灶房里飘出来的香气顺着风窜过回廊，苏哲吸了吸鼻子，脚步立刻快了三分。
春花和秋月两个丫头正在灶台前忙活，一个颠锅翻炒，一个切菜摆盘，动作利落，比半个月前刚来的时候强了不止一星半点。
苏哲探头往锅里瞅了一眼，酱烧排骨，色泽浓亮，火候刚好。
旁边小锅里炖着白萝卜骨头汤，奶白的汤色咕嘟嘟冒着泡。
“行啊，有长进。”苏哲随口夸了一句。
春花手里铲子翻得更欢了，回头冲他笑：“大人上回教的那个收汁法子，奴婢琢磨了好几天，今天总算弄对了。”
苏哲点了点头，转身出了灶房。
能教出来就好，他可没那闲工夫天亲自下厨。
院里已经摆好了两张桌子拼在一起，程处默，段俨，薛冲几个围坐一圈。
李承乾戴着帷帽坐在段俨旁边，两只眼睛盯着灶房方向，口水都快流出来了。
魏征被马周引到上首位置坐下，手里还端着半杯凉茶没喝完，跟马周的对话一直没断过。
苏哲在段简璧旁边坐下，顺手夹起一块排骨塞嘴里，嚼了两口。
嗯，入味了，肉烂骨酥，比他亲手做的差那么一点，但在这个时代已经算顶尖水准。
菜陆续端上来，满当摆了一桌子。
众人开始吃饭，筷子碰撞的声音和说笑声混在一起。
苏哲吃得快，三碗饭下肚，靠在椅背上拿牙签剔牙，百无聊赖地听魏征和马周在那聊。
“……每到宵禁，全靠差吏四处跑着通知，一个县城几十条街巷，跑断腿也通知不全。”
马周放下筷子，两只手比划着，“而且天一黑，百姓关了门就听不见外头喊什么。等差吏敲到他家门口，前面几条街的时辰都过了。”
魏征筷子搁在碗沿上，身子前倾，听得专注。
马周的语速越来越快：“下官的想法是，在城中各处高地设登闻鼓，东南西北各一面。”
“宵禁前一刻钟敲第一通鼓，提醒百姓收拾归家。宵禁正时敲第二通，之后街上再有人走动，捕快直接拿人。”
“如此一来，四面鼓声传遍全城，哪怕关着门窗都听得见，不用一个差吏跑腿。”
魏征的筷子啪地拍在桌上。
“好！”
“鼓声代人传令，省了人力不说，时辰还能统一，全城百姓同一时间收到消息，误差不超过百步之距！”
“长安城一百零八坊，光宵禁通知一项，每晚要动用上千名金吾卫，若改用鼓声……”
“你这脑子是怎么长的？”
马周被他这阵势弄得愣了一下，随即正色拱手：“魏大人过誉了，不过是看到百姓不便，想了个笨法子。”
“这叫笨法子？”魏征的花白胡须抖了两下，回头朝苏哲的方向看了一眼。
苏哲正翘着二郎腿剔牙，一副事不关己的样子。
魏征收回目光，心里头转了好几圈。
这个马周，出身寒门，无名无号，却有这等务实之才。
而苏哲把他放在师爷兼主簿的位置上，一个乡野种地出身的县令，用人的眼光竟毒辣到这种程度。
魏征在心里把马周这个名字记死了。
回去一定要跟陛下说，此人可堪大用，绝不能埋没在一个小县城里。
饭吃到七八分饱，聊天也聊了个够。
马周跟魏征你来我往说了快半个时辰，从宵禁鼓聊到坊市管理再聊到税收稽查，每一条建议都扎实落地，没有一句空话废话。
魏征终于想起自己此行的正事来了。
“苏哲，制盐的事进展如何了？”
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