……
两个小时后。
斯拉克二号轨道空港，隐秘停泊区。
一处被皮尔克斯家族重金买通并清空的军用泊位。
奥鲁斯站在对接气闸通道前，身后数十名家族精锐私兵端着激光步枪。
更后方的隐蔽区域，一百多名带着电子重枷的“货物”正被押解到仓库里。
“长官，雷达显示有不明信号正在接近。没有开启帝国标准的敌我识别码。”
副官凯伦盯着战术终端，低声汇报。
“收起武器，凯伦。”
奥鲁斯整理了一下军服领口，眼中闪过贪婪的狂热。
“我们的贵客到了。”
透过观测舷窗，虚空中原本空无一物的地方，数艘修长诡异的漆黑战舰，缓缓从阴影中浮现。
没有帝国战舰那种轰鸣的尾焰。它们只是幽灵般地切入了斯拉克二号的近地轨道。
其中一艘最小但最锐利的战舰，在牵引光束引导下靠向泊位。
“咔哒。”
驳口与气闸咬合。
紧接着，骨骼摩擦声与金属泄气声响起。
异形战舰的舱门像一朵食人花瓣，向外层层翻开。
几名皮尔克斯护卫下意识捂住口鼻，眼神里流露出本能的厌恶和恐惧。
沉重的脚步声从黑暗的对接通道内传出。
首先走出的，是四个体型巨大的肉山。
他们的四肢被粗暴地截断，替换成金属斩骨刀和注射器，脸上戴着痛苦哀嚎状的面具，每次呼吸都伴随着浓稠毒液滴落。
紧随其后的，是一队迈着猫步、身形高挑纤细的战士。
穿着布满剧毒尖刺的轻型盔甲，端着散发着绿色微光的恶毒利刃。
奥鲁斯强压下对异形的本能反感，挤出一个谦卑的笑容，快步迎上去。
在这些可怖的护卫中央，交易的正主终于从阴影中滑行而出。
身躯消瘦，苍白的皮肤上密密麻麻全是缝合线。
它的脊椎被某种外科技术暴力拉伸，向外生长，在背后拖曳出一条长长的、支撑于金属地板上的粗壮骨尾。
它就这么依靠着骨尾的滑动向前移动。
背部伸出几根令人发悚的骨质支架，在半空中弯曲，与它的肩部固定在一起。
支架下方，像挂肉一样悬挂着十几个装满莹绿色和深紫色液体的注射器与解剖刀。
即使在堕落的黑暗灵族中，也是最出众的精通肉体折磨与扭曲重塑的艺术大师……
血伶人。
“嘶嘶……”
这名血伶人停下骨尾。
“呵呵呵呵……气味变了。”
血伶人没看奥鲁斯，而是闭上眼睛，用干瘪的鼻腔贪婪地深吸一口空气。
“维塔斯的老朽气味不见了……取而代之的，是另一股新鲜的、充满勃勃野心、愚蠢又甜美的阴谋家气味。”
血伶人猛地睁眼，目光刺向奥鲁斯。
“又是一个新的皮尔克斯，猴子们的权力更迭总是这么血腥又短暂，不过，这正是我所钟意的。”
血伶人背后的一支注射器机械臂微微晃动。
“来吧，新的交易者。告诉我，你是否带来了我在此次航程中指名需要的特等货品？如果答案是‘没有’……那么希望塔伦有告诉过你，还有你身后的这群蠢货，你们今天都将成为我实验室里的新鲜耗材。”
奥鲁斯闻言后背一凉。
但他挺起胸膛，用尽可能平稳的语气大声汇报：
“向您致敬，尊敬的客人，从今以后，将由我，奥鲁斯·皮尔克斯，代表塔伦族长与您进行一切事务的交接与合作！”
奥鲁斯向后挥手，示意副官去把人带上来。
“请您放心，您许诺用药剂换取的奴隶，已经全数收押在下方待命，而最为重要的，特别是您在这次交易前，特别指明需要的‘那件特殊货物’……”
奥鲁斯讨好地压低声音，表功似的说：
“为了找到符合您如此苛刻要求的目标，我可是出动了数千人的精锐部队，花了重金才从中巢暴民手里搞来的，保证毫发无伤，一根汗毛都没掉。”
听闻此话，原本漫不经心的血伶人，迸发出了一股扭曲的狂热。
它背后的骨骼支架剧烈颤抖，所有悬挂的注射器都在相互碰撞。
“搞到了？你们这群寿命短得可怜的低等猴子……居然真的搞到了？！”
血伶人的声音尖锐得几乎刺破奥鲁斯的耳膜，它急不可耐地用骨尾用力拍打地面。
“带路！快！带我去看！如果是真的……我将赐予你难以想象的丰厚赏赐！你的寿命将被我亲手延长到你那些猴子同类无法企及的程度！”
奥鲁斯被巨大的利益诱惑冲昏了头脑，狂喜地点头，转身在前方引路。
一行人穿过金属走廊，来到轨道空港深处一间被防爆装甲封闭的对接舱内。
“长官，货物带到了。”
副官凯伦带领士兵，将包括艾琳、萨哈尔和卡托兰在内的数十名“奴隶”从后方押进对接舱，停在距离血伶人不到五米的位置。
奥鲁斯恭敬地退到一旁，让出一条道，做了个请的手势。
血伶人像一条饿极了的毒蛇，拖曳着骨尾迅速滑行到队伍最前方。
无视了左右两边那两个高大得不正常的罩袍变种人。
它渴望的目光，锁定在了站在中间的娇小身影之上。
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