血仇深似海？
现在轻飘飘一句“联手”，那些战死的亡魂答应吗？那些被仇恨烧红了眼睛的将领士兵答应吗？
李清露似乎看穿了我眼底的挣扎和顾虑。
她没急着辩解，而是随手捡了根细树枝，在湿漉漉的泥地上划拉起来。
简单的线条，勾勒出大致的地形。
“我知道你在想什么。”她一边划，一边说，声音平稳，条理清晰得不像个刚刚死里逃生的人。
“但这事儿，没你想的那么难，甚至……可能是眼下最划算的买卖。”
她用树枝点了点代表西夏的那片区域：
“你看，西夏地形，易守难攻。贺兰山、祁连山是天然屏障，河西走廊掐着东西咽喉。这是我们的地缘优势。”
她又点了点代表大金和大宋的区域：
“你们大金，骑兵悍勇，冲击力强，但常年征战，国库也不宽裕了吧？而且，你们最大的软肋在哪儿？”
树枝唰地划向西夏的西方、北方。
“缺屏障。”李清露声音冷了下来，“西夏若是彻底垮了，被蒙古吞了，或者乱成一盘散沙……接下来会怎样？”
她抬起头，目光如刀：
“蒙古铁骑就能毫无阻碍地穿过河西走廊，或者从北面阴山缺口长驱直入，直接捅穿你们的河套平原，兵锋直指燕云十六州！”
“到时候，你们就要面对一个整合了西夏资源、毫无后顾之忧的蒙古。这面盾牌碎了，砸伤的可是你们自己的脚。”
我听着，后背渐渐冒出一层冷汗。
她说的，分毫不差。
“反过来，”李清露话锋一转，树枝点在“西夏”上，“我们要什么？”
“钱。粮。兵器。工匠。”她掰着手指，一样样数，语气干脆利落，“西夏穷，底子薄，经不起这种大折腾。我们需要输血，需要时间恢复元气。”
“所以，我们要做的，是资源置换。”
她扔掉树枝，双手在泥图上方虚虚一合，做了个“结合”的手势。
“我把西夏变成大金西面最坚固的盾牌，替你们挡住蒙古的风沙和弯刀。”
“你们给我们提供钱粮、技术、必要的军事支持，让这面盾牌不至于自己先碎掉。”
她看着我，眼睛亮得灼人：
“这叫地理借力，军事接力，经济互补。”
“唯有如此，你我才能在这场即将到来的草原风暴里，找到一丝喘息的机会，甚至……反击的可能。”
“这，才叫共赢。”
我听得有些发愣。逻辑被她这么一条条捋下来，清晰得可怕。
这确实是眼下，看似荒谬，实则可能是唯一的活路。
“有道理。”我缓缓点了点头，压下心头的震撼，看向她，“那你想要……怎么做？”
我指了指自己，又虚指了指不远处还在调息的杨康他们。
“先说好，我现在内力十不存一，打架是指望不上了。他们几个，也都是强弩之末。”
“谁让你打架了？”李清露脸上露出一丝古怪的笑容，那笑容里带着点狡黠，带着点破釜沉舟的疯狂，“我要你配合我，演完这最后一出戏。”
“演戏？”
“对。”李清露站起身，拍了拍沾满泥的衣摆，眼神重新变得冷硬而坚定：
“我要——投降。”
“咳咳咳——！”我差点被自己的口水呛死，瞪大眼睛看着她，“你说啥？！投降？！”
我以为自己听错了。
堂堂西夏长公主，商战豪杰，隐有女帝之实，现在仗还没打完，虽然惨烈，但也没到山穷水尽的地步……
投降？！
李清露一脸淡定，仿佛在说今天午饭吃什么。
她掏出一把不知什么时候捡的、花花绿绿的鹅卵石，一颗颗往地上摆。
神情肃穆庄重，像在举行什么古老的仪式。
“不白投降。”
“做你们的附属国，是有代价的。”她拿起一颗最鲜艳的红色石头，“啪”地一声，拍在我面前。
“第一，大金对西夏所有贸易路线，关税全免。不仅仅是现有的丝绸、茶叶、马匹，还有未来可能开辟的所有互市、商路。我要一条零关税的黄金通道。”
我：“……”
“第二，”她又拍下一颗白色的石头，“我要用大宋境内的盐帮盐引（古代版股），在大宋发行债券。”
她顿了顿，补充道：“说白了，就是我要用大宋的钱，来重建西夏，稳定民心。发行、担保、流通，金国得帮我打通关节。收益，我七，你们三。”
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