张员外躬身退出去的时候，脊背挺得比进来时直了三寸。
这波赌对了。
苏哲没让他担一丝风险。
不用贩私盐，不用背命案，不用夹在郑家和朝廷之间两头受气。
只要站到苏哲这边，乖乖配合，码头建起来之后，张家就能吃一辈子。
比郑家那五万贯虚头巴脑的许诺强了十倍。
苏哲这个人霸道归霸道，但顺着他，是真给好处。
……
一晃三天。
章贵翘着二郎腿坐在主位上，嘴里嗑着瓜子，满脸笃定。
“张兄，三天到了，给个准话吧。”
张员外坐在对面，两手端着茶碗，脸上堆着为难的神情，声音压得低的。
“章兄啊，不是我不愿意，实在是……这事太大了，我心里没底。”
章贵拍了拍手上的瓜子壳碎屑，往前探了探身子。
“张兄，你怕什么？我把话摊开了说——五万贯白银，你这辈子花不完。”
“你儿子什么样你心里清楚，考科举考到死也中不了举人，可跟着郑家走，我家老爷一句话的事，官位直接安排。”
张员外的眉头拧得更紧了，放下茶碗，搓着手说：“话是这么说，可万一那苏哲发现了……”
“发现什么？”章贵一拍桌子，嗓门提高了三分。
“张兄你在盐碱地里有人手，一天两万多斤的产量，你截个三五百斤出来谁能察觉？苏哲整天往长安跑卖盐，他哪有功夫一斤一斤去数？”
“等盐督司那边对不上账了，锅自然就扣到姓苏的脑袋上。到时候他百口莫辩，轻则停产丢乌纱，重则下狱问斩。你什么事都没有，银子照拿，前程照走。”
张员外低着头，两手绞着袖口，不说行也不说行。
章贵看他这副磨磨蹭的样子，索性把底牌全甩了出来。
“张兄，我再跟你透个底。”
“事成之后，不光是银子和官位的事。我家老爷说了，张家若是办成这一桩，日后你家公子可以跟咱们郑家联姻。”
张员外的身体一僵。
章贵凑近了半步，声音更低了，但语气里全是笃定。
“你知道跟郑家结亲意味着什么？五姓七望，荥阳郑氏，天底下最尊贵的门第之一。”
“你张家一个华阴县的土乡绅，往上三代都是种地的出身，能攀上这门亲事？”
“做梦都不敢想吧？”
“可现在机会摆在你面前了。只要你点个头，你儿子就是郑家女婿，你张家就是五姓七望的姻亲。以后在华州地面上，谁敢不给你三分薄面？”
“张兄，这种好事过了这村就没这店了。你好想想，是跟着那个外来的穷县令混日子，还是靠上咱们郑家从此飞黄腾达？”
张员外低着头，沉默了三四息，然后抬起。
章贵敏锐地捕捉到了张员外嘴角那一丝不对劲的弧度。
就在这时候屏风后面传来了脚步声。
不是一个人的脚步。
章贵扭头的时候，苏哲已经绕过屏风走了出来。
身后跟着程处默，李承乾，段简璧。
阿史那卓儿最后一个出现，嘴角噙着一抹看好戏的笑。
章贵脸，一瞬间白透了。
苏哲往前走了两步，嘴角那抹笑意越扯越大。
“可惜事成不了了。”
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