通铺里，一百七十个人还在沉睡。只有几个人醒着，隔着三张草铺，阿提洛斯的呼吸停了一拍。高卢力士翻了个身，在黑暗中睁开了眼。
塞拉斯踩上冰凉的石板，走到通铺门口。门外走廊里，一个守卫背靠墙根坐在地上，头歪向一边，嘴张着，短矛斜靠在肩上。
塞拉斯弯下腰，把那柄快落的矛扶正，不让它掉在地上发出声响。然后他沿着走廊向值班室走去。值班室的门仍然半掩着，灯光从门缝里漏出来。他推开门，三个守卫歪在桌椅上，两只空酒壶倒在桌面上，酒渍画出一片深色地图。
他从第一个守卫的腰带上解下短刀。又摸了摸第二个人的胸口，口袋里有钥匙，但只是值班室的。第三个守卫怀里搂着一柄短剑，塞拉斯把短剑连鞘抽了出来，掖在自己腰间。
然后他走出值班室，朝训练场边的柱廊打了个手势。
黑暗里，一道影子应声闪出，是希拉罗斯。老百夫长一手提着铁钎，另一手攥着浸过油脂的湿稻草团子。
塞拉斯朝东边方向抬了抬下巴。
希拉罗斯点了点头，转过身，无声地消失在通往厨房的暗道里。
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巴提亚图斯的居所，二楼。
塞拉斯用铁条拨开了窗闩。
卧室里酒气冲鼻。巴提亚图斯仰面摊在卧榻上，一只胳膊垂到地上，手里还攥着银杯。据希拉罗斯说，巴提亚图斯有睡前喝酒的习惯，雷打不动每晚半壶入睡。
床头小几上放着半杯残酒，一枚刻着学校印记的铜印，一块写满字的蜡板，一串沉甸甸的钥匙。
塞拉斯把蜡板、铜印和钥匙全部收进个人空间里。蜡板上是卡普阿城防的巡夜路线和换班更次。钥匙串上有七把钥匙，阿格里皮娜手里那把万能钥匙是主力，这一串是备份，有备无患。
他拿出绳子，把巴提亚图斯绑在床上，然后绕到榻后，左臂从巴提亚图斯的颈侧穿过去，肘弯卡住喉管锁死。
巴提亚图斯的眼睛猛地睁开，两手乱抓。塞拉斯收紧几秒后，突然松手。巴提亚图斯瘫在榻上大口喘气，塞拉斯扯过一段床单塞住他的嘴。
巴提亚图斯终于看清了那张脸，他的呜咽声断了。
塞拉斯俯身看着他。
“买我们这些奴隶花了不少钱吧。今夜，我会带着你花钱买来的每一个人，从你这座学校里走出去。用你的钥匙，开你的门，拿走你的武器。”
他顿了一下。
“你会活着，我不杀你，因为我需要你做一件事——”
他伸手拍了拍兰尼斯塔的脸，每一下都让那张肥脸抖一次。
“你要替我传一个名字。从卡普阿传到罗马，从罗马传到每一座角斗场，每一个矿坑，每一片庄园。告诉你的贵客，告诉你的普布利乌斯老爷——”
他俯下身，凑到兰尼斯塔耳边。
“告诉他们，有一个叫塞拉斯的奴隶，这个名字，从今往后，他们在每一张桌上都会听到，在每一个梦里都会遇见。而你，巴提亚图斯——你是第一个替他传话的人。”
他直起身。
“替我向你的贵客们带个好。”
巴提亚图斯缩在帐幔里，瞪着他的背影消失在窗口。
塞拉斯从排水沟槽滑下来，脚落地的瞬间，东边方向第一缕黑烟从厨房天窗里冒了出来。
希拉罗斯动手了。他把湿稻草在灶膛里点着，呛出的浓烟顺着夜风飘出来。然后他用铁钎挑开灶门，火舌窜上房梁底下的干草束。整桶灯油泼在门槛上，火轰地燃了起来。
东边方向炸开第一声喊叫：“着火了——！”
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