“刘衍主力攻打固城，我若率大军出城，从他侧后发起攻击……，只要能把他打退，我们就能争取到撤退的空间。”
乐就沉默了片刻，然后开口：
“将军要带多少人去？”
“细阳城内总兵力三万五千人，留五千守城，其余三万随我出城。城防交给你。”
乐就闻言，眉头几不可察地动了一下：
“三万都带走？”
张勋看着他的眼睛：
“成败在此一举，我们要面对的是刘衍主力，若带的人少了，即使想从背后咬一口也咬不动。”
“我出城之后，细阳就交给你了。我不在的时候，任何人来叫门，都不得开。就算是我派人回来传令，也必须有我的将令和亲笔书信，两者缺一不可。”
“末将明白。”
“传令下去，大军一个时辰之后开拔。”
乐就领命出去了。
张勋独自站在舆图前，目光在固城的方向。
他伸手摸了摸袖中那封信，然后将手放下，转身去取挂在墙上的甲胄。
甲胄是铁片编成的，入手很沉。
他一件一件穿好，系紧革带，将佩刀挂在腰间，走出正厅。
卯时三刻，细阳城南门的校场上已经站满了人。
三万人列成一个个方阵，从校场一直延伸到城门处。
兵器在上午的光线下泛着冷光，战马偶尔打个响鼻，呼出的白气在冷空气中散开。
张勋骑在马上从队列前经过，目光从一张张脸上扫过去。
这些人都是平舆被破之后，从寿春紧急调来北线布防的精锐。
张勋勒住马，转头对身侧传令兵了一句：
“出发。”
城门缓缓打开，三万人鱼贯而出。
张勋骑在马上，回头看了一眼细阳城头。
乐就站在城门楼上，朝他拱了拱手。
张勋没有回礼，只是拨转马头，带着队伍朝东北方向开去。
队伍走了约莫半个时辰，天上日头已经升的颇高。
初冬的阳光从东南方向斜照过来，驱散了一丝冬日的寒意。
张勋骑在马上，前方斥候每隔一刻钟就返回一次，汇报前方路况。
第一批斥候回来：“前方十五里无异常。”
第二批斥候回来：“前方二十里无异常，未见刘衍军斥候活动。”
第三批斥候回来的时间比前两批晚了一刻钟，马跑得比前两次快。
在张勋面前勒住马的时候，马嘴里喷出的白气比平时更急促：
“将军，前方三十里处发现刘衍大军，正在朝固城方向推进。他们行军速度很快。”
“有没有发现我们的斥候？”
“没有。末将等人只在远处观望。”
“继续盯着。若有变化，即刻回报。”
“喏！”
斥候拨转马头去了。
张勋勒住马，回头看了一眼身后的队伍。三万人沿着官道拉成一条长蛇。
他没有加快速度，也没有减速，保持着当前的节奏继续向前推进。
这个速度刚刚好，等刘衍发动攻城的时候，再从后面狠狠咬上去。
他的目光回前方的官道上，手指无意识地攥紧了缰绳。
……
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