“嗤——”
黑色的利爪从阴影中探出，没有分毫多余的动作。
凝白如玉的小手，从背后轻划过那名暗哨的脖颈，漆黑灵能凝聚而成的爪尖轻轻一点。
暗哨的嘴还没来得及张开，头颅就已经面带惊恐地离开了原来的位置。
艾琳——或者说此刻接管着她身体的午夜幽魂，稳稳分割开正在软倒的身体。
动作精准，如同医生在进行一台外科手术，只是这位病人早已没了呼吸。
将尸体轻轻靠在墙边，白发黑瞳的女孩歪了歪脑袋，面带浅笑地打量着，尸体那还残留着恐惧的面容。
目光落在尸体的粗劣胸甲处，那里有一处粗糙的徽记：再熟悉不过的人类颅骨，侧边还有夜袭者的低哥特语拼写。
眼中黑火波动了一下，白嫩小手再次抬起，灵能利爪对准了尸体的胸口。
要知道，剥皮可是一门古老而优雅的技艺，很少有人能像诺斯特拉莫的幽魂这样，将之发扬光大，乃至于成为这门艺术的宗师级人物。
他已经规划好了一切：先从锁骨下方划开一道预留的切缝，皮肉会从这儿翻卷开，然后探入其中的利爪要沿着肋骨的弧线一路向下，分离出那薄薄的一层，再之后——
女孩的动作停住了。
漆黑灵能化形的利爪悬在尸体上方，距离皮肤只有不到0.01毫米。
女孩脸上的表情变换了一下，展露出某种介于恼怒和无奈之间的情绪。
“唉，还是算了……小家伙或许还没适应。”
小声嘀咕着，女孩把手收了回来，利爪在空气中划过一道黑色弧线，随意地甩了甩，好像上面沾着恶心的脏东西。
“她总有一天会明白，恐惧乃是必要的。”
清脆的嗓音继续嘀咕着，声音压得很低，像是怕被什么人听见，或者更像是在试图说服自己。
他！人人畏惧的夜之主！带来审判的午夜幽魂！竟然会为一个女孩儿而这般纠结！
“没有恐惧，那些心怀罪恶之人怎会听话？没有恐惧，敌人又凭什么发抖？当年的诺斯特拉……”
他顿了顿，意识到自己正在和空气争辩，于是烦躁地挥了挥手。
“算了，下次再说。”
尸体被随意地扔进了阴影里。
科兹活动了一下脖颈，艾琳的身体对他来说还是太矮了，也太轻了，像穿着一件不合身的衣服。
“殿下。”
低沉的声音从侧后方传来，一个高大的身影从暗处浮现，动力甲的伺服关节发出轻微的嘶嘶声。
恐惧之翼、堕天使、黑翼帮之主，像一位骑士那样站在了娇小的女孩身侧，警惕着四周，这位骑士正忠实地守护着也许比自己强得多的领主殿下。
动力大剑背在身后，等离子手枪挂在了腰间，兜帽下的动力头盔闪烁着可怖红光。
“我必须告知您，我们已经进入了夜袭者帮会的外围区域。”
语气平静得像是在汇报天气，“接下来我们……”
女孩没有回头，他只是抬起手，示意卡托兰看向前方。
“夜袭者”帮会的地盘展现在高处的两人眼中，占据了整个中巢最核心的区域。
从这里望去，重力天梯的轮廓隐约可见，贯穿整个巢都的钢铁巨塔像根人的脊柱，连接起了中巢与上巢。
天梯周围灯火通明，像是一群发光的虫子围聚在天梯周围，驱散了此处的黑暗。
而在天梯下方，夜袭者帮会的老巢里，光与影组成了一幅古怪的画面。
明面上，花里胡哨的帮派混混们三三两两地巡逻着。
穿着镀银的尖钉皮夹克，顶着花里胡哨的莫西干式发型的几位，已经算是这里面最保守的了。
他们扛着改造过的自动枪，枪身上挂着华而不实的装饰品。
大声说笑叫骂的、聚在一起打牌消遣的，还有的混混像是磕嗨了，狂乱舞动着身体。
至于暗处
午夜幽魂的目光扫过那些不起眼的角落，废弃的集装箱后，坍塌了的廊柱阴影里，头顶的管线丛中……
一个，两个，三个……十多个暗哨，每一个都以为隐藏得很好。
嘴角的笑容浓郁了一点。
“我会在暗中狩猎那些有趣的猎物。”女孩说，声音里带着脆生生但却让人毛骨悚然的笑意，“午夜的审判将让盗名者颤栗。”
她转过身，看向卡托兰。
月光（巢都的仿真灯光）从工业废气的缝隙中漏了下来，照在了“艾琳”的脸上。
“你嘛……”科兹说，“就直接杀进去吧，给你的‘老对手们’好好来个大惊喜。”
歪了歪头，笑容里多了一丝挑衅。
“可别告诉我你做不到，那只老狮子的子嗣。”
高大的身影沉默了一瞬。
现在，这位帝皇所选中或化身的少女……或者说寄居在少女体内的某位存在，似乎正在怀疑身为前恐惧之翼成员、狮王子嗣的他，在如此之久后是否还有着值得期待的技艺。
卡托兰站了起来。
没有回答，只是转身向着夜袭者帮会的老巢走去。
他脚步不快，却带着不可阻挡的沉重战意，每一步，动力甲的伺服电机都会发出一声嗡鸣，似乎机魂也在为即将到来的杀戮而热身。
第一个混混看见他的时候，愣住了。
“喂！站住，你……”
他张了张嘴，想接着喊出什么，但卡托兰已经从他身边走过。
等离子的蓝光一闪而过。
一道蓝白色光束贯穿了那混混的胸口，身上的皮夹克瞬间熔化，和皮肉黏在一起，尸体还没倒地，卡托兰已经走出了五步。
“敌——”
第二个混混的喊声只发出了小半个音节，动力大剑出鞘和挥砍的风声同时响起，那人的上半身和下半身开始朝着不同的方向移动。
单方面的碾压杀戮开始了。
卡托兰像一台人形的杀戮机器，沉默地穿行在敌群中。
没有一丝多余的动作，每一剑都会带走一条性命，混混们从四面八方涌来，自动步枪的火力在他身上擦过。
有的幸运儿能在上面带起一串串火花，但也仅限于此了，这些中巢地带的劣质武器甚至无法给动力甲上留下痕迹。
一剑横扫而出，将三个混混拦腰折断，反身再持枪点射，数位正在瞄准的枪手脑袋消失在了肩膀上。
卡托兰以不可思议的反应侧身，避过一记偷袭，顺手抓住偷袭者的脸，往墙上猛地一撞，随即颅骨爆裂的声音淹没在了尖叫声中。
泼洒的鲜血溅在他的动力手甲上，顺着古老的漆面流淌下来。
隐藏在头盔中的脸上没有任何表情，卡托兰眼里只有前方的目标：那座重力天梯，以及跟上那道阴影中的玲珑身影。
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