臂甲内侧的魂晶母石残片贴合在他小臂的魂晶碎片位置上，两者之间隔着一层极薄的断灵石涂层，刚好能隔绝共振但又能传递温度。
“进天工阁分阁有规矩。”
陆沉收好工具，“魂晶武器上的魂晶碎片和普通禁制不同——它们会攻击任何携带剑意的人。
你们手里不能拿剑，但身上还得能打。
所以老子给你们打的东西全是断灵石涂层——断灵石能骗过魂晶的感应，让它们以为你们是矿局的人。
但断灵石涂层撑不了太久，进天工阁之后别磨蹭。”
传送阵的剑意灵石已经凝实了。
碑老收回石剑碑，阵盘上的传送符文全部亮起，淡金色的剑意光芒在符文间流转。
苏意率先踏进阵门，赵独锋、石敢、何大壮紧跟着走进去。
陆沉扛着铁锤最后一个进阵，嘴里还在嘟囔着甲零三偷学他手艺的旧账。
光芒吞没一切。
然后在光芒散尽的瞬间，一股极浓极呛的铁锈味灌进鼻腔。
不是血锈，是铁锈。
是整座炼器工厂在被废弃了几百年后所有铁器同时氧化腐烂混合成的气味。
天工阁分阁的废墟铺展在眼前，巨大的炼器炉架坍塌在地面上，炉身断成三截，每一截都有三层楼高。
炉壁上嵌着还没拆走的魂晶碎片，碎片里的残魂已经散光了，只剩空洞的暗红色光芒在有气无力地闪烁。
地面上散落着残缺的魂晶武器半成品。
刀、剑、枪、斧、锤、钩、叉，十八般兵器样样都有，但没有一把是完整的。
有些缺了刃，有些断了柄，有些只打了一半就被丢弃在锻台上，连淬火都没来得及。
刻满符文的锻冶台东倒西歪，台上的符文还在缓缓流动——不是灵力驱动，是符文本身的材质在吸收空气中的魂晶残渣，用最微弱的能量维持着最低限度的运转。
赵独锋握刀的手没有收紧，但刀鞘上的断灵石涂层已经自动磨掉了一层极细的粉末，散布在她周身三步之内。
石敢用黑曜石重剑拨开脚下的碎片。
碎片发出叮叮当当的脆响，在空旷的废墟里回荡得格外悠长。
陆沉蹲下来捡起一把断剑，看了一息，扔掉。
又捡起一把断刀，看了一眼刀身上的淬火纹，啐了一口：“矿局的狗屁炼器师，淬火温度全不对。
魂晶碎片和铁料的比例差了三成——这种垃圾也好意思叫魂晶武器？”
他把断刀扔在地上，“老子一只手都能打出比这强的。”
废墟深处。
有火光，不是炭火的红光，是魂晶碎片在熔炉里燃烧时特有的暗红色火焰。
一座熔炉仍在运转，炉身是用整块的黑铁铸成的，炉壁上嵌着一圈魂晶碎片，碎片的火焰已经烧了几百年还没熄。
熔炉旁边蹲着一个人。
须发皆白，穿着天工阁的旧制服。
制服的袖口和领口已经磨烂了，但胸口的标识还能看清——一把铁锤和一把刻刀交叉，是天工阁炼器师的标志。
他正用一把极小的刻刀在一块魂晶母石上雕刻符文，刻刀在石面上游走的动作极慢极稳，每一刀下去石屑崩飞的幅度都控制在头发丝的十分之一内。
听到脚步声，他抬起头。
一双浑浊的老眼在苏意右臂的魂晶痕迹上停留了片刻，然后咧嘴笑了。
满口牙一颗没剩。
笑起来牙龈全露在外面。
“新来的？
老夫等了很久了。”
他把刻刀插在魂晶母石上，站起来。
身形矮小，背驼得像一张弓，但十根手指上的老茧厚得能当砂纸用。
“老夫叫石工。
天工阁最后一把刀是老夫磨的。”
他指着身后那座仍在运转的魂晶熔炉，“矿局撤退的时候把老夫忘在这里了——他们说天工阁分阁要废弃，让老夫收拾工具跟他们走。
老夫说等一下，等老夫磨完这把刀。
他们说不等了。
然后就走了。
把老夫忘在这了。”
他摊开手。
“也无所谓。
反正老夫在哪磨刀都一样。
你们是来拆天工阁的还是炸天工阁的？
拆的话老夫帮你们拆——这里每一块砖老夫都认识。
炸的话老夫知道熔炉的引爆符文在哪。”
苏意正要开口。
石工忽然收起了笑容。
他放下刻刀，转过身指着身后那座熔炉。
“不过有一样东西不能炸。”
他的手指点在熔炉的炉门上。
炉门紧闭，门上嵌着一圈极复杂的禁制锁——锁的构造和苏意在第六重天见过的压制装置核心有七分相似，但更古老、更粗糙、更接近某种原始设计。
“这座熔炉里封着一枚天工阁炼器师留下来的空间戒指。
矿局撤退时想把戒指带走，但戒指的主人把它封进了熔炉里，用禁制锁住了炉门。
矿局的人试了几十年没打开，后来天工阁废弃了，他们也就放弃了。”
石工的手指沿着炉门上的禁制纹路划了一圈，“戒指里锁着一台完整的源晶共鸣核心原型机——不是第七重天那套压制装置的贰号核心，是更古老的原型机。
你们知道那是什么吗？”
陆沉放下肩上的铁锤，走到熔炉前。
他盯着炉门禁制看了片刻，忽然转头看向石工。
“原型机？
天工阁当年替矿局造的那批压制装置，核心全是仿制品。
矿局拿到的第一台源晶共鸣核心不是他们自己造的——是天工阁的初代阁主造的。
但初代阁主造完原型机之后就失踪了，连人带原型机一起消失了。”
“没消失。”
石工拍了拍熔炉的炉壁，“他把自己封进了这台熔炉里。
原型机在他手上。
矿局一直以为他跑了，其实他根本没跑——他把自己和原型机一起锁在熔炉里，用自己的魂晶灵力激活了炉火，把炉门从里面焊死了。”
石工转头看着苏意。
“炉门禁制需要断灵石和魂晶母体同时注入才能解锁。
断灵石阻断禁制的感应，魂晶母体骗过禁制的识别。
老夫一个人打不开——老夫只有断灵石。
矿局撤退的时候把魂晶母体全部搬走了，一块没留。
你们有断灵石——老夫闻得到，你们身上全是断灵石粉末的味道。
你们有没有魂晶母体？”
苏意右臂的魂晶碎片在石工问出这句话时猛然一震。
不是矿神的觉醒，是共振。
熔炉里封着的东西和苏意右臂里的矿神碎片是同一个源头——不是同一批产品，是更古老的、更原始的那个源头。
“有。”
苏意伸出右臂。
臂甲内侧的魂晶母石残片在接触到炉门禁制的瞬间自行亮起，暗红色的光芒和炉门上嵌着的魂晶碎片互相呼应。
作者有话说
石工老爷子登场埋伏笔，熔炉藏原型机新线索落地！陆沉打造的防护装备终于派上用场，求收藏推荐票，数据达标立马加更，下一章开熔炉揭秘矿神本源！
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