宋芝连忙站起身躬身行礼，谦逊回话，“陛下谬赞，臣妇实在不敢当。”
她话音稍顿，继续说道，“其实羊毛的用处，远远不止供给部族织造衣衫，贴补家用这一桩。”
“哦？此物竟还有别的用处？”萧晏辰眼中顿时生出兴致。
殿内其他人的视线，也齐刷刷汇聚到宋芝身上，就连方才受罚，还满心郁结的冯贵妃，以及她身侧另一位随行的妃嫔，也转头望了过来，两道视线裹挟着明显的敌意，直直锁着宋芝。
宋芝感受到对方的不善，不动声色压下心中的诧异，从容开口娓娓道来，“臣妇听闻，我大禹虽说和柔然部族时常发生摩擦，官方一直没有正式开通互市贸易，可边境两地的寻常百姓，私下互换物产、以物易物的情况从未断绝。朝廷对此也大多持默许态度，只要双方不交易铁器和食盐这类管控的战略物资，便不会严加禁令，强行查办。”
萧晏辰缓缓颔首，深表认同：“实情的确如此。边境百姓常年饱受战乱袭扰，生计本就艰难无比，只求勉强糊口度日。所以地方官吏处置这类私下交易时，往往都会酌情变通，不会过分严苛追责。”
得到帝王亲口认可，宋芝心中安定不少，从容接续话头，“往年柔然、契丹等国，屡屡进犯我国边境，究其根本，大多是国内粮食短缺，衣食无着，只能靠着劫掠抢夺活命。”
“博尔沁、乌珠穆、克烈三部，当初也是因为草原黑灾，挑起战争才被我朝收服。若是他们三部，日后能依托放牧的羊毛纺线织衣、售卖羊毛赚取收益，部族内百姓衣食富足，生计安稳的消息，一旦传到柔然各部之中，势必会引发极大触动。”
“柔然游牧族群同样坐拥大量羊群，他们亲眼看见，咱们治下的牧民仅仅依靠羊毛织造，就能安稳换取粮食、布匹等各类生活物资，不必再冒刀兵死伤的风险。”
“相比流血厮杀、劫掠边关，靠手艺交换生存所需，显然安稳太多。长此以往，主动挑起纷争的念头自然会大幅削减，边境冲突也能随之减少。”
萧晏辰眉头微蹙，仔细斟酌片刻，道出心中潜藏的顾虑：“可若以粮食同他们交易，万一对方拿着换来的粮草囤积军备，调转矛头进犯我大禹边境，岂不是变相资助敌人，酿成资敌大祸？”
话音刚落，一直憋着闷气的冯贵妃立刻抓住机会，唇角勾起一抹嘲讽的笑意，抢先开口，“陛下说得太对了！我大禹子民辛辛苦苦，用血汗种出来的粮食，都送去了蛮夷之地，那咱们本土的百姓又该靠什么糊口？”
她目光轻蔑扫向宋芝，言语极尽挖苦，“说到底你只是个乡间出身的妇人，种种地，养养牲口也就罢了，朝堂军政大事哪里是你能随意置喙的？实在是太过自不量力。”
一时间，殿内气氛凝滞，皇后与殿中其余人，包括卫知兰，都纷纷看向宋芝。
虽无人开口质疑，但一道道目光里全是顾虑，显然全都认同皇帝的担忧，并不认可互通物资的想法。
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